Bush da semanas a diplomacia, no meses

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo el jueves que un último intento para desarmar a Iraq por medios diplomáticos podría durar sólo semanas, mientras el jefe de inspectores de la ONU se quejó de que los iraquíes no mejoraron su cooperación esta semana.

WASHINGTON/BAGDAD
elsalvador.com/Agencias

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo hoy que un último intento para desarmar a Iraq por medios diplomáticos podría durar sólo semanas. Foto AP

Bush, quien está consultando a sus aliados si se debe fijar un plazo para que Iraq entregue sus presuntas armas prohibidas, recibió también con agrado la idea de un exilio del presidente iraquí, Saddam Hussein, para poner fin al conflicto.

Bush le dijo en Washington al visitante primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, que espera "que la presión del mundo libre" pueda convencer a Hussein a ceder el poder.

"Y si el prefiriera irse del país junto a sus secuaces que torturaron al pueblo iraquí, por supuesto vamos a recibir eso con agrado", dijo Bush al comienzo de una reunión con Berlusconi en el Salón Oval de la Casa Blanca. Rápidamente agregó que "el objetivo del desarme sigue siendo el mismo".

Bush y Berlusconi analizaron los "pasos a seguir" sobre el tema Iraq, dijeron funcionarios. Las consultas de Bush seguirán el viernes, cuando se reuna con el primer ministro británico, Tony Blair. Una opción que se está considerando es fijar un plazo para que Iraq cumpla las ordenes de desarme de la ONU.

El presidente estadounidense dijo que el proceso diplomático no seguirá abierto por siempre. "Este es un tema de semanas y no de meses", dijo Bush. "Este tema debe ser resuelto por el bien de la paz. Esperemos que se pueda hacer pacíficamente".

Mientras tanto, el jefe de los inspectores de armas de las Naciones Unidas, Hans Blix, dijo que no había evidencias de que Iraq esté dispuesto a permitir a los expertos acceso sin restricciones a los científicos iraquíes que quieren entrevistar sobre los supuestos programas de armas de exterminio masivo.

Iraq invitó a Bagdad a los jefes de los inspectores para sostener una ronda de conversaciones antes de que presenten un nuevo informe al Consejo de Seguridad a mediados de febrero.

Diplomacia concentrada en la guerra

La administración Bush comenzó una intensa ofensiva diplomática, para tratar de convencer de sus ideas a los países indecisos y a gran parte de la opinión pública estadounidense antes de la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en febrero.

Tony Blair y otros siete mandatarios europeos firmaron una carta abierta llamando a los pacifistas a respaldar la posición de Estados Unidos contra Iraq. Foto AP

Hoy jueves, Tony Blair y otros siete mandatarios, entre ellos los de Italia, Polonia y España, firmaron una carta abierta llamando a los pacifistas -implícitamente Alemania, Francia y Rusia- a respaldar la posición de Estados Unidos contra Iraq.

En Madrid, el presidente del gobierno español, José María Aznar, se mostró partidario de una segunda resolución de la ONU sobre Iraq, mientras Blair dijo que dependía de Hussein que el desarme se cumpla en paz o por la fuerza.

El Parlamento Europeo dijo el jueves que el comportamiento de Iraq hacia los inspectores de armas no justifica una acción militar e instó a Estados Unidos a evitar el uso unilateral de la fuerza.

Por su parte, el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, dijo que Bush "está aprovechando esta oportunidad para participar en una diplomacia muy activa". Bagdad, mientras tanto rechazó que Hussein estuviera pensando en un exilio.

Bush ha dicho claramente que está dispuesto a lanzar un ataque con la gran fuerza invasora que se está concentrando en el Golfo Pérsico, sin respaldo de la ONU.

Aún así, el mandatario estadounidense, enviará el miércoles al secretario de Estado, Colin Powell, ante el Consejo de Seguridad, con información de inteligencia sobre el presunto arsenales de Iraq, con la esperanza de evitar una mayor división con otras potencias.