Fuerte tendencia alcista al cierre del año
Gasolina subió 26% en 2002

De diciembre a diciembre el galón de gasolina regular pasó de ¢13.07 a ¢16.53. La especial subió de ¢14.16 a ¢17.52

Dorys Inglés
Negocios
El Diario de Hoy
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Ilustración: EDH

Un alza del 26.5% registró la gasolina regular, la de mayor venta en El Salvador, al cierre del 2002, en comparación con los precios que regían en diciembre de 2001.
En el caso de la gasolina especial, en los últimos doce meses su precio aumentó 23.7%, en tanto que el diesel se encareción en 25.7%.

A pesar de esas alzas, durante la mayor parte del año pasado los automovilistas pagaron precios más bajos que los que tuvieron que soportar en 2001. Ello se explica por el hecho de que tras el acuerdo entre petroleras y Gobierno, para disminuir los márgenes de comercialización, los precios bajaron drásticamente en el último trimestre de 2001.

El recién finalizado diciembre fue precisamente el mes en el que mayor incremento registraron los derivados de petróleo, durante el 2002, ya que la gasolina especial tuvo un alza de $0.66 por galón, la regular elevó el precio en $0.65 y el diesel en $0.44.
Las alzas antes mencionadas son producto de las variaciones en el volátil mercado internacional, cuyos valores en el precio del barril de petróleo se vieron influenciados por el posible ataque de Estados Unidos a Irak y la crisis venezolana.

Además, la crisis de la baja de producción en Venezuela influyó para que el crudo cerrara el año cotizándose a un valor superior a los $30 por barril en el mercado de Nueva York.

Mercado

Además de las notables alzas al cierre del ejercicio, el año para el sector de hidrocarburos estuvo marcadao por la expansión de las estaciones de servicio de bandera blanca, nuevas inversiones y la no aprobación del anteproyecto de ley de hidrocarburos.
El mercado independiente incrementó su prescencia en el país con 18 estaciones que operan en la actualidad. La inversión que realizaron los empresarios salvadoreños en la construcción de las nuevas gasolineras superó los $1.1 millones.

Con las nuevas contrucciones el número de puntos de venta independientes suma 33 gasolineras. Las estaciones de bandera blanca se instalaron en zonas como Lourdes, San Bartolo, San Jacinto, Zacatecoluca, Santa Tecla y La Unión.

El crecimiento de las gasolineras de bandera blanca fue paralelo con el de la compañía Puma, empresa que se encarga de abastecerlas de combustible.
La firma extranjera realizó una inversión de un millón 200 mil dólares, con el objeto de incrementar la capacidad de almacenaje a 55 mil barriles y obtener la certificación ISO en todos los procesos de producción o administrativos.

La inversión que Puma realizó en la planta de Acajutla consistió en la construcción de un tanque de almacenaje para gasolina regular, nuevos sistemas de bombeo y seguridad.
Al igual que Puma, la compañía Shell también llevó a cabo inversiones por el orden de los $8 millones, capital utilizado en remodelaciones de estaciones de servicio.

El gerente de Shell, Rafael Maradiaga, aseguró que el 2002 fue un año de mucha competencia, debido al crecimiento de nuevas estaciones de servicio.
Maradiaga explicó que la compañía abrió dos puntos de venta y cerró ocho, ya que no eran rentables. En total Shell opera 116 gasolineras.

Sin cambios

La no aprobación del anteproyecto de hidrocarburos, presentado por el Ministerio de Economía, fue uno de los elementos negativos que dejó el año pasado al sector.
La institución entregó a los diputados el anteproyecto, durante agosto. En desarrollo de su discusión, diferentes sectores fueron llamados con el objeto de exponer los acuerdos y desacuerdos sobre la normativa.
El anteproyecto contempla la eliminación de distancias, establecía el uso de una válvula única para los cilindros de gas propano y además otorgaba al Ministerio de Economía la facultad de regular el mercado y otorgar permisos para nuevas gasolineras.
Antes de que finalizara el año, el partido Arena decidió presentar una serie de reformas a la actual Ley, que además incluía temas contemplados en el anteproyecto. Se esperaba que los cambios fueran aprobados en la última sesión plenaria pero ello no ocurrió, debido a que sólo se discutió el tema de salud.

¿alza en los combustibles? Competencia

Más aumento en los precios de los combustibles es la proyección para este año een el sector, que realizó la Asociación de Distribuidores de Productos de Petróleo (Asdpp).
Su director ejecutivo, Julio Villagrán, aseguró que la inestabilidad de Venezuela y la finalización del pacto de caballeros entre el Gobierno y las petroleras son los dos factores que influirán en el aumento de precios en este año.

El Gobierno venezolano está a la espera de que en un período no mayor de 45 días finalice la huelga que ha paralizado a la compañía petrolera.
Villagrán explicó que otro factor que se sumará a la inestabilidad del sector será la falta de una normativa que regula el mercado. Por el momento, considera que se ha dejado en libertad de actuar a las compañías importadoras.

El presidente de Puma, Alejandro Alle, dijo que aún no se puede determinar si habrá grandes incrementos, considerando que si hubiera alzas no serían mayores, ya que la misma competencia interna no permitiría que se disparen los precios.

Competencia

Alle agregó que la expansión del mercado blanco está contribuyendo a generar mayor competencia en el sector y por ende mantener los precios en nieveles accesibles.
El empresario descartó un desabastecimiento porque las importadoras de combustible están abasteciéndose de otros mercados.
En el caso de Puma, la importación de combustible que ha realizado en los últimos meses proviene de Chile, Estados Unidos y Corea.
Al igual que Puma, Shell consideró que los precios en este año no subirán exageradamente, ya que la misma competencia influirá en que los precios no se eleven.
Todos los consultados están de acuerdo en que la crisis de Venezuela afectará el precio del barril del petróleo en el mercado externo y por ende el mercado salvadoreño.