Prosigue negociación de TLC en medio de ambiente laboral convulso

La primera ronda de negociaciones de un tratado de libre comercio (TLC) entre Centroamérica y Estados Unidos prosiguió hoy en San José, en medio de un ambiente caldeado entre los trabajadores del sector energético y de las telecomunicaciones de Costa Rica, que se agitó por el fantasma de la privatización de ese mercado.

San José
elsalvador.com/Agencias

Opositores al tratado de libre comercio entre la región y Estados Unidos, han llegado hasta Costa Rica para expresar su rechazo. Foto: AP

Coincidente con el arranque de un nuevo día de diálogo entre los equipos negociadores del TLC, los sindicatos del estatal Instituto Costarricense de Electricidad y Telecomunicaciones (ICE) convocaron a un paro de labores y a una multitudinaria marcha en el centro de la capital.

La marcha está dirigida a rechazar una serie de cuestionamientos lanzados por el presidente de la república, Abel Pacheco, al ICE, al que insiste en aplicar un severo recorte presupuestario.

Los gremios del ICE, que monopoliza la producción de energía eléctrica y las telecomunicaciones desde hace medio siglo, denuncian que el recorte implicará el despido de unos 3.000 trabajadores de la institución y la paralización de proyectos "estratégicos".

De acuerdo con los sindicatos del Instituto, las medidas estarían dirigidas a preparar el camino para la apertura del sector a la inversión privada, y consideran que coinciden con el inicio en Costa Rica de la negociación del TLC entre Centroamérica y Washington.

No obstante, el presidente Abel Pacheco, con quien los gremios establecieron una especie de "matrimonio" al inicio de su gobierno, instalado hace apenas ocho meses, aseguró la noche del martes en cadena de televisión que el ICE no será sujeto a una privatización, y negó la posibilidad de despidos masivos.

Al mismo tiempo, el gobierno insiste en que lo defenderá en las negociaciones del TLC con Estados Unidos.

Pero este martes, la representante comercial adjunta de ese país y jefa negociadora del tratado, Regina Vargos, insistió en San José en la importancia que tiene para Washington una apertura del mercado de las telecomunicaciones en Costa Rica a la inversión privada.

Los opositores al TLC entre Centroamérica y Estados Unidos se han concentrado cerca del hotel donde se realiza la primera ronda de negociaciones. Foto: AP

Este es el único país de Centroamérica donde la generación eléctrica y las telecomunicaciones se encuentran bajo control total del Estado.

Vargos sugirió la posibilidad de establecer una legislación "alterna" que permita una relación más "justa" en el deseo de inversión privada en ese mercado en Costa Rica.

La misma posición fue defendida por Mary Ryckman, de la oficina del representante comercial estadounidense, y que forma parte de un equipo de búsqueda de donantes y cooperación para ayudar a Centroamérica a poner en marcha el futuro tratado comercial.

"Vemos los servicios como un tema para el desarrollo, y creemos que liberalizar los servicios como telecomunicaciones, servicios financieros y legales es saludable para el desarrollo de la competencia, y bueno para los consumidores", sentenció.

La primera de nueve rondas de negociación del TLC se inició el lunes en Costa Rica y culminará el viernes. Este día, los equipos negociadores se comprometieron a agilizar las discusiones, a fin de cumplir con el calendario establecido y lograr que el tratado esté negociado en diciembre.