Comprometidos con la juventud

La Asociación Gente Joven, de Chalatenango, proporciona a muchachos en riesgo la oportunidad de recrearse y aprender un oficio y les orienta para que ellos trabajen y se autosostengan.

José Osmín Monge
El Diario de Hoy
vida@elsalvador.com

El objetivo de este tipo de actividades era sensibilizar a los jóvenes y mantenerlos alejados de las drogas, de la vagancia y del vandalismo. . Foto Glenda Girón.

Hace siete años nació en la ciudad de Chalatenango un organismo no gubernamental con el objetivo de brindarle a jóvenes de la calle oportunidades de recreación y de convivencia.
Se le dio el nombre de Asociación Gente Joven, y desde que se fundó ha brindado su mano amiga a los jóvenes en situación de riesgo de ese municipio y de sus alrededores.

En sus inicios la entidad realizó actividades recreativas, como encuentros deportivos, caminatas y excursiones. El objetivo de este tipo de actividades era sensibilizar a los jóvenes y mantenerlos alejados de las drogas, de la vagancia y del vandalismo.

Pero con el pasar del tiempo y ante las exigencias de la Fundación SKIP, de Suiza (que financia el proyecto), Gente Joven no sólo enfocó sus objetivos al entretenimiento y a la distracción, sino también a la formación.

La organización se preocupó más por apoyar a ese sector de la población dándole una oportunidad de salir de su situación, tanto social, familiar como económica.
Gracias al apoyo del Instituto Salvadoreño de Protección al Menor, los muchachos acogidos por la Asociación Gente Joven iniciaron su participación en capacitaciones vocacionales, entre ellas de carpintería, computación, estructuras metálicas, entre otras.

“Luego la Asociación creó un banco de datos con los jóvenes que habían sido capacitados y comenzó a ofrecer sus servicios a algunas empresas privadas de Chalatenango”, expresa la licenciada Mercedes Peraza, coordinadora de educación y de capacitación.

Formación integral

Pero la formación de los muchachos y muchachas va más allá de esas capacitaciones vocacionales. A ellos se les brinda formación integral y formal, además se le ofrece atención sicológica.

Gracias a esta Asociación, y con la ayuda del juzgado Primero de Ejecución de Medidas de Menores, de San Salvador, una vez al mes se llevan a cabo jornadas de crecimiento personal, donde la mayoría de menores infractores del departamento asiste junto con sus padres o representantes a charlas y talleres donde se abordan temas, como autoestima, salud reproductiva, planificación familiar, rescate de la cultura, etc.
Estas reuniones son conducidas por un grupo multidisciplinario, que incluye un sicólogo, un trabajador social y un educador.

“Estas jornadas sirven para que el joven se encuentre a sí mismo y aprenda a valorarse”, expresa la licenciada Peraza.

En lugares conflictivos

Gente Joven trabaja con muchachos de la ciudad, así como también de las zonas rurales. Los coordinadores de la Asociación visitan los lugares donde hay problema de delincuencia y drogadicción, organiza a los jóvenes, se reúnen con ellos, se ganan la confianza y desarrollan las actividades.

“Trabajamos de acuerdo a los intereses y actitudes de los jóvenes. Nosotros sí cumplimos lo que les prometemos”, expresa el licenciado Hugo Roberto Hernández, director ejecutivo del programa.
Para disminuir los gastos de transporte y los riesgos (pues hay rivalidades entre miembros de pandillas), muchas de las capacitaciones se realizan en las mismos lugares donde permanecen los muchachos, como colonias o los núcleos (asentamientos poblacionales ubicados en las cercanías del embalse del Cerrón Grande). Después de las capacitaciones se selecciona a los jóvenes más dedicados y se crean microempresas.
En el 2003 lá organización pretende trabajar más con los jóvenes de la colonia Veracruz, ya que en ella el índice delincuencial es muy alto.

La Asociación abre sus puertas a todos los jóvenes que desean participar en su programa y que tienen la necesidad de volverse útiles para consigo mismo, con sus familias y con la sociedad.

Misión y visión
La Asociación Gente Joven es una entidad sin fines de lucro y cuenta con una asamblea de socios, en la cual cada año se forma una junta directiva, formada por dos adultos y tres jóvenes, quienes trabajan “ad honorem”. Los ejecutivos del programa son profesionales que ostentan la calidad de coordinadores.

La misión de esta organización es rescatar, formar y convertir a los jóvenes en riesgo en un recurso humano eficiente que alcance su autosostenimiento por medio de la educación formal y no formal, estimular el aprendizaje y su desarrollo sicosocial.

La visión es convertirse en un ente que procure la formación bio-sico-social de la juventud, y cambiar el concepto de dependencia al de autosostenimiento y colaboración.