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Cita
de ministros y empresarios
Agricultura intensifica consultas para el TLC
El
sector más sensitivo en las negociaciones para un TLC con
Estados Unidos entra hoy de lleno en la fase de consultas para pulir
una estrategia común a los cinco países de Centroamérica
Omar Cabrera
Negocios
El Diario de Hoy
 negocios@elsalvador.com
Con una reunión entre ministros de Agricultura y dirigentes
privados de Centroamérica, el sector agropecuario entra hoy
de lleno en la fase de consultas rumbo al Tratado de Libre Comercio
con Estados Unidos.
Al encuentro han sido invitados representantes de la Federación
de Cámaras Agropecuarias y Agroindustriales de Centroamérica
(Fecagro).
La Federación ha dicho que espera que el TLC garantice a
los productos agrícolas un acceso al mercado estadounidense
sin “restricciones encubiertas”, tales como medidas sanitarias
y fitosanitarias imposibles de cumplir.
También espera que las reglas de origen tomen en cuenta el
desarrollo productivo del sector en Centroamérica.
Así lo plantea la Fecagro en un documento que entregó
en Washington al Comité de Comercio Internacional (ITC) y
a la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (Ustr).
Hoy por la mañana, la Federación tendrá nuevamente
la oportunidad de hacer escuchar su voz, pero esta vez ante los
ministros de Agricultura de los cinco países de la región.
El panorama
Salvador Urrutia, titular de la cartera salvadoreña de Agricultura,
explicó ayer la visión general con que se llegará
a la mesa de negociación.
El funcionario explicó que El Salvador pujará por
beneficios no sólo para el café, el azúcar,
los granos básicos y demás rubros tradicionales, sino
que también abogará por aquellos que actualmente están
comenzando a despuntar, como las frutas y hortalizas.
Para lo que El Salvador ya exporta a Estados Unidos, el país
tomará como piso las condiciones favorables de acceso que
ya otorgan la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC) y el Sistema
Generalizado de Preferencias Arancelarias (SGP).
“También para el agro exportador tradicional hay oportunidades”
-dijo Urrutia- “y esas oportunidades se logran cuando esos
productos de exportación tradicional se integran a cadenas
de valor o a procesos más estilizados de lo que es la cadena
agroalimentaria”.
El funcionario citó el caso específico del café,
donde los especialistas coinciden en que una manera de obtener mejores
precios es vendiendo el grano ya tostado, molido o transformado
por la vía industrial según el gusto de los consumidores.
Los alevines
El ministro aseguró que los negociadores salvadoreños
también empujarán junto a sus similares de Centroamérica
iniciativas para favorecer el comercio de productos no tradicionales,
como las frutas, hortalizas, flores y otros.
Si bien El Salvador no es un exportador fuerte en estos renglones,
lo que se pretende es sentar las bases jurídicas para que
a medida se vayan desarrollando, puedan ingresar a Estados Unidos
en condiciones favorables.
Urrutia dijo que el Gobierno y los privados tienen dos grandes retos.
El primero consiste en identificar a los agricultores o empresarios
con inclinación por estos rubros prometedores, para incentivar
su desarrollo. El segundo es hacer los contactos necesarios con
importadores y distribuidores en los Estados Unidos.
“La inteligencia de mercados y el ‘benchmarking’
son los dos grandes desafíos externos que tenemos para estos
productos”, opinó el funcionario.
El ‘benchmarking’ consiste en la exposición de
productos en ferias o salones de exhibición, para buscar
hacer negocios con los compradores visitantes.
Nuevo préstamo
El titular de Agricultura, Salvador Urrutia, destacó que
un préstamo de $100 millones ya aprobados por la Asamblea
Legislativa busca financiar la diversificación del sector
agropecuario.
Urrutia cree que este dinero puede dar un impulso considerable al
fortalecimiento del sector de cara a los nuevos desafíos
y oportunidades que implica el TLC.
El préstamo tiene dos destinos: uno es apoyar la siembra
de especies frutales y árboles maderables como sombra para
fincas, en las zonas no aptas para la producción de café
de buena calidad.
Para las regiones que sí reúnen condiciones para cosechar
buen café, el dinero puede destinarse a la siembra de nuevos
arbustos que sustituyan a los envejecidos.
FRASE
“Hay un crédito de Taiwán de 100 millones (de
dólares) que a partir de este año están disponibles
para fomentar el fortalecimiento del sector agropecuario de cara
al TLC”
Salvador Urrutia
Ministro de Agricultura.
Los subsidios
Por su parte, el ministro de Economía, Miguel Lacayo, reiteró
ayer que Centroamérica no pretende negociar en la mesa del
TLC el espinoso tema de los subsidios agrícolas.
Lacayo insistió en que la posición de Estados Unidos
al respecto es que ellos no pueden desmontar su aparataje de subsidios
y apoyos a la producción a menos que se llegue a un acuerdo
con la Unión Europea y Japón para que hagan lo propio.
“Para los casos en que algún sector se considerara afectado
por los subsidios, tenemos que introducir medidas de salvaguardia
adecuadas”
Miguel Lacayo
Ministro de Economía
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