| |
Zoellick toma el mando del TLC
Mano derecha de Bush y rector de la política comercial
estadounidense, el jefe de la USTR, se reúne este jueves
con el Comieco.
|
|
| Robert Zoellick, quien estará en
el país este jueves, es la voz oficial de la Casa Blanca
en materia de comercio internacional y acuerdos de preferencias
arancelarias. Foto REUTERS |
Robert Zoellick, cabeza máxima de la política de
comercio exterior de Estados Unidos, intervendrá directamente,
desde esta semana, en el proceso de negociación del Tratado
de Libre Comercio (TLC) entre su país y Centroamérica.
Zoellick y su equipo de negociadores se reunirá en El Salvador
con el Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco) de Centroamérica,
este jueves 2 de octubre, para evaluar los adelantos, acuerdos y
el estado general de las conversaciones, informó Eduardo
Ayala, negociador oficial de El Salvador.
A la vez, pondrá especial atención a los temas “en
los que no ha habido mucho avance en la negociación del TLC”,
según Guido Rodas, negociador oficial de Guatemala.
La presencia del Representante de Comercio Exterior de Estados Unidos
en El Salvador se enmarca en una gira que incluye visitas a Costa
Rica y a Nicaragua, para motivar adelantos en las últimas
fases de las negociaciones.
Zoellick llega cuando faltan únicamente dos rondas para que
Centroamérica y Estados Unidos concluyan el TLC.
Su estadía no es un simple visita de cortesía, según
miembros del sector privado regional, ya que el funcionario es el
negociador comercial principal de los Estados Unidos, con vasta
experiencia en el manejo político y comercial.
Fue el estratega del Departamento de Estado, en las negociaciones
relativas al Tratado de Libre Comercio de América del Norte
(Tlcan o Nafta) y el impulsador clave de Bush en el Congreso, para
lograr la aprobación de la Autoridad de Promoción
Comercial (TPA), por medio de la cual el Presidente puede negociar
TLC con cualquier país o región.
En El Salvador, Zoellick hablará con el presidente Francisco
Flores y recibirá a una delegación de representantes
de las principales gremiales empresariales del país; la única
visita de cortesía la hará a una microempresa que
exporta productos al mercado estadounidense.
Un día antes, el 1 de octubre, Zoellick se reunirá
en Costa Rica con los negociadores del gobierno y con el Consejo
Empresarial Centroamericano (Ceca), integrado por los presidentes
de las principales gremiales del sector privado del istmo, quienes
planean entregarle un informe sobre las inquietudes de los productores.
Visión empresarial
Los empresarios interpretan la visita de Zoellick como el inicio
de soluciones políticas para los desacuerdos que no han encontrado
cauce en las pasadas rondas.
A la vez, el sector privado de Guatemala y Costa Rica teme consecuencias
negativas al respecto, debido a que los gobiernos de sus países
apoyan al grupo de naciones conocidos como G-21 que, liderados por
Brasil, exigen en la Organización Mundial del Comercio (OMC)
la eliminación de los subsidios agrícolas de Estados
Unidos.
Eric Quiroz, director de la Federación Centroamericana del
Sector Lácteo (Fecalac), dijo temer por el nivel político
que las negociaciones comienzan a tener, ya que no hay garantía
de proteger a los rubros sensibles, si los mismos caen en manos
de ministros.
Alejandro Hernández, director de la Cámara Nacional
de Avicultores de Costa Rica, dijo que el sector se mantiene a la
expectativa por lo que vaya a ocurrir en las negociaciones del TLC,
ya que temen que las protecciones de algunas industrias vayan a
canjearse a cambio de no excluir a su país del proceso.
Empresarios de la zona interpretan que la visita a San José
no solo obedece a su posición en el G-21, sino al empeño
tico de no negociar las telecomunicaciones en el TLC.
Clayton Yeutter, ex representante del Departamento de Comercio de
los Estados Unidos, no descartó la semana pasada en Costa
Rica que Zoellick vaya a presentar algunas alternativas al gobierno
tico respecto de ese tema.
En Guatemala, empresarios y fuentes del gobierno creen que Zoellick
discutirá el tema G-21 en su visita a la región, e
incluso consideran que no visitó su país, debido a
dicho altercado.
El Salvador se considera excluído del problema, porque no
abandonó el G-21, pero sí espera que la posición
de Costa Rica y Guatemala no vaya a afectar la negociación
del TLC, dijo Ayala Grimaldi.
Informó que otra parte de la agenda de Zoellick es discutir
lineamientos entre Estados Unidos y la región, para la negociación
del Area de Libre Comercio de las Américas (Alca), en noviembre.
El hombre clave
Robert B. Zoellick asumió
el cargo de Representante Comercial de Estados Unidos el 7 de febrero
de 2001.
En razón de su cargo es miembro del gabinete del Presidente
George Bush y su consejero principal en política comercial.
Sus responsabilidades han abarcado el campo político, económico
y de seguridad en todas las regiones del mundo.
Fue el funcionario principal del Departamento de Estado en las negociaciones
relativas al Tratado de Libre Comercio de América del Norte
(Tlcan o Nafta), en la Ronda Uruguay y en el establecimiento y lanzamiento
del Grupo de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico.
El Gobierno de Alemania le otorgó la Cruz de Gran Comendador
por haber contribuido a la elaboración de la estrategia estadounidense
que permitió la unificación de Alemania, y por su
servicio como funcionario de Estados Unidos, en las negociaciones
del llamado “2 más 4”.
Cuando dejó el servicio público en 1993, Zoellick
fue nombrado Vicepresidente Ejecutivo de Fannie Mae, una empresa
inversionista y financiadora de viviendas.
Fue investigador académico en el Centro Belfer para Asuntos
Científicos e Internacionales en la Universidad de Harvard,
académico residente y miembro de la junta en el Fondo German
Marshall, y consejero internacional principal de Goldman Sachs.
Recibió su doctorado en derecho de la Universidad de Harvard
con magna cum laude y una maestría en política pública
de la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard en
1981.
¿Qué es la USTR?
- La Oficina
del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) fue creada
en 1962, por el entonces Presidente Kennedy.
- Inicialmente, su misión fue negociar todos los programas
de acuerdos comerciales. En 1974, el Congreso le añadió
la responsabilidad de elaborar y coordinar la política comercial
de los Estados Unidos.
- En 1980, el Presidente Jimmy Carter le delegó el poder
para administrar todo lo relacionado con la política comercial
del país.
- A partir de entonces, el funcionario a cargo de la USTR es el
representante principal de Estados Unidos ante los organismos de
comercio internacional.
|
Predomina lo político
|
-
Rigoberto Monge, uno de los coordinadores del Consejo Empresarial
Centroamericano (Ceca) advirtió que, como en toda negociación,
en este proceso “viene la parte política y de presiones”,
procedentes de las partes involucradas.
- Advirtió que bajo este marco, las gremiales del sector
privado centroamericano deben aumentar sus contactos y consultas
con los Ministros de Economía y los Presidentes de cada
país, para asegurar sus posiciones en el cierre de las
negociaciones.
- Indicó que los empresarios también incrementarán
su presencia y cabildeo en Washington, en la Casa Blanca, en
el Congreso y con cada una de las gremiales privadas estadounidenses,
con tal de conseguir acuerdos previos que impidan decisiones
políticas que dañen las expectativas comerciales.
- A la vez, tienen planificado promover el proceso con los sectores
y organismos socilaes en cada uno de sus países y en
Estados Unidos.
- El empresariado regional tiene muchos temas para tratar con
Zoellick, entre ellos, los relativos a la propiedad intelectual,
los intereses agrícolas de la zona y la entrada temporal
de personas de negocios en el mercado estadounidense. |
El equipo estadounidense
El 12 de diciembre próximo es la fecha tope que Estados
Unidos ha establecido para terminar la negociación del Tratado
de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica. No hay dilaciones
y Robert Zoellick viene a asegurarse de que todo salga como él
mismo lo ha planeado.
Como negociador principal de los Estados Unidos, Zoellick trae a
los miembros claves de la Oficina del Representante Comercial (USTR),
según informaciones previas: Peter F. Allgeier, quien le
sigue en ese organismo en el rango de embajador; Regina K. Vargo,
responsable de las conversaciones con la región; Jason Hafemeister,
encargado de la mesa agrícola en el proceso, y David Spooner,
a cargo de la mesa de confecciones y textiles.
En la comitiva vienen a la vez otros negociadores responsables de
temas vitales, entre ellos el laboral y el de medio ambiente, se
informó.
El equipo de negociadores estadounidenses ha rendido informes a
Zoellick sobre los avances y desacuerdos con Centroamérica,
en las negociaciones. Es seguro que ellos lo acompañen en
la junta que tendrá con el Consejo de Ministros de Comercio
de la región, el 2 de octubre, tras la cual se esperan lineamientos
o mandatos concretos para la penúltima ronda del proceso,
planeada del 20 al 24 de octubre.
Además, el equipo de Zoellick carga sobre sí, el reto
de concluir la política de comercio exterior de los Estados
Unidos con la firma del Área de Libre Comercio de las Américas
(ALCA), antes del 2004, proceso para el cual el TLC con Centroamérica
se considera un avance vital.
Preparados
En ese sentido, Zoellick, Allgeier, Vargo, Spooner y Hafemeister
traen lo mejor de su artillería, según fuentes consultadas
en Washington y Centroamérica.
Allgeier traería su estrategia para asegurar que la implementación
del TLC convenza a los Congresistas en Washington.
Vargo es la garantía de que la estrategia de Zoellick y Allgeier
sea efectiva en los temas principales del TLC. Sus 30 años
de carrera dejan amplio margen para usar la astucia que la caracteriza.
Spooner trataría de impedir al máximo que el TLC permita
cuotas libres de aranceles para la importación de ropa fabricada
con telas asiáticas (TPL). El reciente acuerdo entre EE.UU.
y Vietnam casi le cuesta el cargo, porque permitió altos
niveles de TPL.
|
|
