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En esta conversación con EL DIARIO DE HOY, Ricardo Poma comparte con nuestros lectores, no solo su visión empresarial y política, sino también un trozo de la historia de su familia, la cual sufrió un duro golpe con el secuestro y asesinato de su hermano, Roberto, ocurrido en 1977. El Diario de Hoy: ¿Cuál fue la visión con la que surgió el grupo Poma? ¿Qué se habrán imaginado sus abuelos hace años, antes de que todo esto fuera realidad? Ricardo Poma: Mis abuelos paternos vinieron de España a principios del siglo pasado. Mi abuelo era un hombre acostumbrado al trabajo. Vino a tratar de crear una nueva vida y desarrollar una nueva base para vivir y trabajar, fue así como empezó con el negocio automotriz desde hace 85 años. ¿El tenía una profesión? Era un técnico especializado en la época en que los autos en Europa y Estados Unidos se hacían a mano. ¿Cómo se llamaba él? Bartolomé Poma. Nació en Barcelona. Inicialmente viajó a México y se encontró en los primeros años con la revolución. Luego salió con su esposa e hija, a El Paso, Texas y luego a El Salvador. ¿El era un hombre con alguna fortuna o una persona con ganas de salir adelante? No tenía muchos fondos, pero si muchas ganas de triunfar. ¿Cuándo vino? En 1915, Empezó la empresa en 1918, que se llamaba B. Poma Limited, que es la precursora de lo que hoy es DIDEA. En El Salvador de los años 15 no había muchos vehículos. Creo que había menos de cien. Mi abuelo fue pionero de la industria automotriz. ¿Su papá nació en El Salvador? Nació de casualidad en ese período que andaban huyendo de México, literalmente de paso en El Paso. ¿Entonces vino muy joven acá? Vino de 2 meses. ¿Cuáles son sus primeros recuerdos de infancia? Yo nací en una familia muy unida adonde había valores y principios cristianos, y también con una ética muy importante de trabajo y esfuerzo, como un concepto muy arraigado de valorar la dignidad de las personas. ¿Cómo era su papá cuando usted era un niño? Siempre lo admiré mucho. Teníamos una relación muy estrecha. Ibamos muy seguido al estero de Jaltepeque y pescábamos juntos. ¿Era de mano dura? Era muy estricto. Estaba muy enterado de lo que estábamos haciendo. ¿A qué edad los integró a trabajar en la empresa? Desde pequeños. En las vacaciones trabajábamos con él. ¿Que tipo de trabajo hacia usted? Trabajé en los talleres de Didea, y también en el Banco Capitalizador. ¿Estudió acá? Estudié acá hasta octavo grado y el bachillerato lo hice en los Estados Unidos, así como la universidad y la maestría. Soy ingeniero de la universidad de Princeton y después saqué una maestría de administración de empresas en Harvard. ¿Nunca le dio la tentación de quedarse a vivir fuera del país? Me ofrecieron varios trabajos pero nunca pensé en quedarme. ¿Pensó su familia alguna vez en irse del país? Sufrimos muchos en los 70, sobre todo por la muerte de mi hermano. Fue un período terrible pero nunca consideramos dejar el país. Sabíamos que esto era violencia que venía de una minoría muy pequeña.s Luego del asesinato de su hermano, usted asumió la dirección de las empresas. Sí, lo compartíamos con mi papá pero a partir de 1980 he sido presidente del grupo. Su hermano además de las empresas también se involucró en muchos proyectos gubernamentales El se interesaba mucho por el servicio público y la política. Por eso estuvo en Cancillería y en el Instituto Salvadoreño de Turismo. ¿Qué pasaba por su mente cuando se estaba negociando la paz? Siempre pensé que era necesario lograr la paz para bien del país. ¿No hay rencor en su corazón ? No olvido lo que pasó pero creo que ya perdoné. No hay rencor. Se necesita mucha nobleza para decir eso. Siento que uno de los dones que he recibido de Dios ha sido no tener odio en el corazón. Cada uno tendrá su castigo o recompensa en el momento propicio. ¿Le han pedido perdón a su familia? Nunca se han comunicado con nosotros. Algunos miembros del FMLN, mantienen que el principal retraso para el desarrollo del país es la gran empresa privada... Necesitarían darse una vuelta por las empresas para ver realmente cómo funcionan y cuál es el trato que hay. Los empresarios son los motores de la economía y los que generan trabajo, compitiendo en un mundo cada día más difícil, y esforzándose por lograr el desarrollo económico y social del país.
Estoy profundamente convencido de que las personas son lo más importante en una empresa. Ese es el activo más valioso. Nosotros creemos en el derecho de las personas a superarse. Nosotros involucramos a nuestra gente en la toma de decisiones. ¿Hay empleados con toda una vida acá...? Hay cientos de personas con más de 25 años de estar con nosotros. Acá promovemos el crecimiento en la empresa. Hubo quienes comenzaron como un contador auxiliar y llegaron a ser directores. ¿Cómo son sus jornadas de trabajo? Mi trabajo es intenso y de altas revoluciones. Lunes y jueves tengo reuniones programadas. Dedico bastante tiempo a actividades sin fines de lucro, como la Escuela Superior de Economía y Negocios, FUSAL, la Fundación POMA. Básicamente lo que hago es tomar decisiones, motivar gente y generar la estrategia del grupo. Trabajo de 10 a 12 horas diarias. ¿Es arriesgado o conservador en la toma de decisiones? Soy, por filosofía personal, las dos cosas. Agresivo para hacer más y mejor el trabajo que los demás, y conservador porque tengo el colador más fino posible. ¿Cómo descansa? Me encanta el mar y la naturaleza. La aventura me gusta, soy piloto de aviones y helicópteros. ¿Usted va a la iglesia? Sí, voy a la iglesia y hablo con Dios dos veces al día. ¿Siente que Dios le contesta? Siento que es lo único incondicional y que me apoya. ¿Ha tenido usted noches atribuladas o todo ha sido coser y cantar? Creo que ser empresario es estar dispuesto a trabajar mucho, a tomar riesgos, a esforzarse y a estar preparado para las preocupaciones. ¿Le ha pasado eso? Sí me ha tocado. He aprendido a manejar las preocupaciones. Creo ser una persona que tengo bastante control y por naturaleza soy optimista. Últimamente se discute mucho sobre la responsabilidad social del empresario Me siento muy comprometido con este tema. Nuestra primera responsabilidad, como empresarios, es ser exitosos y generar progreso para nuestros colaboradores. Hacia la sociedad, mi padre fundó la Fundación Salvadoreña para la Salud y el Desarrollo Humano (FUSAL) enfocada en la salud. Hemos estado en esa área cerca de 20 años. Este año, a través de esta institución vamos a distribuir más de 20 millones de dólares en medicinas y equipos hospitalarios a varias instituciones del país. Además FUSAL tiene proyectos habitacionales, de salud rural y de capacitación. En educación y cultura hemos hecho muchas cosas; quizá la más importante es haber fundado la Escuela Superior de Economía y Negocios (ESEN), de la cual soy rector. ¿Cuál es el propósito de la ESEN? La misión es formar futuros líderes para los sectores público y privado. Lo hemos hecho con dos grandes objetivos: la excelencia académica al nivel más alto de América, y otorgar ayuda financiera a todos los postulantes que tengan el deseo de superación pero que no cuentan con los recursos necesarios. Hemos dado hasta ahora ayuda económica a más del 60% de los estudiantes de la ESEN. ¿Le gustó su paso por la política? Me pareció importante involucrarme y estoy contento de haberlo hecho. Creo que servir a través de la política es una de las cosas que todos debemos considerar. Hábleme de este nuevo proyecto: Multiplaza. ¿Se trata de otro centro comercial? Este no va a ser otro centro comercial. Es un concepto innovador. Estamos creando una ciudad dentro de la ciudad. Tendrá como parte fundamental un sector comercial, pero va a contar con oficinas, hotel cinco estrellas, edificios de apartamentos, teatro, capilla, grandes plazas para conciertos, restaurantes, una zona viva. Un lugar donde la gente pueda recibir cualquier servicio y comprar cualquier producto. Es una idea nueva con un diseño de alto nivel.
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