Exclusión del TLC , meta del sector avícola

Los productores avícolas centroamericanos están dispuestos a que se importe pollo estadounidense, con cuotas, sólo si se les protege con aranceles considerables. La región es autosuficiente, enfatiza AVES.

Comienza a calentarse la negociación del rubro avícola, en las conversaciones para el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Centroamérica y Estados Unidos.

El proceso se centra en tres ángulos. Por un lado, los estadounidenses quieren que Centroamérica les permita la entrada de partes de pollo, por medio de cuotas basadas en las importaciones de Guatemala (35,000 toneladas anuales). La petición no es apoyada por los productores regionales.

Por el otro lado, los negociadores oficiales de la región tratan de llegar a un acuerdo “extra mesa” con los productores avícolas estadounideneses, encuentros que tampoco son apoyados por los avicultores centroamericanos.

Y, en tercer ángulo, la Federación de Avicultores de Centroamérica, solicita a los negociadores no acordar nada mientras no haya garantía y seguridad de que los encuentros con los productores estadounidenses tendrán resultados a favor de la región.

Además, advierten que si se llegan a negociar cuotas de importación, que sean acordes a la realidad de cada país, en lugar de imponer cantidades fijas, informó Alejandro Hernández, director ejecutivo de la Cámara nacional de Avicultores costarricenses.

Costa Rica es el principal defensor de esta advertencia, dijo Hernández, debido a que este país no debe pagar la factura que actualmente paga Guatemala al dejar entrar 35,000 toneladas de pollo estadounidense, por año.

Los avicultores de Costa Rica han intentado exportar pollo a Estados Unidos, durante trece años, sin haberlo logrado, debido a las barreras sanitarias y fitosanitarias. Por ende, si los impedimentos no desaparecen, el país no tiene motivos para abrir su mercado, explicó.

Comparó que en el año 2001 Estados Unidos exportó al mundo $2,049 millones en productos avícolas, de los cuales, el 93% fue muslos de pollo.

Ese mismo año únicamente importó $29 millones en pollo, de los cuales $28 millones procedían de Canadá. La cantidad es risible, comparada con el monto de las exportaciones estadounidenses, e indica que las barreras sanitarias y comerciales impiden que los avicultores canadienses vendan más, comentó.

Estados Unidos quiere vender sus muslos de pollo en la región, sin pagar aranceles. Agustín Martinez, presidente de la Asociación de Avicultores de El Salvador (Aves), informó que la induatria regional trata de encontrar acuerdos y alternativas creativas alrededor de los programas de desgravación arancelaria, para salvaguardar al sector.

Martínez insistió en que Centroamérica es autosuficiente en la producción avícola. Comparó que en El Salvador se producen 78,000 toneladas anuales de pollo y abastece con huevos y aves vivas a Honduras.

Por otra parte, Guatemala abastece a El Salvador de huevos, y Honduras le vende pequeñas cantidades de pollo al país y al resto de sus vecinos.

A nivel regional, Guatemala domina el 32% de la producción avícola, seguido por Honduras, El Salvador, Costa Rica y Nicaragua, con un 18% cada uno, informó.

Exclusión

La propuesta de negociación inicial presentada por los avicultores a los gobiernos de la zona pide excluir del TLC todos los productos avícolas, mientras Estados Unidos no remueva las barreras comerciales de tipo sanitario y persista en que desaparezcan los aranceles centroamericanos.

Hernández ratificó ayer que la petición de exclusión todavía es el centro de negociación del sector avícola. Para abrirse mercado en Centroamérica y conseguir apertura de cuotas de importación de pollo, Estados Unidos ha ofrecido apoyar la armonización arancelaria regional en el rubro avícola, pero el reciente arancel de nación más favorecida aprobado por las autoridades de inrtegración de la zona no se puede modificar, aparentemente.

En junio de 2002, el arancel de nación más favorecida para Guatemala quedó en 15%, a Honduras le dejaron uno de 55%, a Costa Rica el 150%, a Nicaragua 170% y a El Salvador 40%.

Entre las alternativas se contaba con que Guatemala pudiera subir de 15% a 240% su arancel, pero al profundizar en las consultas, los negociadores y el sector privado se dieron cuenta del inconveniente mencionado.

En dicho caso, los avicultores centroamericanos ya no estarían dispuestos a ceder cuotas de importación de pollo y volverían a la posición inicial de exclusiones totales del sector. Otra alternativa sería una cuota “cosmética”, ejemplificó.

La octava ronda de negociaciones con Estados Unidos será decisiva.

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Condiciones para negociar el TLC

El sector avícola centroamericano ha expuesto el siguiente panorama, como base de negociación del TLC con Estados Unidos, sin afectar la producción en Centroamérica:

- No existe un trato especial y diferenciado que tome en cuenta el tamaño de las economías centroamericanas.
- Hay presiones estadounidenses para ampliar los volúmenes de contingentes de acceso y reducción de aranceles.
- No existe una apertura real al mercado estadounidense, ya que la entrada no es recíproca y está vinculada con la existencia de obstáculos técnicos.
- Existe una práctica desleal de comercio, por los patrones de consumo inducido y por la venta de productos avícolas por debajo de su costo real de producción.
- Son usadas como obstáculos las medidas sanitarias y fitosanitarias.
- Por tanto, el sector avícola regional solicita la EXCLUSIÓN de todos los productos avícolas, mientras persistan las condiciones negativas mencionadas.

Guatemala importa 35,000 toneladas de pollo de los Estados Unidos. Este país quiere que la zona le deje vender lo mismo en cada nación.

Exportaciones $2,049
millones exportó Estados Unidos en productos avícolas durante el 2001.

Importaciones $29
millones importó en el 2001 Estados Unidos en productos avícolas.

Vendedor $28
millones de las importaciones de pollo fueron abastecidas por Canadá.