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Colapsa el Fondo del Café
Las reservas del Fondo se agotan en diciembre de este año.
Como la producción de café no alcanza a cubrir la
deuda, el Estado deberá asumir el déficit.
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| En diciembre próximo, el FEC debe
pagar 6.8 millones de dólares a los tenedores de los
bonos emitidos a finales de 2000 para oxigenar al sector cafetero.
Ilustración EDH |
Las reservas están por agotarse. El Fondo de Emergencia
para el Café (FEC) se ha desfinanciado por la caída
histórica de la producción del grano, lo que hará
necesario el desembolso de dinero del Estado para cubrir sus obligaciones.
En diciembre próximo, el FEC debe pagar 6.8 millones de dólares
a los tenedores de los bonos emitidos a finales de 2000 para oxigenar
al sector cafetero.
Tras el desembolso, el Fondo se queda sin un centavo de sus reservas
y con una deuda millonaria que deberá pagar en los próximos
siete años.
Se calcula que sólo en 2004 el Estado salvadoreño
deberá aportar 6.5 millones de dólares para cubrir
el déficit que el esquema generará, según informó
el director general del FEC, Guillermo Guillén.
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Lea
además |
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Caída histórica
de la producción
La cosecha de café correspondiente al ciclo 2003/04
será una de las más bajas en la historia del
país. Con menos grano para vender, los caficultores
tendrán todavía menos dinero para pagar al FEC.
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El funcionario dijo que el Ministerio de Hacienda ya está
preparándose para hacer frente al compromiso, que se deriva
del rol de garante del Fondo que el Estado juega.
El Diario de Hoy intentó conocer la posición de Hacienda
sobre el tema, pero no fue posible obtener una entrevista.
Falla estructural
El Fondo de Emergencia para el Café (FEC) consistió
en una emisión de bonos por $80 millones realizada a fines
de 2000. La mayor parte del dinero fue entregada a productores de
café en concepto de préstamo.
Se calculó que pagando $5 por cada quintal vendido, los caficultores
pagarían tranquilamente su deuda en diez años.
La estimación se hizo con base en una producción nacional
de 2.4 millones de quintales oro uva al año, una cifra conservadora,
si se toma en cuenta que la cosecha promedio durante la década
anterior había sido de 3.3 millones de quintales.
Sin embargo, nadie previó que el desplome de precios del
aromático iba a ser tan largo y profundo. Golpeados por la
falta de mantenimiento, los cafetales comenzaron a reducir su producción
en 2001, por lo que ya en ese año no se obtuvo la cosecha
con base en la cual se había diseñado el FEC.
Menos café producido significó menos dinero abonado
al Fondo. Afortunadamente, como no todos los productores aceptaron
el crédito, se contaba con una reserva superior a los 9 millones
de dólares.
Ese remanente se destinó a cubrir los déficits de
2001 y de los dos años posteriores.
Cuando en diciembre próximo el FEC pague la cuota correspondiente,
las reservas quedarán a cero.
Basándose en el pronóstico de la cosecha 2002/03,
que se venderá el próximo año, Guillén
sostiene que el déficit será aún mayor que
los anteriores.
Según la Fundación Salvadoreña para Investigaciones
del Café (Procafé), la producción volverá
a caer a su nivel más bajo en las últimas cuatro décadas
(detalle en la próxima página).
Para junio del año venidero, el FEC deberá pagar a
los tenedores de los bonos 7.2 millones de dólares, y seis
meses después, otros 7 millones.
El Director del FEC sostiene que ya ha habido conversaciones con
técnicos del Ministerio de Hacienda, por lo que se supone
que la partida se incluirá en el proyecto de Presupuesto
para el 2004 que la cartera de Estado prepara en estos días.
El Diario de Hoy supo, de manera extraoficial, que Hacienda planea
obtener los recursos de los fondos de la privatizaciones de Antel.
Deuda se prolonga
Guillén aseguró que los fondos aportados por Hacienda
serán préstamos que los cafetaleros deberán
pagar después. Todavía no se sabe si se les cobrará
intereses o no.
Aunque es difícil dibujar un escenario, porque no se sabe
cómo se comportará la producción, el funcionario
sostiene que ya es posible prever que los cafetaleros quedarán
endeudados por cuatro años más de lo previsto.
Inicialmente, el esquema estaba diseñado para terminar de
cancelar en 2010, lo que significa que el plazo ya se extendió
al menos hasta el 2014.
Todo depende, principalmente, de la producción, puesto que
la deuda se cancela pagando una cantidad fija por quintal. Guillén
aseguro que no se ha considerado aumentar ese monto.
Por el contrario, cualquier esfuerzo buscaría reducir la
carga a los productores, como el cambio de periodicidad en las aplicaciones.
Una cosa está clara. El Fondo de Emergencia para el Café
(FEC) ha colapsado.
¿Qué es el FEC?
Esta es una de las dos grandes deudas del sector cafetalero salvadoreño,
el cual creará más problemas al Gobierno.
- El FEC se creó con una emisión de bonos por $80
millones colocados en el mercado internacional.
- Como el préstamo era voluntario, los productores solamente
tomaron $70 millones, a diez años plazo.
- De los $10 millones restantes, se pagó poco más
de $500 mil al agente colocador: el Citibank.
- El resto ha servido para los costos administrativos del FEC, cuya
oficina trabaja con trece empleados y un presupuesto anual de $225
mil.
- Los cafetaleros pagan una tasa de interés del 11% anual.
$84.5 Millones
Es lo que los cafetaleros deberán al FEC una vez cancelada
la cuota de diciembre próximo.
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