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Apagón
se originó en Ohio
La
falla de tres líneas de transmisión en el norte de
Ohio habría causado el peor apagón en la historia
de Estados Unidos, dijo ayer un jefe de investigadores.
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| Asi lució New York durante la noche
del apagón. Foto: AP |
Los expertos trabajan para entender por qué la falla se
diseminó a través del Noreste y el Medio Oeste de
Estados Unidos rumbo a Canadá, y no pudo ser contenida.
“Estamos bastante seguros” de que el problema se inició
en Ohio, dijo Michehl Gent, presidente del Consejo de Confiabilidad
de Energía Eléctrica de América del Norte.
“Lo que tratamos de determinar ahora es por qué la situación
no fue controlada”.
Gent dijo que el sistema de transmisión estaba diseñado
para aislar problemas tales como los que involucraron a tres líneas
en la zona de Cleveland.
“El sistema ha sido diseñado” para “evitar
esta escalada y esta cascada” de fallas, dijo. “Tendría
que haberse detenido, pensamos, luego de las fallas en las tres
primeras líneas”. Gent formuló sus declaraciones
en una conferencia informativa por teléfono en la cual se
negó a responder preguntas.
El sistema de transmisión en el norte de Ohio es operado
por la compañía FirstEnergy Corporation. Funcionarios
de la empresa se han negado a discutir detalles sobre la investigación
que han hecho del apagón.
Más de 100 plantas de energía, incluidos 22 reactores
nucleares en Estados Unidos y en Canadá, cesaron de funcionar,
la mayoría de manera automática como medida de precaución
contra súbitos cambios de energía, dijeron funcionarios.
Temen nuevos cortes
Mientras tanto, Nueva York trataba ayer de reanudar su ritmo de
actividad habitual, con los servicios básicos restablecidos
en las últimas horas, aunque mantiene el estado de emergencia
por el peligro de nuevos cortes si se dispara el consumo energético.
“La demanda eléctrica es todavía superior a la
suministrada”, aseguraba ayer el gobernador del estado de Nueva
York, George Pataki, quien agradeció a los neoyorquinos el
esfuerzo realizado para afrontar la grave crisis energética
ocurrida en los últimos días.
De hecho, según afirmó Pataki, el consumo está
siendo estos días inferior al de un día habitual,
entre 2,000 y 3,000 megavatios de potencia menos.
Nueva York está recibiendo sólo 21,000 megavatios
de potencia, cuando el consumo normal es de 24,400 megavatios.
El gobernador insistió en que se debe evitar el consumo innecesario
de electricidad, así como el uso, en la medida de lo posible,
de los aparatos de aire acondicionado, que en la época estival
elevan enormemente la factura eléctrica.
Para fomentar otras vías más naturales para refrescarse,
el Pataki animó a los ciudadanos a usar los parques públicos,
así como las piscinas y playas del Estado, que durante todo
el fin de semana serán gratuitas.
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| El tren subterraneo fue uno
de los medios que más sufrió durante el apagón.
Foto: AP |
No obstante, no todas las playas están abiertas, ya que
una parte de ellas se vieron contaminadas cuando el apagón
obligó a abrir al mar las compuertas de las depuradoras de
residuos de Nueva York.
Con estas recomendaciones, el gobernador trata de evitar que se
produzcan nuevos cortes y que el Estado sufra la misma situación
que California, con constantes apagones y bajadas de tensión
eléctrica.
Servicios restablecidos
El metro de Nueva York, que transporta diariamente a siete millones
de personas, comenzó a funcionar nuevamente ayer en todas
sus líneas, salvo en dos, que lo harán en las próximas
horas.
Los comercios también han abierto hoy sus puertas, si bien
muchos de ellos sólo pueden cobrar en efectivo, ya que las
deficiencias que todavía mantienen las líneas telefónicas
impiden hacer transacciones a crédito.
En otros puntos de la ciudad, las restricciones de electricidad
impiden que exista agua caliente, o impide el funcionamiento de
las bombas de suministros, con lo que los pisos altos de algunos
rascacielos no tienen agua corriente.
Canadienses sufren secuelas
Los canadienses hicieron fila en estaciones de servicio, en supermercados
y en estaciones de trenes, al lidiar la población con las
consecuencias del peor apagón en la historia de América
del Norte.
Funcionarios de empresas de electricidad en el sur de Ontario dijeron
que se había restablecido más de dos terceras partes
de la capacidad normal de energía el viernes en la noche.
Air Canada, la principal línea aérea del país,
tuvo que cancelar hasta el viernes en la tarde todos sus vuelos
desde el aeropuerto internacional de Toronto, su centro principal,
debido a la falta de generadores de emergencia.
“La situación es todavía frágil”',
dijo Laura Cooke, vocera de la empresa. “El sistema de operaciones
está aquí en Toronto, pero afecta vuelos a través
del sistema”.
En la principal estación ferroviaria de Toronto, largas filas
de personas aguardaban a comprar boletos luego que el apagón
hizo cesar los servicios el jueves por la noche.
El primer ministro de Ontario Ernie Eves había declarado
un estado de emergencia en Ontario, la provincia más populosa
de Canadá. El apagón afectó el extremo sur
de Ontario, donde viven la mayoría de sus 10 millones de
residentes.
La policía practicó 38 arrestos durante la noche e
informó de 114 casos de saqueos vinculados al apagón,
dijo el funcionario policial Mike Hayles en Toronto. El departamento
de bomberos de la ciudad recibió más de 1,400 llamadas,
y se informó de cinco incendios de importancia.
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