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Sector energético: invertir o racionar
Si los parlamentarios no respaldan la emisión de bonos
para financiar la construcción de la tercera planta térmica,
el país tendría en cinco años, problemas para
satisfacer la demanda de energía. Economía advierte
las consecuencias.
 El país
no cuenta con reservas de energía y si no aumenta la generación,
en el mediano plazo, el mercado quedaría desprotegido.
El déficit podría ser de tal envergadura que, sin exageración,
los apagones se convertirían en el dolor de cabeza diario,
tal como ocurría en la década de los 80.
Para evitar que eso ocurra, la mejor solución es aumentar la
generación, de preferencia con recursos renovables, para garantizar
precios más bajos y menos contaminación.
Pero debido a que la construcción de una planta hidroeléctrica
requiere de un tiempo más largo, el gobierno decidió,
al inicio de este año, autorizar la instalación de una
central térmica.
Desde abril pasado, cuando el Ejecutivo tomó la decisión,
se advirtió sobre la problemática que afronta el sector
energético, y se le pidió a la Asamblea Legislativa
que aprobara el financiamiento para la construcción de aquella.
En esa ocasión se solicitó la emisión de $60
millones en bonos, para financiar el anterior proyecto y para pagar
una deuda de la Comisión Ejecutiva del río Lempa (CEL).
Hasta la fecha, los parlamentarios se resisten a aprobar la contratación
de la nueva deuda, por lo que no existe el respaldo financiero para
ejecutar el proyecto.
El Gobierno, a través del Ministerio de Economía, ya
comenzó a advertir que de no construirse la central, el país
sufrirá, en un plazo de cinco años, apagones de energía.
Además, que sin el respaldo financiero del Legislativo, no
puede contratar ninguna inversión adicional, y que no será
responsabilidad suya lo que ocurra en los próximos años.
CEL ya realizó la licitación internacional y escogió
a la empresa que construirá la planta, pero no ha adjudicado
el contrato porque no cuenta con los fondos necesarios.
El lugar de ubicación será Ateos, en el occidental departamento
de La Libertad, el cual fue escogido por su proximidad al puerto de
Acajutla, que es donde arriban los buques de combustible, la materia
prima para la mencionada generación.
La planta, que tendría un costo aproximado de $100 millones,
tendrá una capacidad de generar 100 megavatios/hora.
Los proyectos
Debido a la deficitaria producción local, para atender la actual
demanda, el país importa un promedio mensual del 10% de energía.
Además, para evitar deficiencias en el suministro y que los
dos generadores térmicos impongan los precios, la Unidad de
Transacciones (UT) mantiene un contrato de reserva fría con
Duke Energy.
El país no tendría que gastar millones en reservas privadas
ni depender del mercado externo, si contara con la producción
nacional que requiere la demanda.
Debido a las actuales deficiencias y para evitar problemas mayores,
afirma el ministro de Economía, Miguel Lacayo, es que el Gobierno
ha solicitado el aval del Legislativo.
Sin éste, agregó, el Gobierno no puede mejorar, en el
corto plazo, el déficit del suministro, por lo que pidió
a los legisladores la reconsideración de sus decisiones.
Además del proyecto de construcción de la tercera térmica,
también se está ejecutando el estudio de factibilidad
para la instalación de la quinta central hidroeléctrica.
Se trata de la planta El Chaparral, que se construirá sobre
el río Torola.
El próximo año podría iniciarse la ejecución
de la obra, siempre y cuando el Gobierno consiga el financiamiento
o un inversionista que acepte participar en el proyecto.
Así lo indican los primeros resultados del estudio de factibilidad
del proyecto hidroeléctrico El Chaparral, el cual realiza,
desde marzo de 2001, un grupo de técnicos japoneses, ya que
el estudio es auspiciado por el gobierno del Japón.
Dicha construcción, que se prolongaría durante cuatro
años, costaría $92.5 millones, aunque la cifra podría
variar al concluir la investigación de factibilidad.
Según el estudio de prefactibilidad, realizado entre 1997 y
1998, la central hidroeléctrica El Chaparral generaría
59 megavatios (MW).
Con la construcción de las dos centrales, una térmica
y otra hidroeléctrica, el país tendrá energía
suficiente para cubrir el crecimiento de la demanda anual, de 8%,
y para no depender del abastecimiento externo. |
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