Comienza la puja en TLC

EE.UU. no reconoce los bienes centroamericanos que ya entran sin aranceles a su mercado. La región espera que eso cambie en el acuerdo.

Guadalupe Trigueros El Diario de Hoy Nueva Orleans negocios@elsalvador.com

Click sobre gráfico

La sexta ronda de negociaciones entre Centroamérica y Estados Unidos pasará a la historia como una de las más importantes y decisivas para el Tratado de Libre Comercio (TLC), si la contraparte reconoce entrada a los productos regionales que ya ingresan al mercado estadounidense sin pagar aranceles.

Los negociadores privados y oficiales centroamericanos se encuentran en Nueva Orleans desde el fin de semana, con la meta de lograr recuperar los productos que en estos momentos entran con libre comercio a Estados Unidos, por medio de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) y el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), leyes que eximen de aranceles a la mayor parte de bienes centroamericanos.

La “recuperación” es la meta, debido a que la propuesta estadounidense para bajar los aranceles a los productos que transarán en el TLC coloca a los bienes centroamericanos beneficiados por la ICC y el SGP en plazos de disminución arancelaria, pese a que sus propias leyes los eximen de gravámenes.

“Estados Unidos tiene que dar lo que ya nos da y esperamos que lo reconozca”, dijo Rigoberto Monge, negociador privado de El Salvador, al explicar el contenido de la oferta estadounidense.
“Lo que más nos interesa son los textiles y las confecciones, por ser los más importantes rubros que exportamos y que son amparados por la ICC”, comentó Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía de El Salvador.

Aclaró que a la vez, la región debe velar por un porcentaje considerable de mercancías no menos importante que entra a Estados Unidos con la ICC y el SGP, tales como calzado, empaques, cartón, confites, boquitas, hierro, acero, alcohol etílico, entre otros.

La pérdida

El Consejo Empresarial Centroamericano (Ceca) evaluó con detenimiento la oferta de desgravación arancelaria presentada a la región por Estados Unidos y determinó que casi la totalidad de productos regionales pierden el trato de la ICC y el SGP.

Monge explicó que en el sector agrícola, Estados Unidos sugiere que 332 partidas arancelarias entren al mercado estadounidense, sin pagar aranceles hasta dentro de cinco años, cuando actualmente la ICC libera de dicho pago a 327 de las 332.
También sugiere limitar con cuotas la entrada de 371 partidas de productos agrícolas, dentro de las cuales, 159 ya entran libres a Estados Unidos.

También pide que 135 partidas del agro centroamericano entren a su mercado con libre comercio, pero hasta dentro de 12 años, pese a que las 135 ya tienen libre comercio con la ICC.
La misma lógica se aplica para el sector industrial. 228 partidas las somete a entrar sin aranceles, hasta dentro de cinco años, pero de éstas, 219 ya lo hacen, explicó Monge.

A la vez, Estados Unidos ha presentado un listado de casi 800 productos que le interesa vender en Centroamérica, sin pagar aranceles. La región no cedería en algunos bienes solicitados, porque afectan a algunos productores, explicaron fuentes del sector privado de Guatemala.
Los estadounidenses -dijeron- presentaron una lista de productos para cada país. El listado hubiese sido regional, si Guatemala no se hubiera separado de sus vecinos al formular una propuesta individual.

Para el caso, a Guatemala le pide le deje entrar con 330 productos industriales, sin aranceles; a El Salvador le solicita el mismo tratamiento para 318; a Honduras le pidió 334; a Nicaragua 388 y, a Costa Rica 269.

Las fuentes no revelaron qué cantidad de productos agrícolas solicitaron a cada país para entrar sin aranceles.
La petición estadounidense repite varios de los mismos productos para casi todos los países, por tal motivo -explicaron las fuentes- no se puede totalizar de manera general el número de bienes por país.

Ayala Grimaldi dijo que Centroamérica también ha presentado a Estados Unidos un listado de casi 800 productos que le interesa vender en ese mercado, sin pagar aranceles.
La negociación en Nueva Orleans se centrará en lograr acuerdos en esta parte.