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Sin avances en ALCA
El Consejo de Ministros del ALCA deberá decidir en noviembre
cómo resolver el disenso sobre los subsidios agrícolas
aplicados por Estados Unidos.
 Tal
como se esperaba, la sesión de Viceministros del Comité
de Negociaciones Comerciales (CNC), para estructurar el Área
de Libre Comercio de las Américas (ALCA) concluyó
ayer sin acuerdos de ningún tipo, tendientes a agilizar la
marcha del proceso.
Los subsidios agrícolas aplicados por Estados Unidos a sus
agricultores (tema primordial para la mayoría de los 34 países)
siguen pendientes, pero con discusiones cada vez más complicadas.
Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía de El Salvador,
miembro del CNC, no salió de la sesión con ánimos
positivos.
Lo único relevante, dijo, es que el CNC ha comenzado a tocar
fondo en el tratamiento de los temas principales, pero no hubo en
esta reunión ninguna decisión que ahorre tiempo al
Consejo de Ministros de Economía del ALCA.
Estos deberán tomar los acuerdos, en la sesión ministerial
programada para noviembre próximo. El CNC sólo se
limitará a trasladarle un informe y más de 9,000 corchetes
o textos pendientes de acordar.
Nuevas condiciones
El trabajo tiene que redoblarse. La fecha límite para concluir
las negociaciones es enero 2005 y es inamovible.
Los países que han solicitado a Estados Unidos la eliminación
de los subsidios internos al agro recibieron en respuesta una nueva
condicionante: anularlos desde la vigencia del ALCA significa que
los países miembros tampoco deberán importar productos
subsidiados de otras naciones (Unión Europea), de lo contrario,
Estados Unidos tiene derecho a restablecer sus subvenciones.
Semejante condición no le ha gustado a Brasil, líder
del Mercado Común del Sur (MERCOSUR) integrado a la vez por
Argentina, Paraguay y Uruguay.
Sandra Ríos, de la Red Empresarial Hemisférica, y
consejera técnica de la Confederación Nacional de
Industrias de Brasil, dijo el jueves que su país espera que
los subsidios se eliminen, de lo contrario, debe excluirse de la
negociación del ALCA el tema de las inversiones y la propiedad
intelectual, los cuales son vitales para los estados Unidos.
Pero el tema se ha estancado en una nueva versión. Según
Ayala Grimaldi, todos quieren eliminar subsidios agrícolas,
excepto Estados Unidos, pero hay muchas propuestas sobre cómo
deberán ser anulados y es allí donde surge la condicional
estadounidense: si se eliminan, que no se permita la importación
de ningún producto subsidiado.
Para El Salvador, la solución es enfocar los bienes que actualmente
tienen o no subsidios agrícolas en los Estados Unidos y encontrar
fórmulas ideales para dar tratamiento a cada país,
según sus sensibilidades agrarias.
Centroamérica ha solicitado la eliminación total de
los subsidios, pero durante el CNC se ha tomado la cautela de tomar
tiempo, para analizar las soluciones que han comenzado a barajarse
dentro del CNC.
“No podemos desechar ninguna propuesta, porque al final puede
ser valiosa”, recalcó Ayala Grimaldi. Además,
la región negocia un acuerdo de libre comercio con Estados
Unidos y debe evaluar tal condición, como las implicaciones
que podría tener en su proceso de integración regional.
Sigue igual
José Manuel Soto, viceministro de Economía de Venezuela,
salió de la reunión número 14 del CNC, con
la misma conclusión que ha tenido desde el principio del
proceso ALCA: “no avanza porque es una agenda excesivamente
mercantilista.”
Soto ha sostenido que Venezuela no considera el ALCA como un fin.
Incluso, dijo, ni siquiera el gobierno de Hugo Chávez ha
convocado al referéndum que la Constitución Política
-que él mismo reformó- establece para casos que afectan
la vida nacional.
“Para nosotros, actualmente el ALCA es sólo una idea.
Nada está acordado hasta que todo está acordado”,
señaló, al aludir el lema estadounidense en política
de comercio exterior.
La Constitución venezolana establece que el país puede
impulsar procesos de integración. Pero al gobierno sólo
le interesa unificarse con Latinoamérica y con el Caribe,
por ser historias y culturas iguales. “Esta integración
no tiene que ser impuesta por nadie”, concluyó.
Peter Allgeier, supervisor principal de Estados Unidos en el ALCA,
dijo el martes que el proceso ALCA será difícil en
los países que tienen críticas internas por el mismo,
pero debe concluirse en enero de 2005.
La sesión CNC del ALCA ha finalizado en San Salvador y ha
dejado más dudas, expectativas y preocupaciones para los
empresarios del hemisferio y para los gobiernos de economías
pequeñas.
La Red Empresarial Hemisférica se mostró decepcionado
y a la vez preocupado por la bastedad de temas sin definir, 9,000
textos sin acordar y una fecha límite para terminar.
Gustavo Pinto, presidente de la Red, prevé que la redefinición
del tema subsidios, propuesta por Estados Unidos, sólo dilatará
la discusión del mismo.
William Ehlers, jefe negociador de la mesa agrícola del ALCA,
advirtió que sin acuerdos en la eliminación de los
subsidios del sector, el proceso no avanzará y tampoco alcanzará
a firmarse.
Pero, Jorge Ramírez Ocampo, representante de Colombia, en
la Red Empresarial Hemisférica, cree que el ALCA se firmará
con las conveniencias principales para todos los países,
en la última hora de cualquier día de enero de 2005.
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