Maquilas prefieren excluirse del TLC Canadá

Los confeccionistas de Honduras, Guatemala y Nicaragua rechazan firmar un acuerdo que no les ofrezca libre comercio absoluto con Canadá. El Salvador trata de salvar la negociación.

Guadalupe Trigueros El Diario de Hoy negocios@elsalvador.com

Ilustración EDH

Los confeccionistas y textileros de Guatemala, Honduras y Nicaragua se niegan a firmar con Canadá un Tratado de Libre Comercio (TLC) que no les garantice la entrada de sus productos hacia ese mercado, sin aranceles y sin restricciones de ningún tipo.

Incluso, no están dispuestos a seguir en la negociación si Canadá no permite el libre comercio a sus productos, prefieren quedar excluidos del TLC.

Mientras, en Canadá, los negociadores de El Salvador tratan de rescatar la negociación y de evitar que el tratado excluya a la industria de la confección, dijeron fuentes ligadas a las conversaciones.

Los confeccionistas salvadoreños, animados por el gobierno, son los únicos dispuestos a aceptar la última propuesta canadiense, que habla de abrir cuotas de importación, libre de aranceles, en lugar del libre comercio, desde la vigencia del TLC.

Opciones

La solución que proponen los negociadores salvadoreños al resto de sus colegas de la región es aceptar las cuotas, con la condición de que las mismas sean cuantiosas y con reglas de origen a partir de la hilaza y no de la fibra, porque sólo así se asegura el abastecimiento de insumos.

La versión salvadoreña busca ver qué es más conveniente: crecer en base a un nuevo esquema de exportaciones o basados en lo que hasta hoy se vende ($80 millones anuales), se informó.

Pero la tensión crece en la actual novena ronda de negociaciones. Los esfuerzos de El Salvador son vistos por Guatemala como un “intento político” de concluir esta semana las conversaciones, pese a que la industria del resto de la región no avala otra alternativa que no sea el libre comercio inmediato.

Todo o nada

Marcio Cuevas, de la Asociación de Exportadores de Productos no Tradicionales (Agexpront), de Guatemala, sostiene que “es negativo aceptar las cuotas, porque las mismas limitan el libre comercio”.

Además, el precedente influirá en contra de Centroamérica en las negociaciones del TLC con Estados Unidos. La industria teme que los estadounidenses tomen como referencia el acuerdo que la región firme con Canadá, sometidos a condiciones rígidas.

Es preferible el precedente de quedar excluidos del TLC por falta de concesiones de libre comercio real a aceptar cuotas restrictivas. El mensaje enviado a Estados Unidos, dijo Cuevas, demostraría que la región quiere entrada inmediata y no condicionada.

José Molina, representante de la Asociación de Maquileros de Honduras, respalda a Guatemala.
Reveló que la propuesta salvadoreña no es apoyada por el resto de países vecinos, debido a que admite eliminar las subvenciones fiscales que actualmente tienen las zonas francas de confección, tres años después de la vigencia del TLC que se firmará.

Canadá ha condicionado la entrada libre a su mercado a la eliminación de tales beneficios. La Organización Mundial del Comercio (OMC) autorizó a Centroamérica la utilización de subsidios fiscales en las zonas francas hasta el año 2010.

“Honduras no apoya (la versión salvadoreña) porque incorpora la eliminación de los subsidios... la oferta de Canadá no reúne los intereses del país, porque no acepta la condición actual de las zonas francas y tampoco la medida de la OMC”, recalcó Molina.

Molina no duda de que Nicaragua apoye una solución que no sea la del libre comercio. El Diario de Hoy intentó entrevistar a los confeccionistas nicas, pero no fue posible.

Inicialmente, Canadá propuso a Centroamérica una cuota de importación de confecciones de 100 millones de metros cuadrados, los cuales serían repartidos entre los cuatro países.

El Salvador propuso aumentar esa cantidad, pero Canadá accedería si se acepta eliminar en tres años los subsidios de las zonas francas.

Quedan dos días de negociaciones. Honduras está dispuesta a aceptar las cuotas canadienses, si estas son transitorias y si se respetan los subsidios de las zonas francas. Guatemala prefiere libre comercio absoluto.