Una mujer de temple

Katherine Hepburn, un ángel de pelo castaño abandonó la tierra el domingo, Hollywood y Broadway la lloran como a la mejor de sus actrices .

Caryn James New York Times El Diario de Hoy escenarios@elsalvador.com

Katherine Hepburn, fue una actriz cuya vida independiente y los personajes de fuerte carácter que protagonizó, la convirtieron en un modelo para muchas generaciones de mujeres y una querida heroína para los cineastas durante más de 60 años. Hepburn murió el domingo, en su casa en Connecticut. Tenía 96 años.

Su presencia física era distinguida, su a menudo imitada voz estaba llena de las vocales propias de una bien educada ciudadana de Nueva Inglaterra. Su rostro era anguloso, definido por prominentes pómulos.

Representaba papeles de mujeres sofisticadas con una facilidad tal que sugería la presencia de sólo una tenue línea entre el personaje representado y su personalidad real.

La comedia romántica, “La historia de Filadelfia” y el clásico descabellado “Educando al bebé”, se encuentran entre sus mejores y más típicos protagonismos. Pero a lo largo de 43 películas y decenas de representaciones en televisión y teatro, Hepburn desempeñó papeles cómicos y dramáticos tan variados como Jo, en “Mujercitas”; Rosie, la solterona renacida en “La reina africana” y Leonor de Aquitania, en el “El león en invierno”.

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	Pareja, contra viento y marea Katheri ne Hepburn y Spencer Tracy, como las grandes estrellas del cine que eran, actuaron juntos en nueve películas. Su historia de amor es una de las más recordadas de Hollywood.

Su vida y su carrera estuvieron marcadas por su enredo amoroso con el actor Spencer Tracy, con quien formó una brillante pareja y generó una de las más grandes leyendas románticas del cine. Tracy estaba mal casado y era padre de dos hijos cuando se conocieron.

Él permaneció casado hasta el fin de sus días. Vivió junto a Hepburn durante 27 años hasta que murió en 1967.

Hicieron nueve películas juntos. Hepburn se convirtió rápidamente en una estrella de cine. Ganó un premio de la Academia por su papel de Eva Lovelace, la cándida aspirante a actriz que aprende una dura lección de supervivencia. Era apenas su tercera película, “Gloria matutina”, filmada en 1933. Años más tarde fue nominada para una docena de óscares. Ganó tres más por las películas “Adivina quién viene a cenar”, “El León en invierno” y “En la fuente dorada”, pero nunca se presentó a recibirlos.

Cuando cumplió los 84 años recordó aquellos primeros días y con su peculiar firmeza de carácter dijo: “Al principio tenía dinero; no era una pobrecita. No sé que habría sido de mí si hubiese tenido que venir a Nueva York y emplearme como camarera o algo así. Creo que soy un éxito, pero tuve todas las ventajas”.

Dio el crédito a su esposo Ludlow Ogden Smith, con quien se casó en 1928, de haberle ayudado a emprender su carrera. Pero el público creyó que nunca se había casado. Vivieron vidas separadas mucho antes de divorciarse en 1934, pero mantuvieron una relación amistosa. La casa que compraron juntos en Manhattan fue el hogar de Hepburn hasta su muerte. Hepburn y Ludlow no tuvieron hijos. En 1938 desempeñó el papel de una heredera de espíritu liberal en la película “Educando al bebé”, juntamente con Cary Grant y un leopardo, pero el filme, ahora atesorado, fue un fracaso de taquilla. Ese mismo año su nombre apareció en una lista de actores calificados como “veneno de taquilla”, en una encuesta corrida por dueños de salas de cine.

En lugar de aparecer en una película titulada “Los pollos de mamá Carey” Hepburn compró su contrato a la RKO y realizó otro clásico de comedia romántica, “Día feriado”, con Cary Grant, en la que hace el papel de otra mujer de espíritu liberal.

Luego se hizo cargo de su propia carrera de una manera en que pocas mujeres se atrevían a hacerlo en el sistema de estudios cinematográficos de entonces. Philip Barry escribió para ella la obra de teatro “La historia de Filadelfia”, con su heroína, Tracy Lord, modelada al estilo de Hepburn. El personaje es una bella, alegre y rica mujer, a punto de casarse por segunda vez, cuando su primer marido y un periodista que cubre la boda llegan y crean un inesperado conflicto romántico.

La obra fue un éxito y Hepburn era dueña de los derechos de ésta, ya que Howard Hughes, un novio transitorio, se los había regalado. Hepburn se acercó a Louis B. Mayer, presidente de los estudios de la Metro Goldwyn Mayer y se los vendió con la condición de que ella tuviese el papel principal. Escogió como director a su amigo George Cukor y pidió a Spencer Tracy y a Clark Gable como coestrellas. Consiguió a Cary Grant, para el papel de su primer esposo y a James Stewart para el del reportero. La película fue un éxito. Desde entonces no perdió el control de su carrera cinematográfica.

En 1942 volvió al despacho de Mayer con un nuevo guión: “La mujer del año”, que es la historia de un inverosímil romance entre una columnista política de primera y un reportero deportivo. Pidió a Tracy, a quien nunca había conocido personalmente, para el papel del periodista deportivo y esta vez se lo concedieron.
El éxito de “La mujer del año” y la relación fuera de cámaras de la pareja llevaron a Hepburn y Tracy a hacer otros filmes de patrón similar.

Su versatilidad la acompañó hasta muy entrada su carrera. Hizo el papel de la angustiada drogadicta, Mary Tyrone, en la película basada en el drama de Eugene O’Neill, “La larga jornada del día, hacia la noche”. También fue la digna pareja en rudeza en la película del Oeste de John Wayne “El gallo pico quemado”. En 1981, en “La fuente dorada” actuó junto a Henry Fonda como la irritable mujer de mayor edad que tiene que vérselas con la deteriorada memoria de su esposo mientras insiste en vivir la vida a plenitud.

Sobreviven a Katharine Hepburn, un hermano, el Dr. Robert H. Hepburn y su hermana, Margaret H. Perry, ambos de Cantón, Connecticut.