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Menos bancos en Costa Rica
Los altos costos operativos llevan cada vez más a las entidades
financieras de Costa Rica a fusionarse. La cifra se ha reducido
de 100 a 62.
Los últimos años están marcados por una tendencia
a la concentración, que en la práctica hace desaparecer
las entidades más pequeñas.
Este proceso, iniciado a finales de los años 90, revierte el
“boom” de entidades financieras que estalló a mediados
de la década de 1980.
Un dato ilustra este proceso de concentración: hace cinco años,
la Superintendencia General de Entidades Financieras (Sugef) fiscalizaba
cien instituciones; hoy son apenas 62.
La última fusión bancaria todavía está
en los trámites finales para completarse. Se trata de la Corporación
Bancrecen, que fue absorbida por Banex en una operación que
involucró $6 millones.
El proceso de concentración incluye también a otras
entidades del sistema financiero como mutuales y cooperativas de ahorro
y préstamo.
El banquero Luis Liberman, gerente de la Corporación Interfin,
explicó que la actual tendencia se debe a que, para competir,
es necesario hacer grandes inversiones en tecnología que no
todos los bancos están en capacidad de realizar.
El origen
Bernardo Alfaro, superintendente de la SUGEF, dijo que la fuerte competencia
bancaria promueve esos cambios pues los costos operativos aumentan
(tecnología, personal calificado), y a muchas entidades se
les dificulta seguir en ese entorno.
Según datos proporcionados por otra entidad bancaria, solo
colocar un cajero automático cuesta $50.000 (¢20 millones).
En los últimos meses, otra entidad estudió la posibilidad
de fusionarse: el banco Bantec, que mantuvo contactos con otros grupos,
como la corporación Elca, sin que todavía haya resultados.
Para Augusto de la Torre, asesor financiero del Banco Mundial, esta
tendencia a la concentración no es exclusiva de Costa Rica.
Añadió que no es un síntoma negativo siempre
y cuando el mercado siga siendo lo suficientemente “contestable”.
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