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 De forma
discreta, casi sin querer llamar la atención, fue abierta ayer
la primera sucursal del Banco Cuscatlán de Panamá, con
un capital mínimo de $10 millones.La nueva entidad financiera fue autorizada por la Superintendencia de Bancos de Panamá en diciembre pasado, otorgándole una licencia bancaria general con la que podrá realizar todas las operaciones de banca de personas, corporativa y como banca internacional ‘off shore’, domiciliada en la nación canalera. El viernes pasado la Superintendencia realizó en las instalaciones del banco un examen preparatorio, para evaluar los sistemas de seguridad, de gestión y los controles internos. Como todo fue encontrado en regla, la institución supervisora procedió a darle su aval a dicho ente. El Cuscatlán panameño arrancará con 17 empleados y se encuentra ubicado en el piso 28 del edificio Credicorp, enclavado en una de las zonas financieras más exclusivas de ese país. El presidente de la institución, Mauricio Samayoa, dijo que luego de cumplir con todos los requisitos establecidos por la Superintendencia, ayer en la mañana, aperturaron sus nuevas oficinas. “Este es un día importante porque marca el inicio de nuestra presencia en un cuarto país centroamericano. A diferencia de Guatemala y Costa Rica donde entramos con alguna adquisición, en Panamá comenzamos de cero”, dijo. La meta Para el banquero, en tres o cuatro años pretenden convertirse en un competidor importante del mercado, para lo cual desarrollarán un plan para ir conquistando más volúmenes de negocios e incrementar la base de clientes. “Creemos que en cuatro años, aproximadamente, contaremos con seis u ocho sucursales”, puntualizó. A Samayoa la presencia de bancos extranjeros de primera línea no le hace la menor cosquilla, pues argumenta que la mayoria de entidades financieras si bien están domiciliadas en Panamá, sostienen casi todas sus operaciones en el exterior. “Las instituciones de primera línea no nos asustan porque igual tenemos ese nivel de banca en El Salvador, y sabemos que podemos competir con ellos”, dijo. En el corto plazo se espera obtener socios locales importantes que ayuden en la dirección del banco y que permitan tener un mejor conocimiento del mercado, ya que eso ha dado resultado en Guatemala y Costa Rica. La novedosa institución pertenece a la Corporación Unión de Bancos Cuscatlán (UBC) que ya tiene presencia en Guatemala, El Salvador y Costa Rica. La red de UBC cuenta con 130 agencias, 151 cajeros automáticos y más de 3,300 empleados. En noviembre del 2002 Samayoa aseguró que expandirían el número de sucursales en Guatemala, por la vía de las adquisiciones por lo cual mantenían en estudio dos infraestructuras. Confirmó también que este año solicitarán una licencia de operación en tierras hondureñas para aperturar un nuevo banco. A principios de este año, UBC desistió de la idea de abrir una oficina de representación en ese país. “El siguiente paso que daremos será solicitar una licencia en Honduras para operar como Banco Cuscatlán de Honduras. Todavía no hemos iniciado la solicitud pero esperaríamos que el próximo año ya estemos funcionando”, puntualizó. Al preguntarle si estaban interesados en comprar el hondureño Banco Sogerin, que será subastado en los próximos meses, detalló que aún no se han inscrito para participar en la subasta, y aunque se hacen las consideraciones del caso esa estrategia no está dentro de sus proyectos prioritarios. “Geográficamente solo quedaría llegar a Nicaragua que es un mercado pequeño pero creemos que también le llegará su momento”, concluyó el directivo bancario. A competir con los peces gordos “El mercado panameño es difícil. Trabajaremos
con menores márgenes, hemos entrado en un momento en donde
los negocios crecen poco pero lo vemos como una oportunidad”.
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