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Proyectan
siembra de 4,000 manzanas
Arranca segunda fase de programa Frutales
En
los próximos dos años, el programa planea motivar
la expansión de los cultivos frutales y la habilitación
de dos plantas de manejo postcosecha.
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| Hay crédistos disponibles con 6%
de interés y un plazo de pago de 15 años. Foto:
EDH/Arturo Silva |
Promover la siembra de cuatro mil manzanas con especies frutales
es la principal meta del Programa Nacional de Frutas de El Salvador
(Frutales) en su segunda fase.
Desde su inicio en noviembre de 2000, el programa ha motivado a
agricultores de todo el país a sembrar 4,500 manzanas.
El limón pérsico y otros cítricos, como la
naranja y la mandarina, son las especies que más se han expandido.
Otras, como el aguacate y el coco también están ocupando
buena parte de las nuevas tierras cultivadas con frutas.
La segunda fase del programa fue lanzada oficialmente el viernes,
en una ceremonia presidida por los ministros de Agricultura, Salvador
Urrutia, y de Hacienda, Juan José Daboub.
El Gobierno planea invertir un millón 755 mil dólares
en esta nueva fase de Frutales, que se extenderá hasta mayo
de 2005.
Plantas de manejo
Otro de los componentes de esta segunda fase del programa consiste
en la habilitación de dos centros de acopio para el manejo
postcosecha de las frutas.
Uno de ellos funcionará en un edificio ya existente en Zapotitán
(La Libertad), mientras que el segundo estará ubicado al
norte de Morazán.
Ahí se ofrecerá servicios de lavado, clasificado,
encerado y empaquetado de frutas con estándares de exportación.
El director del Programa, Jorge Escobar, aseguró que ya se
está trabajando en la organización de los productores,
que se espera asuman la administración de los centros de
acopio.
Frutales es ejecutado por el Instituto Interamericano de Cooperación
para la Agricultura (IICA) y es la punta de lanza de los esfuerzos
gubernamentales para promover la diversificación de cultivos
Crédito disponible
En su esfuerzo por promover la fruticultura, el Gobierno también
ha abierto una línea de crédito específica
para este destino.
Los préstamos están disponibles a una tasa de interés
del 6% anual y a un plazo máximo de 15 años.
“En todos los departamentos, unos más que
otros, los productores se están interesando por la
fruticultura”.
Jorge Escobar
Director de Frutales.
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“Estamos apoyando esta actividad porque
consideramos que es una de las más rentables y competitivas
en el agro”.
Salvador Urrutia
Ministro de Agricultura.
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Sin embargo, algunos productores se quejan del poco interés
de la banca comercial por prestar dinero al sector agropecuario.
El presidente de la Asociación de Productores de Papaya (Propapaya),
Alfredo Cardoza, dijo que están haciendo gestiones para que
los fondos sean canalizados a través de los estatales Banco
Hipotecario y de Fomento Agropecuario.
Otro de los problemas que azotan a los productores en las zonas
rurales son los constantes robos.
Para afrontarlo, Cardoza cree que los agricultores deben “amurallar”
sus propiedades y asociarse para contratar seguridad privada.
La Cámara Agropecuaria y Agroindustrial (Camagro) cree que
la responsabilidad de brindar más seguridad corresponde al
Estado, por lo que ha pedido reforzar los presupuestos de los Grupos
de Tarea Conjunta (GTC).
El director de Frutales está de acuerdo, pero también
coincide con Cardoza en que los productores también deben
asumir parte de los costos.
Los migrantes quieren frutas
Los salvadoreños residentes en Estados Unidos consumen productos
frescos, entre ellos frutas tropicales, al menos una vez por semana,
según reveló un estudio hecho a finales del año
pasado.
En las diez ciudades donde se concentra la casi totalidad de los
compatriotas migrantes, la demanda de frutas congeladas alcanzó
los 377 contenedores en 2001.
Sólo los salvadoreños residentes en Los Ángeles
consumieron 136 contenedores.
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| El programa Frutales dispone de asesoría
técnica e información de mercados.
Foto: EDH/Arturo Silva |
Falta mercadeo
Este volumen de consumo se ha logrado con la simple exposición
del producto en los anaqueles, según dijeron distribuidores.
Con base en otras experiencias, los comerciantes creen que si se
hace promoción y publicidad, el consumo de frutas fácilmente
se podría triplicar.
El estudio exploró las condiciones de mercado del jocote,
marañón, zapote, mamey y arrayán.
La primera de estas frutas es la que seduce el paladar de los migrantes,
seguido de lejos por el marañón.
El estudio sostiene que, además de los 2.3 millones de salvadoreños
que viven en Estados Unidos, las frutas también tienen buena
demanda entre los 35 millones de latinos en general.
“Los salvadoreños en Estados Unidos tienen una especial
preferencia por los productos que poseen indicativos de origen (sello
o certificación), es decir, que fueron fabricados o procesados
en El Salvador”, sostiene el documento.
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