Centroamérica no unifica posturas
Desacuerdos
Persisten diferencias para el TLC

Guatemala y Nicaragua insisten en presentar sus propios programas de desgravación arancelaria a los Estados Unidos. Costa Rica amenaza con separarse, si se mantienen los criterios divisionistas en la propuesta.

Guadalupe Trigueros El Diario de Hoy negocios@elsalvador.com

Centroamérica no ha superado sus disensos internos para enfrentar a Estados Unidos, en la quinta ronda de negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC). Foto EDH

Centroamérica no ha superado sus disensos internos para enfrentar a Estados Unidos, en la quinta ronda de negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC).

Ayer, fuentes fidedignas que solicitaron el anonimato, confirmaron que los negociadores de Guatemala están dispuestos a ofrecer a los Estados Unidos libre comercio inmediato para un considerable universo de bienes sensibles de los productores guatemaltecos y -lo que es peor- para el resto de centroamericanos.

La nueva posición de Guatemala -dijeron- traslada el listado de bienes sensibles ubicado en la llamada “canasta” de exclusiones o grupo “D”, hacia la canasta “A”, para conceder entrada inmediata sin aranceles al mercado guatemalteco.

Tal ofrecimiento afecta los bienes sensibles del resto de los vecinos de Guatemala, porque da lugar a que Estados Unidos pida entrada libre para productos que El Salvador, Honduras y Costa Rica quieren excluir del TLC.

Esta posición complicó la labor del resto de los Viceministros de Economía de la región, quienes se encuentran en Nicaragua para elaborar las contrapropuestas de desgravación arancelaria que presentarán a la contraparte, en la quinta ronda de negociaciones programada para dentro de quince días.

Nicaragua también

Nicaragua se alió a Guatemala. La propuesta “independentista” de los nicas no ha sido abortada, es la misma que presentó hace un mes y consiste en dar libre comercio inmediato a todo, excepto a cinco productos que deben quedar excluídos del TLC: el frijol negro, el ron, la carne bovina, la porcina y los lácteos.

Ahora, Salomón Cohen y Carlos Sequeira, viceministros de Economía de Guatemala y Nicaragua, respectivamente, se han convertido en los “insurrectos” de la región.

Costa Rica asumió la posición que se esperaba. Sus negociadores no están dispuestos a desgastarse ni a sacrificar intereses por causa de sus vecinos; las fuentes consultadas dijeron que este país ha amenazado con retirarse de la negociación regional y hacer su propio trato con los Estados Unidos, en caso de que las divisiones persistan.

El Salvador y Honduras han tratado de encarrilar las conversaciones, para “salvar” la quinta ronda de negociaciones que se avecina. Incluso, se prevé la intervención del Consejo de Ministros de Comercio (Comieco) de la región, cuyo primer intento por solapar los disensos no fue exitoso, se informó.

Dificultades

Costa Rica es el más interesado en defender sus sectores sensibles. Es el país que más bienes ha excluído en la “canasta D”, donde ha ubicado un total de 1,580 fracciones arancelarias de toda su producción, entre ellos, los lácteos y las telecomunicaciones.

La otra razón defensiva de Costa Rica está en la propuesta de desgravación arancelaria que recibió de los Estados Unidos. En comparación con el resto de países del istmo, es el que mejores concesiones tiene.
Los estadounidenses ofrecen eliminar los aranceles al 80.9% de las actuales exportaciones costarricenses y, sólo le excluye la entrada del 8.5% de sus bienes, con un programa de desgravación de cinco años para el 7.6% de sus productos. Únicamente el 3% de sus exportaciones se liberarán de aranceles en diez años.
Semejante tratamiento beneficia a Costa Rica porque tiene entrada libre de sus microprocesadores, su principal exportación hacia Estados Unidos.

En cambio, las perspectivas no son iguales para Nicaragua. Es el segundo país que más bienes excluye del TLC. Dentro de la “canasta D” ha colocado 742 fracciones aracelarias, entre ellas sus cinco principales bienes: el ron, el frijol negro, los lácteos, la carne bovina y la porcina.

Además, no están muy contentos con el tratamiento ofrecido por Estados Unidos, país que únicamente les libera de aranceles el 45% de sus productos actualmente exportados.

En cambio, Guatemala tiene menos fracciones arancelarias por proteger. En la “canasta D” sólo ha colocado 321 partidas y son las que utiliza para conseguir la mejor tajada del mercado estadounidense, al ofrecer liberarlas, es decir, colocarlas en la “canasta A”, sin el consentimiento de los empresarios. (Ver recuadro)

Dentro de esa “canasta A”, Guatemala es el país que más partidas arancelarias tiene dentro del universo arancelario centroamericano que está en juego. Según informes obtenidos, hay 5,399 fracciones colocadas en posición de libre arancel inmediato.

Tal cantidad representa el 85.82% del universo arancelario centroamericano, el cual tiene en total 6,194 productos.

Dentro de ese porcentaje, la “canasta A” de Guatemala incluye 784 fracciones arancelarias de origen agrícola, las cuales representan el 80.33% de ese universo arancelario específico.

Con semejantes intereses regionales en juego no será fácil llevar una posición regional unificada para negociar con Estados Unidos, el 16 de junio, prevén las fuentes.

Intereses en juego
Cada país de la región ha presentado sus respectivas cantidades de productos, para desgravarlos de aranceles, de la siguiente forma:

País Fracciones arancelarias sin arancel Excluídas A 5 años A 10 años
Guatemala 5,399 321 69 502
El Salvador 4,734 420 240 847
Honduras 3,486 339 117 1,344
Nicaragua 3,717 742 662 1,170
Costa Rica 3,195 1,580 620 896

Listado de la discordia
Estos son los productos que Guatemala liberó de aranceles, en la oferta de desgravación presentada a Estados Unidos. Muchos de ellos no se consultaron al sector privado:
Animales vivos Carne bovina Hortalizas Frutas Arroz Azúcar Aceites Chocolates Cadena del trigo Conservas Salsas, sopas	Agua Gaseosas Bebidas alcohólicas Alimentos para animales Calzado con puntera metálica Rubros que se consultaron Carne ovina Parte de la carne bovina Carne porcina Huevos Lácteos Maíz Frijol	Café instantáneo y en grano Cerveza Chicles Alcohol etílico Cigarros Harina de trigo Embutidos Sorgo Renglones protegidos, sin producción nacional Aceite de oliva Salmón