Mejora índice de rendimiento
Dulce balance al cierre de la zafra azucarera

Los resultados superaron los pronósticos de la Asociación Azucarera. El ingenio Central Izalco fue el que obtuvo el mejor rendimiento.

Omar Cabrera El Diario de Hoy negocios@elsalvador.com

La Asociación Azucarera dio ayer por clausurada la zafra 2002/03 con un aumento de la producción de 2.6 por ciento.

Los nueve ingenios que operaron durante la molienda produjeron un total de 10 millones 586 mil quintales del edulcorante, lo que incluso superó el pronóstico de entre 10.2 y 10.3 millones de quintales que la Asociación Azucarera había elaborado.

La producción es la tercera más alta en al menos catorce años.
El buen resultado se obtuvo a pesar de que el rendimiento (libras de azúcar por tonelada de caña) bajó levemente en comparación con el de la zafra 2001/02.

El ranking

El ingenio más eficiente fue el Central Izalco, que obtuvo un rendimiento de 225.3 libras de azúcar por tonelada de caña.

Esta planta azucarera fue también la que más materia prima molió y la que más edulcorante obtuvo.
En segundo lugar se posicionó el ingenio El Ángel, con 223.3 libras del azúcar por tonelada de caña, seguido por el Chaparrastique, con 218.1.

Según el gerente general de El Ángel, José Antonio Ábrego, la readecuación que ha permitido al ingenio alcanzar tales niveles de eficiencia es el fruto de una inversión de más de $30 millones en los últimos seis años.
El Ángel fue la sede que la Azucarera eligió ayer para dar por clausurada la zafra de manera oficial, aunque la molienda terminó hace un mes y medio.
El incremento en la producción de azúcar se logró pese a que el área cosechada de caña mantuvo su tendencia a la baja.

En los últimos cuatro años, la tierra destinada al cultivo bajó de 119 mil 600 manzanas a 85 mil, lo que equivale a una reducción de 29 por ciento.

Rendimiento

Sin embargo, la caída fue compensada por una mejora en el rendimiento agrícola.
Mientras que hace cuatro años el país producía un promedio de 11.1 libras de azúcar por cada manzana de caña, en la cosecha anterior se obtuvo 12.5 libras.
Esta cifra es el resultado de la introducción de nuevas variedades de caña, más resistentes a plagas y cambios climáticos, así como de nuevas técnicas en el manejo del cultivo.
También es el producto de inversiones en los ingenios para mejorar su productividad.

Menos costos

Ricardo Barahona, de la Unidad de Investigación del ingenio El Angel, destacó ayer que también es posible reducir los costos en la producción de la caña.

Barahona aseguró que en los campos experimentales del ingenio se ha probado que el sistema de ‘Postura intercalada’ permite ahorrar cerca de ¢700 por manzana en concepto de caña semilla.
Con el método se puede sembrar una manzana con apenas 2.13 toneladas de caña, menos de la mitad que lo que se requiere con el sistema de cadena doble.

El técnico también apuntó que es necesario precisar cuánta preparación necesita la tierra para no invertir más de lo necesario.

La cosecha en números
La Asociación Azucarera dijo que los resultados de la zafra 2002/03 fueron “un éxito”. “Es el único sector que trabaja con una alianza entre agricultores e industriales”. Opera con un sistema “de pago por calidad”, en el que los ingenios remuneran a los productores de acuerdo con el rendimiento.