República Dominicana hace ‘lobby’ por TLC en EE.UU.

El gobierno dominicano quiere negociar un tratado comercial con Estados Unidos. Ha solicitado sumarse al esfuerzo de Centroamérica.

Washington AP. El Diario de Hoy negocios@elsalvador.com

El presidente dominicano Hipólito Mejía declaró ayer, luego de una entrevista con el presidente George W. Bush, que tiene “la absoluta seguridad” de que la República Dominicana será parte de un proceso inmediato de libre comercio con Estados Unidos.

Su seguridad llegó al punto en que dijo que su país llegará a un entendimiento con Estados Unidos, para arribar “coincidentemente” a la firma del tratado con las naciones centroamericanas que están negociando ya con Washington desde enero.

Sus afirmaciones abren la posibilidad de que la República Dominicana sea incluida pronto en el proceso de negociación del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica (TLC) o inicie un proceso separado con Estados Unidos.

“Queremos llegar juntos (con Centroamérica), en el mismo momento”, dijo Mejía al término de la entrevista de 40 minutos con Bush, la segunda que sostienen ambos en la Casa Blanca en 11 meses. Mejía se ha reunido en otras dos oportunidades con Bush al coincidir en citas internacionales.

Anteriormente Mejía había dialogado con el representante comercial estadounidense Robert Zoellick. Al término del encuentro se mostró cauteloso en cuanto a la suerte de la República Dominicana en las negociaciones comerciales.

Preguntado si su país sería incluido antes de culminar las negociaciones del TLC con Centroamérica en diciembre o después --como al parecer lo desea Estados Unidos--, Mejía dijo que en ese momento no podía todavía formular un comentario definitivo, a la espera de su reunión con Bush.

Apoyo

Mejía sostuvo el encuentro con Bush teniendo a su favor el hecho de haberlo apoyado políticamente en su campaña militar contra Irak. Otros países que lo hicieron _ como Singapur, Colombia y cinco naciones centroamericanas _ han sido tratadas con alfombra roja en Washington en las últimas tres semanas.
La oficina de Zoellick ha adelantado que el momento de la inclusión dominicana será decidida por Estados Unidos y sus contrapartes de Centroamérica: Costa Rica, Honduras, Nicaragua, El Salvador y Guatemala. Pero no ha señalado una fecha.

Mejía desea incluir a su país ante el temor de que decenas de empresas que operan en las zonas libres dominicanas abandonen la nación para trasladarse al mercado centroamericano.

Al entrar en vigencia el Tratado de Libre Comercio para América del Norte (NAFTA) en 1992, la República Dominicana ha visto la fuga de unas 40 empresas de sus zonas libres para reinstalarse en México.
Los ingresos que generan las zonas libres, donde operan empresas mayormente asiáticas, aunque con un gran componente local, son la base de la economía dominicana junto con el turismo.

Las autoridades dominicanas han dicho que si el país no ingresa ahora al proceso negociador del CAFTA encaraba una pérdida de hasta 100.000 empleos, la mayor parte de las zonas francas.
El comercio bilateral dominicano-estadounidense es de más de 8.000 millones de dólares. El de Estados Unidos con Centroamérica llega a 20.000 millones.