Búnker será la materia prima
Nueva térmica calienta motores en Soyapango

La central cuenta con equipo e infraestructura nueva. El montaje de la maquinaria se encuentra en la fase final. La empresa espera reanudar su producción el 1 de junio.

Evelin Galdámez El Diario de Hoy negocios@elsalvador.com

Últimos retoques. Trabajadores subcontratados por Duke, realizan los últimos trabajos en la planta. Foto: EDH/Felipe Ayala

Todavía quedan algunos tubos, cables y madera tirada en el piso. También hace falta pintar los tanques que almacenan el combustible.
Pero el resto del trabajo está casi concluido. El montaje de los motores, radiadores, transformador y la sala de control reciben los últimos retoques, antes de entrar en operación.
Todo tiene que estar listo a finales de este mes, ya que desde el 1 de junio próximo, la planta térmica de Soyapango, propiedad de Duke Energy de El Salvador, tiene que reanudar su participación en el mercado.

Desde ese día, la planta podrá proveer 18 megavatios/hora de energía, si es que así se lo demandan las distribuidoras o el mercado mayorista, aseguró el gerente general de la compañía, Gilberto Cruz Olmedo.

Pero no sólo será un incremento de producción, sino una generación más eficiente y de menor costo, ya que no se generará con diesel, sino con búnker, un derivado del petróleo que es más barato.

Pero además, porque la nueva maquinaria es más eficiente. Son tres motores Wartsila los que producirán la energía, la cual utilizará la distribuidora Caess para abastecer el Gran San Salvador.
Con los cambios en el proceso de generación, la mencionada central ya no ofertará los precios más caros del mercado, como lo hacía hace un año, sino unos más baratos y que respondan a las necesidades de la demanda.

Ocasionalmente, cuando la producción nacional y las importaciones de Guatemala no alcanzaban para satisfacer la demanda local, la empresa encendía las máquinas obsoletas para asegurar el suministro faltante, ocasionando a la vez que los precios del mercado mayorista se duplicaran.
Para modernizar la planta, Duke ha invertido $12 millones. Es la primera vez, desde que la empresa se la compró a la estatal Comisión Ejecutiva del río Lempa (CEL), en 1999, que la planta es remodelada.

Tanques de Almacén. Estos almacenarán el búnker. Cada uno tiene una capacidad de 170 mil galones. Foto: EDH/Felipe Ayala

Avances

A diez meses de haberse iniciado la modernización de la generadora térmica de Soyapango -en agosto del año pasado-, los trabajos se encuentran en la recta final.
Duke se prepara para ampliar sus operaciones y reanudar el aporte de la central a la satisfacción de la demanda nacional.

Debido a la ineficiencia con la que ha operado dicha planta, desde 1999 hasta el año pasado, la multinacional decidió invertir en ella, con el objetivo de aumentar su oferta en los mercados local y regional.

Son $12 millones los que se han gastado en las obras de remodelación, instalación de la nueva maquinaria y el retiro de la antigua tecnología de la planta.
Esta es la segunda infraestructura que moderniza la compañía en el país, luego de las dos expansiones de la central térmica de Acajutla.

Con la pretensión de convertirse en el mayor distribuidor de energía del área, la compañía también está aumentando la producción que tiene en Guatemala.

Actualmente, Duke tiene una capacidad instalada de 278 megavatios/hora, pero desde el próximo mes, con la incorporación de los 18 MW/h nuevos, espera tener mayor participación en el mercado mayorista.

Motogeneradores. La central tendrá tres motores Wartsila, cada uno conectado a un generador y a un turbo. Foto: EDH/Felipe Ayala

En los últimos cuatro años, la subsidiaria local de Duke Energy ha invertido $247 millones. Con este dinero, se está generando un total de 296 megavatios/hora, debido a la ejecución de tres programas de expansión, dos en la central de Acajutla y el actual.

La primera ampliación de generación que hizo Duke Energy, fue en noviembre de 2000. En esa ocasión instalaron seis nuevas unidades, las cuales tienen una capacidad de producir hasta 16 megavatios cada una.

Otra ampliación

Duke Energy también acaba de terminar su segunda ampliación en Guatemala.
- Esta vez, ha instalado 165 megavatios en la planta “Arizona”.
- La inversión que la transnacional ha realizado para ampliar sus operaciones en el vecino país, asciende a $130 millones.