El mercado pinta más favorable
Mejoran los precios internacionales

Las cotizaciones del café y el azúcar mejoraron en la segunda mitad de 2002.
Sin embargo, el grano aromático todavía no vuelve a los niveles de hace tres años, mientras que el edulcorante apenas recuperó el terreno perdido.

Omar Cabrera El Diario de Hoy El Diario de Hoy negocios@elsalvador.com

Los principales productos agrícolas de exportación, el café y el azúcar, se beneficiaron en el ciclo 2002/03 de una recuperación de sus respectivos precios internacionales.

En el caso del café, el precio promedio por quintal se elevó de $44.7 en enero de 2002 a $65.3 en enero del presente año. Ambas cotizaciones son las registradas en la Bolsa de Nueva York.
En febrero y marzo recién pasados, el mercado empujó nuevamente los precios a la baja, pero sin llegar a los deprimentes niveles de un año atrás.

Esta semana, el café se ha acercado a los $70 por quintal, motivado, según analistas, por compras de un fondo de inversión grande que pretende controlar inventarios para evitar un aumento del precio todavía mayor.
La expectativa alcista obedece a que la cosecha de Brasil, el primer productor mundial, será este año considerablemente menor a la previa.

Aún insuficiente

Pero, no obstante la mejoría, el valor está por debajo del precio que los caficultores salvadoreños precisan para cubrir sus costos de producción y hacer frente a sus abultadas deudas.
Este precio de estabilidad es de $80 en promedio.
Adicionalmente, la caficultura local está siendo afectada por una caída histórica de la producción.
La falta de liquidez de los productores y el desincentivo que generan los bajos precios ha llevado al descuido de un alto porcentaje de las fincas.

En el caso de la agroindustria azucarera, la situación parece mucho más favorable.
Los precios internacionales tienen un impacto considerable en el sector, dado que aproximadamente un 40% de la producción nacional del edulcorante se destina a la exportación.
En el primer semestre de 2002, la cotización del azúcar en la Bolsa de Nueva York bajó de 8 centavos de dólar la libra a menos de 6 centavos.

Sin embargo, las cosas cambiaron en la segunda mitad del año.
Los precios empezaron a subir sostenidamente en septiembre, hasta cerrar el año en 8 centavos de dólar por libra.

Más recientemente el valor se ha movido entre los 7 y los 8 centavos.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (Usda, por sus siglas en inglés), ha pronosticado que este año los precios tenderán al estancamiento.

Los productores del edulcorante también hicieron, durante el año pasado, gestiones para conseguir apoyo político a sus posiciones frente al Tratado de Libre Comercio (TLC) que Centroamérica negocia con Estados Unidos.
En el sector agropecuario, ellos son quienes menos le temen al acuerdo comercial.