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Buscan
a niños atrapados bajo escombros en Turquía
Unas
150 personas murieron y mil resultaron heridas por un potente terremoto
que sacudió el sudeste de Turquía, mientras los rescatistas
intentaban frenéticamente salvar a decenas de niños
atrapados bajo las ruinas del dormitorio de una escuela.
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Desesperados
trabajadores turcos trataban ayer de rescatar a unos 100 niños
atrapados bajo los escombros de un internado escolar que se
desplomó el jueves en la madrugada.
.Foto: AP
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Desesperados trabajadores turcos trataban ayer de rescatar a unos
100 niños atrapados bajo los escombros de un internado escolar
que se desplomó el jueves en la madrugada, cuando un poderoso
terremoto mató a unas 150 personas, en una región
montañosa del este de Turquía.
El coronel Ata Kalkan, jefe de la operación de rescate, dijo
que los cadáveres de 12 niños y un profesor habían
sido sacados de las ruinas de la escuela, a la que acudían
infantes de pueblos aislados de la montañosa y empobrecida
región de Bingol.
La agencia estatal de noticias Anatolian informó previamente
que se había confirmado la muerte de 25 niños en la
escuela.
Un numeroso grupo de rescatistas utilizaba maquinaria especial y
sus propios brazos para levantar los restos del edificio, donde
según las autoridades podrían estar atrapados unos
100 niños de hasta 14 años de edad. En el lugar había
también equipos de escucha.
Desesperación
Los soldados mantenían a los desesperados familiares y amigos
de los niños apartados de las ruinas y gritaban el nombre
de cada pequeño que lograban rescatar, antes de ponerlo bajo
cuidado médico.
“Una piedra cayó en mi cabeza mientras estaba durmiendo.
Dos amigos murieron”, dijo el niño Muhyettin Yakisir
a Reuters en la carpa instalada con servicios médicos.
Funcionarios dijeron que el terremoto, ocurrido a las 03.27 hora
local y que registró 6.4 grados en la escala de Richter,
había causado la muerte de hasta 150 personas en la región
de Bingol.
La provincia de Bingol es una región de montañas y
bosques habitada principalmente por kurdos. Tiene unos 254 mil habitantes
según el censo de 2000.
“Un intenso esfuerzo de rescate continúa. Nuestro gobierno
está actuando rápidamente ante el terremoto”,
dijo el primer ministro, Tayyip Erdogan, en una declaración
transmitida por televisión desde Bingol.
Erdogan dijo que parecía que el número de muertos
iba a aumentar.
El terremoto destruyó más de una docena de edificios
en la ciudad de Bingol. Otros en la misma ciudad y sus alrededores
resultaron seriamente dañados.
Investigan fallas
La atención pública se dirigía también
a denuncias de que no se habían respetado las normas de seguridad
en la construcción de edificios, ante lo cual el primer ministro
Erdogan prometió investigar los contratos gubernamentales.
“Podríamos sospechar que hubo sustracción de
materiales. Hemos detectado cosas similares en otros terremotos.
Debemos aprender la lección como sociedad y los culpables
deben enfrentar la justicia”, dijo Erdogan.
“¿Quién tiró el edificio?”
Unos 200 niños estaban durmiendo en las habitaciones del
internado escolar de cuatro pisos, que se terminó de construir
en 1998, cuando se produjo el terremoto.
Los residentes aplaudieron a los trabajadores de rescate cuando
sacaron a un niño de entre los escombros y lo trasladaron
a una ambulancia.
“¿Quién tiró el edificio?”, preguntó
Veysel Dagdelen, de 12 años, tras ser rescatado. “Cuando
me estaban sacando mis amigos me pedían ayuda. Todavía
están adentro. Ayúdenlos”, dijo el niño
en declaraciones recogidas por la agencia Anatolian.
En el centro de Bingol, las mujeres gemían y lloraban en
medio de soldados y civiles que removían los escombros de
los edificios de apartamentos con martillos eléctricos y
excavadoras mecánicas en busca de personas atrapadas.
Los temblores secundarios dificultaban las labores de rescate.
El coronel Kalkan dijo que 93 niños habían sido rescatados
de bolsones de aire formados por los soportes de metal de las camas.
Rescatistas dijeron que 15 horas después del terremoto podían
oirse gritos y llanto de niños desde las ruinas.
Aún se desconoce la suerte de 84 niños, y los aterrorizados
padres oraban y lloraban mientras esperaban noticias.
Algunos parecían perder la esperanza. Cevriye Bartir, madre
de Sinan, de 15 años, estaba sentada en un escalón
para subir a un camión de bomberos, cantando una canción
fúnebre curda.
“Mi hijo muerto, déjenme ser sacrificada en su lugar”,
sollozó.
Los parientes corrían hacia los soldados cada vez que un
niño era transportado en una camilla para ver si era su hijo
o hija que había sido salvado. Muchos estudiantes recibían
atención médica sobre colchones colocados cerca del
derrumbado edificio.
Sismos son frecuentes
Los terremotos son frecuentes en Turquía, un país
asentado sobre varias líneas de fallas sísmicas. Bingol
sufrió otro sismo de gran intensidad en 1971, cuando murieron
900 personas.
Dos grandes sismos golpearon al noroeste del país en 1999,
matando a unas 20 mil personas. Edificios mal construidos fueron
señalados entonces como la causa del alto número de
víctimas fatales.
El Gobierno y los servicios de rescate, incluidos los militares,
fueron criticados por su lenta e ineficaz respuesta ante los pasados
desastres. Desde entonces, las operaciones de rescate han sido reorganizadas,
pero no habían sido puestas a prueba hasta ahora.
La vecina Grecia, que sufrió devastadores terremotos como
Turquía en 1999, ofreció 335,500 dólares en
ayuda y dijo que tenía un avión de transporte listo
para llevar trabajadores y equipo de rescate. Francia expresó
simpatía con los turcos y también ofreció ayuda.
La Media Luna Roja envió 2,100 tiendas, 13 mil mantas, además
de cocinetas portátiles, generadores, ambulancias y cuatro
toneladas de alimentos, dijeron las autoridades de rescate.
Soldados, trabajadores de emergencia y montañistas se dirigían
al área de desastre. El temblor se sintió también
en las provincias de Erzincan, Tunceli, Erzurum, Kayseri y Sivas.
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