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EE.UU.
acelera las negociaciones
Con
la propuesta conocida ayer en Tegucigalpa, el ritmo de las negociaciones
del TLC toma mayor velocidad.
Para los técnicos que negocian el Tratado de Libre Comercio
(TLC) con Estados Unidos, la propuesta de desgravación arancelaria
general presentada por este país debería considerarse
como una interesante señal que agilizará el ritmo
de las negociaciones.
Si la iniciativa se compara con el ritmo de las negociaciones que
Centroamérica tiene con Canadá, donde la contraparte
todavía no ha propuesto un programa similar de desgravación
arancelaria general de productos, entonces las conversaciones con
Estados Unidos pueden considerarse las más adelantadas, pese
a que sólo comenzaron hace cuatro meses.
Esa es la lógica de los expertos que siguen con atención
los trabajos de la mesa de acceso a mercados, la cual abarca la
mayor parte de rubros a negociar en el TLC.
“México fue un calvario”, en comparación
con los enormes avances que la propuesta extraoficial estadounidense
plantea, consideraron, al aludir las dificultades que Guatemala,
El Salvador y Honduras tuvieron para negociar el programa de desgravaciones
con los mexicanos, hace dos años.
La estrategia
Quienes consideran un adelanto la propuesta extraoficial estadounidense
no están muy lejos de lo que Robert Zoellick, representante
Comercial de la Casa Blanca, tiene planeado para Centroamérica.
La industria azucarera de la región ha facilitado la adquisición
de un documento que –en otras circunstancias- suele ser de
circulación estricta y exclusiva del gremio, porque sólo
se elabora con datos confidenciales, no para fines publicitarios.
El documento técnico informativo llamado ‘Centroamérica
al día’, trata un amplio reporte recopilado en Washington,
en el que se revela que Estados Unidos planea una dinámica
ágil para el TLC, por medio de la negociación de “paquetes”
de productos.
Incluso, señala, intensifican la lógica “gana-gana”,
consistente en que ninguna de las partes debe perder en el Tratado,
pese a ceder parte del terreno.
Esto confirma la logística que Estados Unidos ha utilizado
frente a Centroamérica, desde la primera ronda de negociaciones.
Hasta la fecha se limitan a presentar ofertas para algunos rubros,
pero dejan pendientes los otros, reflexionaron los expertos consultados.
Fue el sector agrícola centroamericano el que descubrió
cuál sería la estrategia, por lo que, basándose
en ella, aprovecharon la audiencia de los Presidentes de la región,
con George Bush, a principios de abril, para solicitar beneficios
reales a favor del agro. Lo mismo hicieron las industrias textil
y de confecciones.
El resultado fue bueno. Según ese documento, Bush se comprometió
a “hacer lo posible” para responder a las inquietudes
de Centroamérica, pero, advirtió, “todo dependerá
de concretar la lógica del gana-gana.”
Esta dinámica empleada en las negociaciones con la región
es obra de Zoellick, cuyo plan de comercio internacional es conocido
en Washington con el nombre de “estrategia competitiva de liberación”,
dijeron los industriales azucareros, el grupo más informado
y preparado para estas conversaciones, después de los confeccionistas
y textileros.
Dentro de esta estrategia, hay “máxima prioridad”
para eliminar los aranceles, de cara al Área de Libre Comercio
de las Américas (Alca), dar libre comercio a países
en desarrollo, así como reducir las barreras a los rubros
alimenticios, textileros y del vestuario.
Centroamérica espera que estos criterios beneficien a la
región en el TLC.
Precedentes
Sobre los negociadores oficiales y privados pesa mucho la consideración
de los significativos logros alcanzados por Zoellick en su “estrategia
competitiva de liberación”.
El documento citado plantea que fue Zoellick quien lanzó
muy atrevidamente la ronda de negociaciones de la Organización
Mundial del Comercio (OMC), retando a Europa y a Japón a
eliminar sus proteccionismos agrícolas.
También fue él quien concluyó el TLC con Chile
y otro con Singapur, “logros que superan a los de sus antecesores”,
advierte el documento, en alusión al suficiente poder y experiencia
que Zoellick tiene para anotarse un triunfo más en su carrera,
respecto del Tratado que negocia con Centroamérica.
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