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Estados
Unidos presenta plan de desgravación
La
propuesta estadounidense ofrece libre comercio para el 80% de los
bienes que Centroamérica ya exporta, y pide que se libere
el 70% de sus productos en la región.
Los negociadores estadounidenses ofrecieron a Centroamérica
un paquete general de desgravaciones arancelarias para los productos
que actualmente se intercambian en los mercados de ambas regiones.
Inicialmente, proyectan otorgar libre comercio para el 80% de los
productos centroamericanos que ya entran al mercado estadounidense
y quieren que el 70% de los bienes que Estados Unidos vende en Centroamérica
no tenga ningún tipo de aranceles, en el marco del Tratado
de Libre Comercio (TLC) que negocian.
La información fue confirmada por Rigoberto Monge, negociador
privado de El Salvador, para quien la propuesta no es muy atractiva,
porque el Consejo Empresarial Centroamericano (Ceca) no piensa en
porcentajes de bienes ya comercializados, sino en estrictos y complejos
programas de desgravación, en los cuales la región
ya ha alcanzado consenso en la mayor parte del universo arancelario
centroamericano.
Desventajas
Enrique Lacs, coordinador del Ceca, añade que si esa será
la propuesta formal, entonces no refleja la asimetría que
la región esperaba tener, es decir, la consideración
de la contraparte sobre los atrasados niveles de desarrollo de la
zona.
Además, dijo, tampoco respeta el actual estado de derecho
que Estados Unidos otorga a los productos centroamericanos que ya
entran sin aranceles a su mercado. La Iniciativa para la Cuenca
del Caribe (ICC), es una ley que libera el 90% de la producción
centroamericana, pero la oferta estadounidense no retoma esta condición,
sino una inferior, en términos porcentuales.
Monge comentó que la propuesta sólo refleja posiciones
a favor de los Estados Unidos, porque prácticamente ignora
los beneficios que ellos mismos brindan en la ICC y en el Sistema
Generalizado de Preferencias (SGP).
Ayer, el Ceca hizo una evaluación amplia de la balanza comercial
de la región con los Estados Unidos, para elaborar los argumentos
que servirán para rechazar la versión estadounidense,
en la cuarta ronda de negociaciones.
El Ceca le ha sugerido a los negociadores oficiales no aceptar negociar
con base en porcentajes de desgravación arancelaria, sino
basados en el programa de desgravación que los empresarios
han consensuado esta semana, anunció.
Consideraciones
Centroamérica exportó a Estados Unidos cerca de 8,500
millones de dólares, en el 2002, e importó casi los
$10,200 millones, en el mismo año, según datos de
la aduana estadounidense recopilados por la Corporación de
Exportadores de El Salvador (Coexport).
La participación de Centroamérica, en las importaciones
totales de los Estados Unidos, creció de 0.87% en 1996, a
un poco más de 1.02%, en el 2002.
Tanto empresarios como negociadores oficiales deben agilizar varias
opciones a considerar, antes de que comience la cuarta ronda de
negociaciones, el 12 de mayo.
Caso chileno
El paquete estadounidense difiere del que ofreció y concretó
con Chile, en el recién firmado TLC.
Los asesores prefieren que no haya comparaciones con lo negociado
entre Estados Unidos y Chile, por ser un país con intereses
diferentes a los centroamericanos, pero, los negociadores oficiales
y los mismos empresarios consideran ese Tratado como una guía
valiosa para indagar la lógica que los estadounidenses usarán
con la región.
Según el TLC obtenido por Chile, Estados Unidos entra a
ese mercado con el 90% de sus productos libres de aranceles. Mientras,
los bienes chilenos lo harán con el 95% de lo ya exportado,
bajo las mismas condiciones, con desgravación inmediata.
Los que gustan tomar como referente este TLC, consideran que si
a Centroamérica le conceden cero aranceles para el 80% de
sus productos, quiere decir que el 20% restante se desgravará
en diferentes plazos y porcentajes. Lo mismo para el 30% del resto
de los bienes estadounidenses.
Allí es donde radica la principal preocupación y cautela
de los negociadores privados y oficiales centroamericanos.
Chile dejó el 1.2% de los productos exportados con
plazos máximos de desgravación arancelaria que van
de diez a doce años.
Estados Unidos dejó el 4% de sus productos exportados, con
plazos de desgravación que oscilan entre ocho y doce años.
Melvin Redondo y Eduardo Ayala Grimaldi, jefes de Negociación
de Honduras y El Salvador, respectivamente, han reiterado que Centroamérica
prefiere negociar con plazos mayores a los doce años. Lo
ideal es conseguir que los productos más sensibles desgraven
sus aranceles en quince años, según el consenso regional.
Además del paquete de desgravación arancelaria general,
Centroamérica evaluará los plazos propuestos para
los bienes industriales y los agrícolas. Esto todavía
no ha sido aclarado por los Estados Unidos: el panorama será
mejor, en la cuarta ronda de negociaciones, cuando las partes se
reúnan.
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