EE.UU. pide agilizar acuerdo sobre textiles

La industria textil y de la confección, de Estados Unidos, demanda a Centroamérica agilizar un acuerdo al respecto en Honduras

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Ilustración EDH

El Gobierno de los Estados Unidos solicitó a los presidentes centroamericanos intervenir en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC), para agilizar un acuerdo entre la industria textil y de la confección estadounidense y de la región.

Fuentes del sector en Estados Unidos y en Centroamérica confirmaron la información, pero solicitaron anonimato, para evitar roces con los gobiernos, en las conversaciones.

La solicitud fue planteada por Robert Zoellick, representante comercial de la Casa Blanca, a los presidentes y al Consejo de Ministros de Economía (Comieco), en la reciente visita que hicieron a George Bush, en Washington.

Dentro de los términos en que fue planteada la posición, se habló de “cerrar el tema lo antes posible”, lo cual ha sido interpretado por los industriales centroamericanos como un acuerdo para las próximas cuarta o quinta rondas de negociaciones, planificadas para el 12 de mayo y luego para junio, se informó.

El principal argumento es la urgencia de los industriales estadounidenses en asegurar desde ya sus inversiones en la zona y en Estados Unidos, antes de que China invada el mercado norteamericano, en el año 2005, cuando se eliminan las cuotas de exportación de confecciones impuestas por la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Según las fuentes, mientras las negociaciones del TLC no muestren condiciones claras para asegurarles sus intereses, los industriales están dispuestos a retirar sus inversiones de la región, hacia la misma China, aunque la gran mayoría de confeccionistas deteste esta medida.

Evaluación

Los negociadores oficiales centroamericanos analizarán esta propuesta, desde este lunes, en Tegucigalpa, Honduras, durante las conversaciones preparatorias de la cuarta ronda de negociaciones.

Una de las premisas es evaluar si conviene o no agilizar un acuerdo. Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía de El Salvador, consideró que si Estados Unidos desea terminar la negociación de dicho tema, esto podría ser posible en la quinta o sexta rondas de conversaciones, pero no en la de mayo.

A juicio de Ayala, Estados Unidos quiere agilizar el acuerdo del tema porque considera que es de vital importancia para la región y para los mismos industriales estadounidenses.

“Ellos quieren atender los intereses de Centroamérica... propusieron que antes de finalizar la negociación se acabe el tema, de acuerdo a los productos de interés de Centroamérica, en lugar de dejar la discusión hasta el final del proceso”, explicó.

La región desea que los bienes que ya tienen preferencias comerciales entren sin aranceles, desde el primer día de vigencia del TLC, dijo Ayala, al referirse a lo que actualmente está sin y con pocos aranceles, por medio de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC) y el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP).

Otros factores

“Ya no se trata de regateo, sino de atender los intereses, es decir, lo más importante”, comentó. Ayala dijo esperar que en la próxima ronda de negociaciones, Estados Unidos presente a la región nuevas ofertas, para completar la propuesta textil y de confecciones que hizo en febrero.

Desde entonces, consideró, se ha visto una actitud positiva de los estadounidenses, porque hablan de permitir la fabricación del hilo en Centroamérica. Ahora se espera que haya posibilidad de cuotas libres de aranceles para utilizar telas con poco abastecimiento en la región.

Otra nueva figura podría ser la concesión de cupos, libres de aranceles, para la ropa confeccionada con telas asiáticas, estos son conocidos como “TPL”, dentro de la jerga de negociación.

Si ambas partes satisfacen sus necesidades, el acuerdo puede lograrse pronto, lo cual a la vez facilitaría el resto del proceso de negociaciones, porque lo más complicado habría sido terminado, comparó.