25 mil toneladas de ayuda para cinco años
PMA podría dar más alimentos

El organismo elabora un plan que daría alimento a 180 mil niños al año, en cuatro departamentos.

Susana Joma
El Diario de Hoy
nacional@elsalvador.com

La ración de media mañana incentiva a los niños del área rural a ir cada día a la escuela. Foto EDH

El representante del Programa Mundial de Alimentos en El Salvador (PMA), Jaime Vallaure, afirmó que el organismo estudia asignar al país unas 25 mil toneladas de alimentos, con valor cercano a los ocho millones de dólares, para apoyar la nutrición escolar en los próximos cinco años.

Vallaure aclaró que esa iniciativa está contemplada en el documento “Programa de País”, que los especialistas del PMA diseñan con miras a formalizar ayuda hacia El Salvador para el período 2003-2007.

Se ha previsto que si el programa en mención logra el aval de la Junta Ejecutiva del PMA, así como el respaldo de donantes, los alimentos serán canalizados a las escuelas de Ahuachapán, Chalatenango, Cabañas y Morazán, considerados como los departamentos más vulnerables.
“Estamos previendo alimentar a unos 180 mil niños por año”, indicó Vallaure.

Con los niños

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) apoya la distribución de raciones alimenticias en las escuelas del área rural desde hace ocho años, especialmente en las del Programa Escuelas Saludables.

Inicialmente, el organismo estuvo presente en los 14 departamentos, pero en la medida que el gobierno empezó a asumir el programa de raciones escolares, ha ido teniendo un retiro progresivo. Hoy sólo está en los cuatro departamentos mencionados.

“Ellos (el gobierno) está llevando raciones a unos 365 mil niños, con fondos propios. Hay otros 150 mil que se están atendiendo con fondos de la Agencia de Cooperación de Estados Unidos”, explica, tras señalar que en el 2005 el PMA empieza a replegar su ayuda al programa escolar.

Las madres que preparan los alimentos donados por el PMA, se las ingenian para enriquecer la dieta. Foto EDH

Según el representante del PMA, el programa de alimentación escolar ha favorecido un incremento en la tasa de matrícula, especialmente en el campo.

Pero lo más importante es que –según palabras de Vallaure– se ha creado una “red de seguridad” que impide que los niños caigan en diversos grados de desnutrición, cuando en el país se presentan desastres naturales o golpean crisis económicas, como la del café.

“En general, los índices de desnutrición del país han bajado gracias a este tipo de programas”, afirmó.

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Los niños de escuelas que reciben alimentos donados por el PMA tienen oportunidad de tomar una bebida fortificada a base de soya y maíz con una elevada carga de micronutrientes, minerales y vitaminas.

Su dieta también incluye arroz y una cantidad de aceite vegetal.

Para el representante del organismo es importante destacar que los padres y madres han tomado un papel más destacado en la alimentación escolar, no sólo porque preparan la comida sino también porque suelen enriquecerlos con carne y vegetales.

Aunque el funcionario está consciente de que la crisis de Irak ocupará mucho la atención del organismo internacional, también se muestra optimista que el programa de asistencia 2003–2007 para El Salvador será aceptado, considerando que se trata de una asistencia paulatina.