Constructoras, principales beneficiadas
Irak atrae ambición de empresas

“El nuevo Irak” atrae a las compañías ávidas de ofrecer desd tarjetas de crédito, hasta variados bienes de consumo. Pero los expertos advierten que el mercado está lleno de riesgos.

DOHA, katar
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El Diario de Hoy
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Estados Unidos quiere revertir el embargo en Irak, para que este país pueda comerciar con el mundo. Foto AP

Un nuevo Irak opulento con libre flujo del dinero del petróleo, mercados no explotados y una abundante población es una propuesta tentadora para compañías ávidas de ganancias que ofrecen desde tarjetas de crédito hasta bienes de consumo.

Pero los empresarios que esperan aprovechar la oportunidad podrían quedar decepcionados. Los temores sobre las sanciones, la seguridad, el vacío gubernamental y las barreras culturales pronostican algunas sorpresas desagradables y negocios riesgosos, dicen los analistas.

Ferias de negocios

“Hay un gran entusiasmo”, dijo Walid Khadduri, editor en jefe del periódico Middle East Economic Survey, de Chipre. “Irak no será un mercado fácil”.

Algunas compañías estadounidenses ya se están preparando para entrar al Irak de la posguerra, con empresas enormes como Bechtel Corporation que están obteniendo contratos millonarios para reconstruir el país.

En Estados Unidos están surgiendo ferias de negocios de Irak y se proporcionan servicio a compañías ansiosas de obtener una tajada de los gastos de reconstrucción, los cuales podrían alcanzar los 600.000 millones de dólares durante la próxima década.

Impulsando el frenesí están las expectativas de que las compañías estadounidenses obtendrán los primeros derechos de explotación, dijo Bart Fisher, secretario del Consejo de Negocios entre Estados Unidos e Irak, un grupo de Washington que busca reformas de libre mercado e inversiones estadounidenses en Irak.

Irak cuenta con un pueblo bastante bien educado y emprendedor, y su población de 24 millones tiene un tamaño adecuado para ventas en gran escala. Sus reservas petroleras comprobadas son las segundas mayores del mundo, y los fértiles valles de los ríos Tigris y Eufrates solían sostener una floreciente industria agrícola.

La Oficina de Reconstrucción y Asistencia Humanitaria, encabezada por el teniente general estadounidense retirado Jay Garner, está evaluando las agencias gubernamentales iraquíes que serán privatizadas.

Pero la inversión conlleva algunos riesgos grandes, dijo Erinc Yeldan, profesor de economía del Oriente Medio en la Universidad Bilkent en Ankara, Turquía.

Amenaza

Los combates esporádicos aún son una plaga en el país, y la falta de gobierno significa que nadie puede hacer que se cumplan los contratos de negocios. Podría tomar meses o más tiempo antes de que haya un nuevo gobierno. Los años de sanciones económicas han creado una floreciente mafia.

Yeldan dijo que muchos iraquíes miran con recelo a los estadounidenses y los principios de libre mercado que quieren imponer. Algunos ya han dicho que no quieren tener nada que ver con Garner, quien llegó a Bagdad para promover su plan de reconstrucción.