Berlineses esperan que inicie la lluvia
Los caballos están muriendose de sed

No es broma. Muchos equinos no mueren de enfermedades, sino de debilidad. La falta de agua en Berlín ocasiona serios problemas a personas y animales

Usulután
Alejandro Orellana
El Diario de Hoy
elpais@elsalvador.com

Los animales en las zonas rurales de Berlín, Usulután, no encuentran agua y alimento. 54 Foto: EDH

La suerte de los caballos es negra en Berlín. A la condición endémica del ántrax y encefalitis equina, se une la falta de agua. Muchos de los animales mueren de fatiga.

No es para menos. De 17 cantones que forman el municipio, sólo en dos hay agua potable. A falta de ríos o manantiales limpios, muchos vecinos se desplazan hasta 10 kilómetros para acarrear agua a sus hogares.

Los caballos, mulas y burros son cargados con la mayor cantidad de recipientes posible. Con suerte beben agua una vez y luego regresan con enormes cargas. El cansancio se acumula.
Luego, o mueren de fatiga o quedan tan débiles que fácilmente contraen una enfermedad.

Francisco Montesinos es representante de salud ambiental ante el Sistema Básico de Salud Integral. Está preocupado y tiene razones para ello. Teme que en 2003 la cantidad de equinos muertos supere la del año anterior, que fue de 69.

A la fecha, cuando aún faltan dos meses para que las lluvias se establezcan, tiene registrados 47 equinos muertos. En muchos de los casos no se ha confirmado si las causas fueron ántrax, encefalitis equina o debilidad por falta de agua.

El temor de él es que, en caso de tratarse de cualquiera de las dos enfermedades indicadas, éstas podrían transmitirse a las personas y ocasionar una grave crisis de salud en la zona.

Cuidados

Las recomendaciones para prevenir la transmisión de enfermedades no siempre son cumplidas. En reiteradas ocasiones, personal de Salud Pública y de Agricultura y Ganadería ha solicitado que todo caso de muerte de equinos sea reportado. Pero no siempre se cumple. Hace pocos días, un caballo muerto fue hallado en el botadero de basura. Su propietario lo había cubierto con desechos.

El personal de salud exigió al dueño que enterrara al animal. Les respondió que él es una persona muy enferma y no lo puede hacer.

No es un caso aislado y los técnicos insistieron en que cuando muere un animal, no debe ser tocado. Quien lo manipule debe usar guantes y mascarilla, así como botas de hule. Si carece de ellas, debe proteger brazos y piernas con bolsas plásticas y cubrir boca y nariz con trapos
húmedos.

Ellos piensan que es necesario pensar en un programa integral de abastecimiento de agua a zonas rurales.

Esto, además de evitar el maltrato a personas y animales, contribuiría a que los vecinos conserven las normas de higiene.

Mientras, el Ministerio de Salud promueve campañas de fumigación y Agricultura y Ganadería vacunan animales contra el ántrax, aunque no contra la encefalitis equina, por carecer de presupuesto, según Montesinos.

El agua es la solución
Se requieren enormes cantidades de dinero para abastecer de agua a los cantones berlineses. A la fecha, no hay proyectos que se ejecuten a corto o mediano plazo.

- Hay sectores, como el cantón El Corozal, que se encuentran a cerca de 20 kilómetros de la ciudad de Berlín. Sus vecinos caminan hasta 10 kilómetros en busca de agua.

-El esfuerzo a que son sometidos los animales, además de la mala alimentación por no haber pasto en verano, causa gran parte de la mortandad reportada.

- Quienes se abastecen de ríos, se exponen a los niveles de contaminación existentes. Con ello aumentan los índices de enfermedades.