El modelo eléctrico hizo cortocircuito

El mercado energético no responde a las necesidades de la demanda y requiere cambios urgentes. Así lo admitieron ayer los titulares de Economía, Siget y CEL

Evelin Galdámez
Negocios
El Diario de Hoy
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Los elevados precios de la energía son solo una muestra de lo mal que ha estado funcionando el mercado local. Foto: EDH/Glenda Girón

Fue un ‘mea culpa’. Una tras otra, las expresiones que se escucharon ayer en la mañana, en la Comisión de Economía y Agricultura de la Asamblea Legislativa, eran un reconocimiento de lo mal que ha estado funcionando el mercado energético.

Pero no sólo eso. Los titulares del Ministerio de Economía, de la Superintendencia General de Electricidad y Telecomunicaciones (Siget) y de la Comisión Ejecutiva del río Lempa (CEL), aseguraron que de no hacerse las 34 reformas que está proponiendo el Ejecutivo, no se logrará que baje el precio de la energía.

Miguel Lacayo, ministro de Economía, hizo afirmaciones contrarias a su habitual discurso. Con voz pausada y tono suave, dijo que los precios de la energía no responden a las necesidades de la demanda, que le hace falta transparencia al mercado y que CEL necesita más dinero para subsidiar la electricidad que utiliza la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (Anda).

También afirmó que el actual modelo eléctrico no es atractivo para los inversionistas internacionales, que no existen condiciones de sana competencia y que los consumidores no han estado suficientemente representados en la Unidad de Transacciones (UT), que es la que administra el sistema de compra y venta de energía en el mercado mayorista.
Para corregir todas las deficiencias, la única solución, indicó Lacayo, es reformar la actual Ley General de Electricidad, con lo cual no solo se reducirá el monto de las tarifas en 15%, sino que se ampliará la defensoría de los derechos de los usuarios.

Acciones

El funcionario llegó tan abierto a la discusión y a las observaciones, que incluso aceptó agregar un cambio más -que no estaba previsto- a la normativa: hacer públicos los contratos de energía, siempre que éstos cumplan los requerimientos de la Siget.
Debido a que no se han cumplido las expectativas de la privatización del sector eléctrico, ya que el actual modelo no ofrece incentivos para la atracción de inversiones, el Ejecutivo ha decidido construir una nueva central hidroeléctrica, la cual será financiada con una nueva contratación de deuda.

Así lo indicó el titular de la Siget, José Luis Trigueros, quien aseguró que CEL está preparando la propuesta de solicitud de préstamo para construir la central de Torola.
Con esta nueva inversión, se ampliaría la oferta de electricidad en el mediano plazo y se produciría energía de bajo costo, beneficiando así la tendencia de las tarifas.
La segunda tarea que emprenderá la Comisión Ejecutiva, como resultado de la aprobación de las reformas, es volver a producir energía térmica, lo que no hace desde 1999, cuado vendió las tres centrales a Duke Energy.

Para lograrlo, comprará un equipo de generación que le permita aumentar su participación en el mercado y ofrecer precios más competitivos que los del resto de generadores térmicos.
Según los planes del gobierno, con la nueva adquisición, la empresa autónoma produciría 100 megavatios adicionales de energía.

El tercer aporte de las modificaciones es la realización de una licitación internacional, para permitirle a un inversionista extranjero arribar al país y convertirse en un productor más de electricidad.

Este concurso se realizaría a finales de este año, con el objetivo de aumentar la reserva de energía del país, la cual tradicionalmente ha sido cubierta por contratos de reserva fría.
Para mientras se ejecuta esta licitación, la UT firmará un contrato de reserva fría, por 120 megavatios, con la empresa Duke Energy.
Éste se hará para un período de seis meses.

Más energía

La otra mejora que se obtendrá será la ampliación de la red de transmisión que va entre Ahuachapán y Nejapa, para aumentar la capacidad de importación de energía de Guatemala.
Para estos últimos cuatro objetivos, además del pago de la clausura del contrato de reserva de energía con Coastal -ahora El Paso Energy-, CEL está solicitando al Legislativo la aprobación de una emisión de bonos por $60 millones.

Según el presidente de la autónoma, Guillermo Sol, pese al aumento de trabajo que le ha asignado el Ejecutivo, la empresa no obtendrá mayores ventajas frente a sus competidores, sino que continuará siendo un operador más del mercado.

Admitió que la institución que dirige es solo una de las culpables de que el mercado funcione de forma ineficiente y de que los precios no sean más bajos que los actuales, pero señaló que también existen otros responsables, como el resto de generadores y distribuidores.
Los diputados de la Comisión continuarán esta semana analizando las reformas, para someterlas mañana a consideración del pleno legislativo.

Más vale tarde que nunca Los principales actores del mercado energético nacional han cambiado sus apreciaciones. Ahora reconocen que éste no es competitivo.
“El modelo eléctrico actual no da los incentivos para atraer inversiones internacionales”. Hasta hace dos semanas, era imposible pensar que el funcionario hubiera admitido públicamente que el mercado energético estaba funcionando mal.	“Queremos que haya una sana competencia desde la generación, ya que hasta la fecha no ha existido”. El titular del organismo regulador también ha hecho afirmaciones novedosas: la privatización del sector nunca ha ha dado los frutos esperados.	“Todos los operadores tenemos la culpa del comportamiento del mercado”. El presidente de CEL es otro de los personajes que modificó su discurso. Reconoció que la institución es una de las culpables de lo que está pasando en el mercado.
MIguel Lacayo, ministro de Economía.	José Luis Trigueros, titular de la Siget.	Guillermo Sol, presidente de CEL.