EE.UU. lanzó ya su propuesta
Las compras del Estado tendrán límite en el TLC

Estados Unidos presentó ya una propuesta relativa a las compras del Gobierno en la negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica.

Omar Cabrera
Negocios
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Estados Unidos pone límites a firmas extranjeras en las licitaciones de obras públicas. Foto: EDH

Estados Unidos ha ofrecido en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio con Centroamérica, acceso para que las empresas de la región participen en las compras del Gobierno solamente cuando éstas superen los $50 mil.

Así lo reveló ayer el ministro de Economía, Miguel Lacayo.
El funcionario explicó que los negociadores estadounidenses planean aplicar el mismo “umbral” que su país acordó con Canadá y México en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Tlcan).

Lacayo recordó que las compras del Estado en la Unión Americana están reguladas por una ley vigente desde 1933.
La normativa establece que las compras federales, estatales y municipales deben hacerse a empresas estadounidenses, salvo que el producto o servicio requerido sólo sea ofertado por extranjeros.

Según Lacayo, el Gobierno Federal de los Estados Unidos realiza cada año compras por $200 mil millones.
“Lo que Estados Unidos ofrece (en el TLC con Centroamérica) es algo similar a lo que se llegó con Chile, que es trato nacional para compras a nivel federal”, explicó.
Eso significa que las empresas de la región podrán venderle al gobierno federal con derecho a ser tratadas como si fueran firmas estadounidenses.

Acceso limitado

Para el caso de las compras hechas por los gobiernos estatales, en cambio, el gigante nortemericano otorgó a Chile el derecho a vender solamente a 37 de los 52 estados.
Lacayo sostuvo que la cantidad específica que Centroamérica obtendrá aún no está sujeta a negociación.

Lo que sí está claro desde ya es que “no te dan acceso a todos los estados”.
El ministro dio estas declaraciones ayer en una presentación organizada por la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI).

Lacayo se mostró optimista respecto de las oportunidades que el acuerdo comercial abrirá para que las empresas de Centroamérica provean bienes y servicios al Gobierno estadounidense.
Lacayo citó como ejemplo el caso de los uniformes de algunas dependencias como la policía, que en el futuro podrían ser confeccionados en la región.
En el caso salvadoreño, la ley ya ofrece trato nacional a empresas extranjeras que quieran venderle al Estado.

Las dudas de los empresarios Los asistentes a la presentación organizada ayer por la ASI formularon una serie de preguntas sobre la negociación del TLC. A continuación le presentamos algunas de ellas, junto con una versión editada de las respuestas del ministro Lacayo.
Derechos de autor ¿Podría hacernos un comentario sobre la propuesta de Estados Unidos en materia de propiedad intelectual? ¿Qué nos puede decir de las denominaciones de origen? - La clave está en entender cómo se puede justificar una denominación de origen. Lacayo ejemplificó que, para el caso de las “pupusas salvadoreñas”, es el origen “salvadoreño” el que les daría denominación de origen, aunque no abundó en la explicación. - Agregó que uno de los temas en que Estados Unidos está interesado es la prohibición de “importaciones paralelas”. Es decir que si una empresa tiene licencia de exclusividad para distribuir un producto, nadie más puede importarlo.	La desgravación arancelaria ¿Han definido una fecha para que Centroamérica uniformice sus aranceles, como paso previo al establecimiento de una zona de libre comercio con Estados Unidos? - La armonización arancelaria no es un prerrequisito para negociar el TLC con Estados Unidos. Adicionalmente, los mismos sectores que han hecho propuestas de armonización se han convencido de que hacerlo no es tan fácil como parece. - La armonización no puede sobrepasar el techo más bajo que un país de Centroamérica ha comprometido ante la Organización Mundial del Comercio (OMC). No es factible intentar subir los aranceles cuando todo el mundo está bajándolos.	El Salario mínimo ¿Han pensado uniformizar los salarios mínimos de Centroamérica? ¿Podría ser que haya que aumentarlos, como se está considerando en El Salvador? - El tema del salario mínimo no está en discusión en el tratado. En ningún momento se ha discutido la homologación de los mismos en Centroamérica, dado que tenemos condiciones económicas y políticas muy diferentes de un país a otro. - El Salvador ya compite con sus vecinos de la región que tienen salarios mínimos más bajos, como Nicaragua y Honduras. Esa es una realidad que los empresarios locales seguirán afrontando, porque esta variable no cambiará con el TLC.