Comienza negociación arancelaria
C.A. pide plazos largos en el Alca

Estados Unidos propone que Centroamérica libere el 66% de sus productos industriales y de consumo. Para los demás, una desgravación a cinco y diez años. La región pelea por una desgravación de al menos quince años

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Centroamérica tratará de proteger al máximo la mayor parte de sus productos, en las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (Alca) y pedirá que sus aranceles se desgraven en quince años, mientras Estados Unidos sugiere un tope de diez.

El Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) del Alca sesiona esta semana en Puebla, México, para retomar las discusiones sobre las desgravaciones arancelarias que tendrán los 34 países del hemisferio.

Las discusiones del Alca deben concluir en el 2005 y, un año después, se empezará a liberar de aranceles el comercio entre el hemisferio.
Centroamérica trata de protegerse de las medidas que propongan Estados Unidos y Brasil, los dos mercados más importantes de la zona.

Estados Unidos propuso en febrero una oferta de desgravación arancelaria calificada por Centroamérica como “muy restrictiva en cuanto a la apertura” de su mercado, informó Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía de El Salvador.

Propuesta

La propuesta estadounidense elimina los aranceles a las importaciones procedentes de Latinoamérica, hasta el año 2015, mientras los correspondientes a textiles y confecciones lo harían para el 2010.

Ofrece libre comercio inmediato a los bienes industriales y de consumo fabricados en el hemisferio, si estos no son parte de Tratados de Libre Comercio (TLC). La mayoría de aranceles restantes son eliminados en plazos de cinco y diez años, reza el documento presentado.

La oferta de desgravación inmediata de aranceles presentada por Estados Unidos estipula acceso inmediato para el 66% de los productos industriales y de consumo importados desde Centroamérica.

Para la importación de productos agrícolas de Centroamérica, propone liberar de aranceles al 64% de los bienes de la región.

Ayala Grimaldi informó que la región ha formulado una contrapropuesta basada en tres tipos de “canastas”: una para productos altamente sensibles, otra para que se desgraven en un plazo de diez años y otra para que lo haga en cinco años.

En la “canasta” de bienes sensibles se luchará por obtener el mayor plazo de desgravación, el cual podría ser de quince años, tal como lo han solicitado las naciones menos desarrolladas del continente.

“No es lo mismo competir con Estados Unidos que con toda América. Por ejemplo, en arroz, en lácteos y en carnes hay países que tienen costos tan bajos que son capaces de destruir a cualquier (productor
centroamericano), sobre todo, cuando el istmo no comercia con la mayoría del hemisferio”, comparó Ayala.

Rigoberto Monge, negociador del sector privado salvadoreño, dijo que en algunos productos, los países centroamericanos tratarán de acogerse a los aranceles consolidados de la Organización Mundial del Comercio (OMC), debido a que estos son mayores que los de la región.

¿Qué es el Alca?

Es un proceso de integración regional entre países desarrollados y en vías de crecimiento, para lograr el libre paso de la mayor parte de sus mercancías, a partir del año 2006.

- Integrará a 34 países, desde Alaska, hasta el extremo de América del Sur.

- Reunirá a unos 800 millones de consumidores.

- Se convertirá en el mercado libre más extenso del mundo, con un Producto Interno Bruto (PIB) de unos $13,000 millones.

- El proceso de negociación comenzó en la Cumbre de las Américas realizada en Miami, en diciembre de 1994.

- El objetivo es eliminar las barreras al comercio, a la inversión, en forma progresiva.

- Brasil es uno de los principales rivales del Alca. Ha objetado la decisión de Estados Unidos de no negociar la eliminación de los apoyos internos a su industria y agricultores, dentro del proceso Alca.