En la cuarta ronda
empieza la emoción

C.A. y EE.UU. medirán fuerzas en Guatemala. La región buscará largos plazos de desgravación

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com


En la cuarta ronda de negociaciones Centroamérica y Estados Unidos comenzarán a tratar los plazos de desgravación arancelaria que quieren para obtener acceso inmediato o a largo plazo en los respectivos mercados, mediante el Tratado de Libre Comercio (TLC).

Ambas partes intercambiarán sus respectivos listados de desgravación, los cuales contendrán los diferentes productos que entrarán sin pagar arancel, desde la vigencia del acuerdo, así como los que quedarán en porcentajes que se eliminarán en plazos anuales variados.

Las discusiones girarán alrededor de las cuatro “canastas” de desgravación presentadas por Estados Unidos, la semana pasada. Estas encierran grupos de productos clasificados en cuatro categorías: los que ingresarán de inmediato, los que se desgravan en cinco años, los que lo harán en diez y los que recibirán un trato “especial”, donde se incluyen aquellos considerados como los más sensibles.

Condiciones

Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de economía de El Salvador, y Anabel González, negociadora oficial de Costa Rica, aclararon que en esta fase no corresponde acordar nada, ya que las partes se limitan a exponer lo que quieren, lo que les gusta y lo que les incomoda.

Será hasta la quinta ronda de negociaciones cuando los dos bloques comenzarán a decidir qué dar a cambio de obtener preferencias y libre comercio para los productos que más les interesan.

Esta etapa sirve a la vez para dar paso a las Reglas de Origen, o las condiciones que los productos deben reunir, para ser beneficiados por el TLC. Este tema se lleva hasta el final de las negociaciones y es considerada la parte de mayor importancia del Tratado.

“De nada sirve negociar plazos de desgravación, si las Reglas de Origen no permiten acceder a dichas desgravaciones y al mismo tratado”, cita Ayala Grimaldi, para comparar la importancia entre uno y otro tema.

Desde ya se sabe que Centroamérica no será problema para Estados Unidos en los bienes relacionados con las materias primas, porque éstas tienen cero arancel en la región. Los negociadores se centrarán en conseguir acceso libre y de inmediato para la mayor parte de productos de interés.

Luego, entre las “canastas” que contienen períodos de cinco y diez años, Centroamérica tratará de buscar largos plazos de desgravación para sus productos más sensibles. La región le apuesta a superar la meta de diez años que Estados Unidos ha considerado previamente.

El otro gran reto será la “canasta” de “casos especiales”. En ésta, la negociación comienza sin plazos de
desgravación y se estudian los productos en forma individual. Aquí se contemplan las exclusiones y los listados de productos que pueden quedar pendientes de negociar, después de la vigencia del TLC.

Ayala Grimaldi explicó que los “casos especiales” no dependen sólo de que Estados Unidos remueva sus apoyos internos (tema que se tratará en la próxima ronda de la Organización Mundial del Comercio), porque la negociación no debe limitarse a esta restricción, sino tratar de obtener beneficios y arreglos convenientes, para aprovechar el Tratado.

Cuidado

González explicó que se analiza la posibilidad de que para la segunda y tercera “canastas” presentadas por Estados Unidos se tenga como punto de referencia la oferta de ese país presentada en las conversaciones para el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Aclaró que se tendrá el cuidado de que esta disposición no implique la fijación de los mismos plazos de desgravación (cinco y diez años).

Centroamérica no quiere que se le sujete a desgravaciones cortas o de mediano plazo, sino que se consideren períodos largos que superen los diez años.

La cuarta ronda de negociación será del 12 al 16 de mayo, en Guatemala. Los negociadores centroamericanos prepararán posiciones anticipadas con el sector privado de la región, el próximo 28 de abril, en Honduras.