Sin compromisos de fondo cerró la Ronda

Los agricultores de Centroamérica se quedaron con muchas preguntas sin respuestas por parte de Estados Unidos

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Los negociadores de Centroamérica y Estados Unidos al final de la Tercera Ronda Negociadora del TLC, realizada en San Salvador. Foto Mauricio Cáceres.

La tercera ronda de negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Estados Unidos y Centroamérica concluyó ayer sin posiciones muy comprometedoras para ambas partes, en los temas sensibles de cada lado.

En el tema agrícola, Estados Unidos, dejó el mensaje de buscar  oportunidades para la región, pero su oferta de textos sólo reflejó los intereses de sus productores, según los negociadores oficiales y empresarios del istmo.

En la parte de confecciones –al inicio de la semana- Estados Unidos también se limitó a escuchar las peticiones de flexibilidad que le hizo Centroamérica, para la cual mostró recepción.

Regina Vargo, representante comercial de Estados Unidos, cerró ayer las negociaciones en una conferencia de prensa, con un discurso generalizado, sin mostrar dimensiones hacia ningún tipo de los temas que los periodistas mencionaron.
 
Incompletos

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	Temor por productos sensibles de EE.UU. Sector agrícola, a la espera de los textos de EE.UU. Aunque no existe una cláusula que exija a los negociadores oficiales presentar los textos al sector privado, los empresarios agropecuarios insisten en conocer en detalle la parte de acceso a mercados

Los productores agrícolas centroamericanos no obtuvieron una propuesta completa por parte de Estados Unidos.

El documento presentado a los negociadores apenas tiene una página con dos párrafos y dos enunciados sin sus respectivos textos: uno que dice “medidas no arancelarias” y otro titulado “salvaguardias agrícolas”.

En los textos presentados, Estados Unidos habla de eliminar los subsidios a la exportación, único punto en el que coincide con los negociadores centroamericanos.

En el otro párrafo, insiste en proteger sus productos distintivos, sobre todo el whisky, para el cual pide acceso inmediato en Centroamérica si este producto proviene del estado de Tennessee.

En un informe oral brindado ayer por la mañana al sector privado, Eduardo Ayala Grimaldi, jefe de negociaciones de El Salvador, dijo esperar que en la cuarta ronda de negociaciones (en mayo), los estadounidenses completen la oferta agrícola y que definan las salvaguardias y las medidas no arancelarias.

Al respecto, Vargo aclaró que aún es muy temprano para que ellos revelen sus intenciones al respecto.
Tampoco quiso hablar sobre el tipo de consideraciones que harán a los agricultores centroamericanos respecto de los apoyos internos, los cuales Estados Unidos se niega a desmantelar.

“Se harán las consideraciones, según la naturaleza (de los productos), para lograr que sea un Tratado de Libre Coemrcio que garantice oportunidades”, puntualizó.

Anabel González, negociadora oficial de Costa Rica, adelantó que cuando llegue la hora de negociar salvaguardias agrícolas, Centroamérica se centrará en analizar si los plazos de desgravación arancelaria otorgados por Estados Unidos son cortos o largos. En el primer caso tendrá que proceder una salvaguardia fuerte, enfatizó.
  
Expectativas
 
El tema agrícola fue el de mayor importancia en esta tercera ronda de conversaciones, pero los negociadores estadounidenses dejaron más dudas que respuestas claras a los productores agrícolas centroamericanos.
Sin un documento físico los estadounidenses plantearon a Centroamérica lo que será su listado de productos de interés, para entrar a la región sin aranceles.

Mencionaron los bienes avícolas, lácteos, granos, cereales, arroz, bebidas, sopas de todo tipo y la variedad de jugos existentes, pollo, carne bovina, porcina, miel, huevos, harinas de maíz, de trigo, de soya, aceites y grasas vegetales, productos de confitería, alimentos para infantes, conservas de maíz dulce, bienes de panadería, jugos de frutas, papas refritas, cereales de desayuno, cerveza y algodón.

En la parte industrial, le interesa introducir con preferencias comerciales las tecnologías de información, químicos, fertilizantes, plásticos, maquinarias agrícolas e industriales.

A cambio, Centroamérica planteó también su interés de que los productos agrícolas que ya tienen preferencias comerciales en Estados Unidos deben entrar con libre comercio, de inmediato.
 
Desgravaciones
 
El tema dio lugar a que los estadounidenses hablaran de paquetes de desgravación arancelaria, lo cual ha sido considerado por Centroamérica como “una propuesta informal” que se adelanta a lo que será la cuarta ronda de negociaciones, cuando las partes intercambiarán los productos que quieren desgravar.

Marco Vinicio Ruiz, negociador del sector privado de Costa Rica, dijo que los listados “de simulación” (jerga técnica de la negociación, cuando no hay propuestas formales) presentados por los estadounidenses, incluyen cinco plazos de desgravación arancelaria: uno que no fija aranceles, otro que pide acceso inmediato, uno de mediano plazo (cinco años), uno de largo período (diez años) y otro que se deja para los “casos especiales”.

En el primero se abarcan los productos que deben quedar pendientes de negociación, mientras Estados Unidos no desmantele sus apoyos internos. El último caso incluye los bienes altamente sensibles para las partes.

Esta simulación facilitó el camino a los centroamericanos, ya que sirvió para establecer ante la contraparte que si persisten los apoyos internos en Estados Unidos, será necesario considerar la exclusión del TLC de los productos afectados y, salvaguardias especiales, así como cuotas específicas.

En comparación con la oferta estadounidense, Centroamérica sí presentó una propuesta más detallada sobre las pretensiones de la región.

Ayala Grimaldi informó al sector privado que la versión entregada a los estadounidenses plantea mecanismos para evitar daños a los productos actualmente afectados por los apoyos internos; eliminación de subsidios a la exportación y, crear un comité para atender los problemas agrícolas, cuando entre en vigencia el TLC.

Las partes volverán a medir fuerzas en mayo, en la cuarta ronda de negociaciones, cuando se intercambien los programas de desgravación arancelaria. Esta será una de las partes vitales del TLC.

EL TLC AVANZA
 
Puntos tratados
 
En esta tercera ronda de negociaciones con Estados Unidos trabajaron cinco mesas: acceso a mercados, servicios e inversión, propiedad intelectual, compras del sector público, solución de controversias, disposiciones institucionales, así como los temas laboral y ambiental.

* En el tema de trato nacional  Centroamérica presentó contrapropuestas en las que determinó dejar fuera de negociación toda disposición que obligue a las zonas francas a renunciar a los subsidios a la exportación que actualmente tienen.

* En el tema textil Estados Unidos mostró flexibilidad en las verificaciones de origen y las observaciones sobre salvaguardias que el istmo le indicó.

* En telecomunicaciones Estados Unidos ofrece tres categorías de obligaciones: una para el suplidor principal, para todos los suplidores y para los entes reguladores.

* En solución de Controversias se planteó que sean aplicables de manera bilateral.

* En lo ambiental y laboral se analizó el programa de cooperación que Estados Unidos quiere implementar como un apoyo externo del marco legal del TLC.