Contracción en sector servicios
Temor por debilidad económica de EE.UU.

Los inversionistas no le temen a los efectos de la guerra con Iraq porque confían en que su final está próximo. Empero, la economía estadounidense tiene varias señales preocupantes

Nueva York
Reuters.
Negocios
El Diario de Hoy
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Las nuevas evidencias del estancamiento económico en Estados Unidos divulgadas ayer desviaron la atención de Wall Street de la guerra lo suficiente como para hacer que los principales índices del mercado cayeran y que los precios de los bonos subieran.
Sin embargo, el optimismo por el avance de las fuerzas lideradas por Estados Unidos, que ahora se encuentran en las afueras de Bagdad, ayudó al dólar a fortalecerse frente a las principales monedas.

Las acciones europeas tuvieron un mejor comportamiento que el de las estadounidenses y los precios de los bonos se aferraron a sus ganancias.
El oro cayó a su nivel más bajo en cuatro meses después de que los inversores decidieran que había llegado el momento de abandonar posiciones en el metal, pero posteriormente recuperó parte de sus pérdidas.

Los precios del petróleo se estabilizaron después de que los operadores sopesaran el incremento en los niveles de inventarios en Occidente frente a la caída en la producción de Iraq y Nigeria, proveedores clave de crudo.

Las señales de advertencia cada vez más fuertes de un estancamiento económico en Estados Unidos han demostrado tener poco poder para hacer que el mercado desvíe su atención de la guerra pero un incremento en las nuevas solicitudes de subsidios por desempleo y la drástica caída en la actividad del sector de servicios fueron difíciles de pasar por alto.

“No son sólo las cifras publicadas hoy, casi todos los indicadores recientes han sido más débiles de lo que todo el mundo esperaba”, dijo Michael Cloherty, estratega de renta fija de Credit Suisse First Boston. “La situación se está poniendo tan mal que el mercado finalmente está prestándole cierta atención”.

El amplio sector de servicios de Estados Unidos sufrió en marzo una contracción imprevista, el primer declive de la actividad desde enero del año pasado, dijo el jueves un informe que fue el último indicio de que la economía ya estaba débil antes del inicio de la guerra.

Indice en baja

El Instituto de Gerencia de Abastecimiento de Estados Unidos (ISM por su sigla en inglés) dijo que su índice de la actividad del sector no manufacturero cayó a 47,9 --su punto más bajo desde octubre del 2001-- desde 53,9 en febrero.
La medición fue mucho peor de lo que habían previsto los economistas, que era una lectura de 52,3.

El informe del sector de servicios se divulgó después de que el gobierno publicara que la semana pasada hubo un drástico incremento de las solicitudes de beneficios por desempleo presentadas por primera vez, que alimentaron los temores de que el informe del empleo de marzo, que será divulgado el viernes, será más debil de lo previsto.
Las bolsas europeas recibieron el impulso del avance de las tropas de Estados Unidos cerca de las afueras de Bagdad, lo que generó la expectativa de que la guerra contra Iraq podría estar cerca de su etapa final.

El oro, un típico refugio para los ahorros en tiempos de gran incertidumbre, ha bajado en los últimos dos días, y perdió unos 15 dólares por onza mientras la moneda estadounidense y las acciones recuperaban terreno.
“La continua idea de que la guerra en Iraq terminará muy rápido mantiene al metal amarillo bajo presión y, como resultado, empezamos a encontrar el verdadero valor del oro”, dijo James Moore, analista de TheBullionDesk.com.