Nuevo programa por $4 millones
Vargo promete más fondos para Mypes

Una nueva inyección de recursos para los programas de apoyo que dirige el Ministerio de Economía local está ya disponible

Omar Cabrera
Negocios
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Regina Vargo recorrió la planta de producción y examinó los alimentos de La Canasta. Foto: EDH/Omar Carbonero

Estados Unidos aportará $4 millones para fortalecer programas de apoyo a las micro, pequeñas y medianas empresas, anunció ayer la jefa negociadora de ese país para el Tratado de Libre Comercio con Centroamérica, Regina Vargo.
La funcionaria aseguró que los fondos son parte del esfuerzo que Estados Unidos realiza en conjunto con el gobierno y sector privado salvadoreños para que las pequeñas empresas desarollen capacidad exportadora.

La meta es “mejorar la competitividad de 1,000 negocios, para iniciar o expandir sus exportaciones en $5 millones”.
Vargo dijo que el programa Expro buscará elevar las exportaciones fomentando alianzas entre dos o más empresas salvadoreñas, o entre negocios locales con compañías norteamericanas “que puedan tomar ventaja de nuevas oportunidades comerciales” como las que se espera abrir con el TLC.

Un refuerzo

Por su parte, el ministro de Economía, Miguel Lacayo, desglosó el destino del dinero.
Lacayo aseguró que $1 millón 500 mil servirán para fortalecer el Fondo de Asistencia Técnica (FAT); $1 millón 400 mil, para el Fondo de Fomento a las Exportaciones (Foex) y para la Fundación Promotora de la Competitividad de la Micro y Pequeña Empresa (Centromype); $400 mil, para el programa ‘Ayuda a los Artesanos’, y $800 mil para Fintrac, una consultora para el desarrollo agrícola.

“Los fondos están disponibles y me imagino que en el transcurso de un año vamos a estarlos desembolsando”, adelantó el Ministro.
Lacayo no especificó si el dinero se recibe en concepto de donación o préstamo.
Regina Vargo anunció la nueva inyección de fondos precisamente en un negocio beneficiado por los programas de apoyo que dirige el Ministerio de Economía.

Se trata de ‘La Canasta’, una productora de especias y refrescos nostálgicos en polvo (horchata, cebada y tamarindo), con sede en Santa Tecla.
Vargo reiteró que los Estados Unidos ven el libre comercio como una herramienta para “crear trabajos y promover la prosperidad”.

En el caso de las pequeñas empresas, opinó, muchas oportunidades se abrirán en la provisión de servicios para los exportadores e inversionistas.
El ministro Lacayo dijo que el Gobierno apoyó en 2002 a unas 1,500 empresas con sus diferentes programas de fortalecimiento.

Con el refuerzo anunciado ayer, Economía planea ayudar a entre 3 y 4 mil negocios, algunos de los cuales participan en programas que ya están funcionando.
En el caso de ‘La Canasta’, por ejemplo, el FAT le ayudó a la empresa a estructurar un sistema de contabilidad de costos.

De esta forma, se pudo establecer “cuánto nos cuesta producir una bolsita de horchata”, ejemplificó Claudia Barriere, una de las copropietarias del negocio.
Barriere destacó que “esto es importante para definir nuestra estrategia de precios y evitar riesgos en una mala negociación por el desconocimiento de los mismos”.
La empresaria comparte la expectativa de que el TLCcon Estados Unidos ayudará a su empresa a crecer y generar más empleos.

Una ventaja competitiva de los productos de La Canasta es que son naturales. No contienen preservantes. Foto: EDH/Omar Carbonero

La negociadora caminó dentro de ‘la canasta’

La empresa que Regina Vargo visitó ayer en Santa Tecla es considerada como “un ejemplo” por parte del Ministerio de Economía local.
De apenas dos empleados, con los que el negocio arrancó en 1989, su planilla se ha expandido a 40.

“Nosotros comenzamos vendiendo arroz, frijoles y azúcar”, recordó Claudia Barriere, copropietaria de La Canasta.
La visión comercial llevó hace cinco años a los Barriere a conversar con la propietaria de La Tapachulteca, Irma de Torres.
En esa epoca, los Torres tenían en Los Ángeles una distribuidora de productos dirigidos a los migrantes salvadoreños residentes en aquella ciudad.

Todo un “relajo”

Los acercamientos culminaron en una alianza mediante la cual La Canasta comenzó a exportar lo que popularmente se conoce como “relajo”: una mezcla de especias usada en la preparación de tamales y otros alimentos.

Luego, la empresa se diversificó. Su oferta fue incorporando refrescos instantáneos en polvo.
Actualmente La Canasta exporta también a Honduras.
Un reciente incendio no logró minar el espíritu emprendedor de sus propietarios, quienes ahora planean expandirse en el mercado estadounidense.
La Jefa Negociadora de Estados Unidos aprovechó ayer para desearles la mejor de las suertes en esa nueva empresa.

Preparándose para exportar

Los propietarios de La Canasta confían en que el TLC abrirá oportunidades para aumentar sus ventas.
- Con la asesoría de un experto, el negocio está empeñado en un plan de mejoramiento de la higiene y calidad de sus productos.
- También ha tramitado una solicitud de apoyo con el Foex para desarrollar una estrategia de comercialización de sus productos en los Estados Unidos.