Analizando
Acuerdos laborales en el marco de negociaciones del CAFTA

Jorge Nieto*
Editorial
El Diario de Hoy
editorial@elsalvador.com

El libre comercio, más allá de los beneficios económicos que puede producir, contribuye también al fortalecimiento de las instituciones

Se podría pensar que incluir el tema laboral en el marco de las negociaciones de un tratado de libre comercio está fuera de todo contexto, que no es a través de un acuerdo de esa naturaleza que se deben tratar los problemas laborales de los países participantes, y que alcanzar un entendimiento en esta área resultará en extremo difícil.

El establecer una conexión entre las normas laborales y el comercio internacional es una práctica que ha ido adquiriendo mayor relevancia en los procesos de negociación comercial. Incluso su aplicabilidad se ha discutido en foros internacionales de la Organización Mundial de Comercio.
En los procesos negociadores de acceso a nuevos mercados ya no sólo se hace énfasis en la materia de aranceles y de aduanas. Las políticas de inversión extranjera directa, comercio electrónico, compras estatales, propiedad intelectual, medio ambiente y derechos laborales van ganando terreno. Incluir el tema laboral dentro de las negociaciones con los Estados Unidos no debe ser visto con recelo y desconfianza. Muy por el contrario, El Salvador y los demás países de Centroamérica tienen en sus manos una gran oportunidad para dar a conocer al mundo entero los avances alcanzados en materia laboral y su buena disposición de continuar trabajando en ello.

Es preciso aclarar que la apertura a nuevos mercados no conlleva el debilitamiento de las instituciones de defensa de los trabajadores ni dejar de cumplir su propia normativa laboral como una forma de promover el comercio y la inversión. A manera de ejemplo, podemos citar las negociaciones entre Estados Unidos, Chile y Singapur. En ambos casos se ha implementado un mecanismo de cooperación laboral, que tiene por objeto la promoción de los derechos laborales internacionalmente reconocidos, pudiendo, dentro de este esquema, realizarse actividades específicas de cooperación, de conformidad a las prioridades que se establezcan de común acuerdo.

El libre comercio, más allá de los beneficios económicos que puede producir, contribuye también al fortalecimiento de las instituciones a través de este tipo de mecanismos de cooperación y de compartir experiencias y desafíos. Los Estados Unidos ha sido siempre respetuoso en sus procesos de negociación respecto al principio de soberanía nacional, por lo que no cabe la menor duda de que este proceso no será la excepción. No se persigue con el tratado una homologación normativa de los países del área, ni implementar modelos que no sean acordes con la realidad nacional. Toda reforma legal o institucional que se propusiere o pretendiere llevarse a cabo deberá tomar en cuenta tal principio.

Confiamos también en que el tema laboral no será utilizado como un instrumento de presión ligado al acceso de nuestros productos al mercado norteamericano. Es importante resaltar que, para afrontar el proceso de negociación en el área laboral, estamos escuchando y tomando en cuenta las propuestas e inquietudes expresadas, tanto por el sector trabajador como por el sector patronal, a través del Consejo Superior del Trabajo, por lo que la representatividad y transparencia en el proceso está garantizada.

El Ministerio de Trabajo y Previsión Social está comprometido a promover una nueva cultura de trabajo basada en relaciones armónicas y congruentes con la realidad actual. Tanto los procesos de integración regional como los tratados de libre comercio forman parte de esta realidad, siendo necesarios para afrontar los retos y aprovechar las ventajas que la globalización conlleva.

*Ministro de Trabajo.