En el extranjero
Aplicando para un programa de maestría

Inés Contreras*
Editorial
El Diario de Hoy
editorial@elsalvador.com

Las escuelas, por lo general, buscan rasgos de liderazgo y habilidades interpersonales de comunicación

Cuando nos encontramos en búsqueda de un programa de maestría en administración de empresas en el extranjero (MBA), en general nos preguntamos qué podemos hacer para incrementar nuestras posibilidades de ser aceptado en la universidad que deseamos.
Para responder a esa pregunta, es necesario empezar a analizar qué elementos consideran las universidades en el potencial estudiante. Al respecto, la mayoría de universidades busca un “paquete” de atributos que se puede dividir en tres: Una sólida formación académica, potencial de habilidades gerenciales y la diversidad que puede agregar el candidato al grupo de estudiantes elegidos para la maestría.

La capacidad académica es medida, generalmente, mediante el historial académico del candidato y los resultados obtenidos en el GMAT (Graduate Management Admission Test). Las habilidades gerenciales se evalúan a través de la experiencia laboral que haya tenido la persona y actividades extracurriculares. Las escuelas, por lo general, buscan rasgos de liderazgo y habilidades interpersonales de comunicación, interacción y trabajo en equipo, así como también la madurez y habilidad para aprovechar las oportunidades. Finalmente, la diversidad es un ingrediente crítico para las universidades. Los estudiantes aceptados en un programa de maestrías, por lo general, tienen historiales diferentes en cuanto a sus experiencias laborales, educación recibida y países de procedencia, lo cual se considera es uno de los beneficios principales de cualquier programa de maestrías.

Ahora viene la pregunta, ¿cómo hago yo para incrementar mis posibilidades de ser aceptado en un programa de maestrías? Esta no es una tarea sencilla. Para ser aceptado en un programa de maestrías de alto nivel se requiere de mucho esfuerzo y trabajo. En promedio, sólo el 10% de los candidatos es aceptado por las universidades, lo cual demuestra que un proceso de aplicación no es una tarea que deba tomarse a la ligera.

Para ser aceptado en una universidad de alto rendimiento, el primer paso es estar convencidos de por qué deseamos tener una maestría y cuáles son los objetivos que perseguimos. Una vez convencidos se debe buscar el programa que mejor llene nuestros objetivos, que no necesariamente son aquellos programas ofrecidos por las 10 mejores escuelas de negocio, lo que equivale a decir que el ranking no es lo más importante.

Es importante comenzar a prepararse con suficientes meses de anticipación, y uno de los primeros pasos es comenzar a estudiar para tomar el GMAT, que es un examen en inglés de aproximadamente cuatro horas de duración, que está diseñado para medir la capacidad de pensar de manera lógica y la habilidad de escribir de manera convincente, con el objeto de predecir cómo será el desempeño del candidato en el programa de maestría.

¿Cómo prepararse para tomar el GMAT?
El peor error que puede cometer una persona es tomar el GMAT sin haberse preparado antes para ello. Muchos piensan que si hablamos muy bien el inglés y somos buenos en matemáticas tendremos éxito en el GMAT. No hay nada menos cierto que eso. Se necesitan varios meses de preparación antes de tomar este examen, que resulta dificultoso incluso para la mayoría de estadounidenses.
Si usted es una persona que nunca ha tomado este tipo de exámenes, no conoce sobre las distintas “trampas” que pueden encontrarse en el GMAT y piensa que no tiene la disciplina necesaria para estudiar dos horas diarias por sí solo, entonces lo más recomendable es que tome un curso formal.

Después de presentar el GMAT, vendrá el proceso de la aplicación, las cartas de recomendación y los ensayos personales, que prácticamente son la mejor opción que tenemos para explicarle a la universidad por qué nosotros somos el mejor candidato para su programa de maestrías. Hacer ensayos tampoco es un tarea fácil y requerirá de varios días pensar cada una de las preguntas antes de responderlas. Es nuestra principal herramienta de mercadeo para vendernos a nosotros mismos y, por fortuna, también existen libros que ayudan a escribir ensayos persuasivos.

En conclusión, aplicar a un programa de maestrías es un proceso que fácilmente puede tomar un año. Si usted desea obtener más información sobre universidades, puede visitar www.businessweek.com, o si en general desea profundizar en temas de maestría o sobre cursos de preparación para el GMAT en El Salvador, puede escribir a icontreras@alumni.esen.edu.sv .

*Miembro de la Asociación de Ex Alumnos de la Escuela Superior de Economía y Negocios