Temor a subsidios de EE.UU.
“Trato especial” pide el agro
 
Sector agrícola pide a los Presidentes de C.A. pensar en alternativas de protección en el TLC para los productos más sensibles
 
Guadalupe Trigueros
Enviada Especial
El Diario de Hoy
Guatemala
Negocios
negocios@elsalvador.com

Ilustración EDH

La Federación Centroamericana de Cámaras Agropecuarias (Fecagro) solicitó a los negociadores y a los Presidentes de las naciones del istmo mocionar para que el sector logre “trato especial” en el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

Un documento entregado esta semana por ese organismo a los viceministros de Economía de la región, argumenta que se trata de proteger a los productos agropecuarios sensibles, considerados como tales debido a que sus similares en Estados Unidos gozan de apoyos internos y subsidios a la exportación.

El documento es acompañado de un listado de bienes agrícolas afectados por tales subsidios y apoyos, entre ellos, lácteos, avícolas, azucareros, porcinos, ganadería, granos básicos, aceites, semillas oleaginosas y el sector hortícola.

Incluso, Fecagro solicita a los gobernantes y a los negociadores no descartar la necesidad de considerar alternativas de exclusión de tales productos del programa de desgravación arancelaria del TLC o, en su defecto, contemplar mecanismos que “compensen o equilibren los niveles de ayuda otorgados” en Estados Unidos.
“Estas ayudas –argumenta el documento-en adición a los elevados aranceles y barreras no arancelarias, distorsionan los mercados y las condiciones de competencia, las cuales colocan a la región en desventaja, tanto en el mercado doméstico, como en las exportaciones.”
 
Condiciones
 
Fecagro considera “de vital importancia” para la aplicación del TLC, sujetar la desgravación arancelaria de Centroamérica al desmantelamiento de los subsidios y de las barreras no arancelarias aplicadas al agro, en Estados Unidos.
Esta condición mantiene la reflejada al inicio de la semana por el sector.

Mario Salaverría, director de Fecagro, ratificó que el sector agrícola condiciona la negociación de sus productos a la eliminación de los subsidios estadounidenses. De lo contrario, el objetivo sería la inclusión de los bienes sensibles en un listado de productos pendientes de negociación.
También solicitan vincular la desgravación arancelaria a la admisibilidad de los bienes en los respectivos mercados, en lo que a aplicación de medidas sanitarias y fitosanitarias se refiere.
Al respecto, piden negociar mecanismos transparentes y plazos certeros, para garantizar que las medidas sanitarias no se conviertan en barreras al comercio.

También piden a los negociadores asegurar mecanismos de solución de diferencias eficientes, para evitar que los conflictos que surjan en la aplicación de las medidas sanitarias y fitosanitarias frenen el comercio agrícola.

“Sería deseable que hubiera un proceso de armonización arancelaria en Centroamérica para los productos que no tienen esta condición, antes de la vigencia del TLC”, razona Fecagro, en el documento.
En caso de no existir esta oportunidad, agrega, “deberá utilizarse una fórmula dentro del programa de desgravación arancelaria que permita la convergencia del arancel, en un mismo período, para los países de Centroamérica.”
 
Temores
 
El documento presentado por la gremial deja ver una serie de temores que pueden afectar la transacción de bienes agrícolas, al amparo del TLC.
Por ello solicita crear una comisión especial para el agro, dentro de los mecanismos de administración del tratado, dada la naturaleza del sector y los problemas asociados al mismo.
Al sector también le preocupa que la Ley del Bioterrorismo que aplica Estados Unidos, se convierta en una barrera para la entrada de sus productos, por consideraciones de “seguridad nacional”.

La región, asegura el documento, se ha comprometido a introducir en sus distintas etapas de producción, la implementación de sistemas de gestión de calidad e inocuidad, enfocada hacia las buenas prácticas agrícolas y de manufactura, para asegurar la salud de los consumidores estadounidenses.
La propuesta de Fecagro, plasmada en este documento, fue entregada esta semana a los negociadores oficiales de la región, para que sea incorporada a la oferta de textos de negociación que entregarán a Estados Unidos, en abril próximo, en la tercera ronda.

Cuidado con lo sanitario, advierte el gremio
 
Fecagro teme que los productos agrícolas de la región queden excluidos del acuerdo comercial automáticamente, mediante las medidas sanitarias y fitosanitarias que aplica Estados Unidos.
La Federación se vale de la experiencia del sector avícola mexicano que, al negociar en el Nafta (el acuerdo comercial de 1994 entre Canadá, Estados Unidos y México), no se aseguró de vincular la entrada de sus bienes con las medidas sanitarias y fitosanitarias, lo que le ha obstaculizado el ingreso al mercado estadounidense. En cambio, Estados Unidos ha exportado a México productos por $1,000 millones, durante los últimos cuatro años.
Teniendo en cuenta esa experiencia, Fecagro propuso a los Ministros de Economía de Centroamérica las siguientes acciones:
 
1- Fortalecer los organismos públicos y regionales responsables de la sanidad agropecuaria.
2- Fortalecer la infraestructura, las leyes respectivas y homologar criterios técnicos sanitarios regionales, en materia agropecuaria, para que Estados Unidos reconozca al istmo un estatus sanitario equivalente al aplicado por ellos.
3- Previo a cualquier discusión en acceso a mercados, en el TLC, hay que garantizar que los sistemas de inspección de sanidad agropecuaria en la región y sus estatus sanitarios, sean equivalentes a los estadounidenses, con tal de utilizar la cooperación técnica y financiera que habrá en el marco del TLC.
4- Para tal efecto, el Oirsa debe asumir el rol de cumplir con los objetivos señalados, sobre todo en la certificación del estatus sanitario, inspección de plantas, procesos y protocolos centroamericanos, con el apoyo de los Ministros de Economía, de Agricultura y representantes de Fecagro.