Centroamérica unifica propuesta
Piden excluir café instantáneo del TLC

El sector pretende conservar el acceso al mercado estadounidense libre de arancel que ya otorga la ICC. En cambio, las importaciones de café instantáneo procedentes de Estados Unidos seguirían pagando 15%

Omar Cabrera
Negocios
El Diario de Hoy
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Centroamérica consensuó en las últimas horas un documento preliminar con la posición que defenderá para su sector cafetero en el Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos.
Fuentes privadas de la región dijeron que el documento será discutido esta mañana en un encuentro que los ministros de Agricultura sostendrán en un hotel cercano al aeropuerto de Comalapa.

El Diario de Hoy intentó conocer ayer la posición del titular salvadoreño, Salvador Urrutia, pero el funcionario estuvo ocupado en reuniones durante toda la tarde, según informó la Oficina de Comunicaciones.
La propuesta cafetera contempla las posiciones de El Salvador, Guatemala, Honduras y Costa Rica, no así la de Nicaragua.

Las fuentes dijeron que las posiciones por país fueron elaboradas por los organismos del café, en cuyo seno convergen tanto representantes del Gobierno como de los productores y exportadores del grano aromático.

Libre acceso

El sector es de la opinión que los negociadores deberán pujar porque el café centroamericano siga gozando de ingreso libre de aranceles al mercado estadounidense.
En otras palabras, los cafetaleros quieren conservar los beneficios que ya establece la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC).
Los beneficios de la ICC cubren el café en sus diferentes presentaciones y grados de elaboración

Restricciones aplican

Para las importaciones de café procedentes de Estados Unidos, en cambio, Centroamérica pedirá excluir del acuerdo comercial el café soluble (instantáneo). Eso significa que el producto continuaría gravado con un 15% de impuesto.
La exclusión se está considerando, además, para la partida arancelaria de extractos, esencias y concentrados de café. Ésta se refiere a materias primas usadas para licores, dulces y otros alimentos.

Los cuatro países que han unificado criterios en el documento aún no definen posición para esta partida específica. Las fuentes consultadas por este diario dijeron que las posturas se mueven entre la exclusión y la desgravación gradual.

Dicho criterio de desgravación a mediano plazo aplicaría también para otras ocho partidas, entre las cuales se incluyen el café tostado sin descafeinar y el tostado en envase de vidrio o lata.
Los cafetaleros también definieron posición con respecto a otros temas de su interés, como normas de origen, medidas de salvaguardia, cooperación y asistencia técnica y protección de la propiedad intelectual.

Aunque Nicaragua no ha discutido el documento, se espera que su ministro de Agricultura asista a la reunión prevista para hoy, donde se hará una presentación del mismo.