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El
Salvador, su único socio en el libre comercio
Por fin Panamá tiene su TLC
Panamá
firmó con Centroamérica un TLC, pero no ha conseguido
que todos los países -excepto El Salvador- abran sus mercados.
Guadalupe Trigueros
Negocios
El Diario de Hoy
 negocios@elsalvador.com
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| El TLC entre Panamá y El Salvador
entra en vigencia el 12 de abril próximo. El resto de
Centroamérica aún no concluye la negociación.
Foto: EDH/AP |
Por fin Panamá tendrá su primer Tratado de Libre
Comercio (TLC). Después de tres años de intensas negociaciones
con Centroamérica, sólo ha conseguido apertura comercial
con El Salvador, acuerdo que entrará en vigencia el próximo
12 de abril.
Anoche, los ministros de Economía y de Comercio de El Salvador
y Panamá intercambiaron los instrumentos de ratificación
legislativa del Tratado de Libre Comercio (TLC) que firmaron en
marzo del año pasado.
Los países centroamericanos optaron por firmar primero el
marco legal del acuerdo y negociar después la entrada de
productos. Entonces, Panamá decidió comenzar la negociación
de esta segunda fase con El Salvador y Nicaragua, proceso que sólo
concluyó con el primer país, el año pasado.
La selección para escoger al socio fue acertada. El Salvador
le ha facilitado su primer TLC. Se prevé que Nicaragua será
el segundo en adherirse a la lista, ya que sólo falta acordar
las Reglas de Origen y la desgravación arancelaria de cuatro
productos agrícolas, entre ellos la carne.
A la espera
En cambio, no se prevé que el TLC con el resto de Centroamérica
vaya a concretarse en el resto del 2003. Manuel Ferreira, director
ejecutivo de la Cámara de Comercio de Panamá, explicó
que Honduras es uno de los países con los cuales hay menos
expectativas para la apertura de su mercado financiero.
81%
de los productos
libres de arancel para entrar a Panamá y viceversa.
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1%
de los productos
libre de arancel, por ambas vías, hasta dentro de cinco
años.
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1%
de los productos
libres de arancel, en ambos países, pero hasta dentro
de diez años.
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Las leyes de este país son demasiado cerradas y a Panamá
no le conviene concluir un acuerdo sin conseguir acceso a las partes
vitales de su engranaje económico. Dentro del Producto Interno
Bruto (PIB) panameño, el sector servicios (entre ellos el
financiero) ocupa el 85%.
Tan cerrado es el rubro bancario hondureño que Panamá
ha optado por esperar a que Estados Unidos flexibilice las leyes
financieras de ese país, con la negociación del TLC
que Centroamérica ha comenzado, señaló Ferreira.
Costa Rica está al mismo nivel de los hondureños.
Sus leyes financieras imponen a inversionistas de la banca extranjera
la compra de bancos ya existentes, si quieren entrar al país.
La posición de Costa Rica es invariable, por lo que tampoco
se prevé la entrada en vigencia del TLC entre ellos y Panamá.
En cambio, Guatemala se dispone a ser el tercer socio en libre comercio
de los panameños. Empresarios, banqueros y legisladores trabajan
en reformas a las leyes financieras, para eliminar las barreras
técnicas que impiden la inversión extranjera en esta
área.
Ferreira admitió que tampoco con Taiwán ni con México
prevén un próximo TLC. Panamá negocia con ambos
países y sólo espera llegar a un acuerdo con los mexicanos
a mitad del año, si flexibilizan sus posiciones para dar
entrada a varios productos agrícolas panameños.
En el resto del mundo, Panamá sólo tiene Acuerdos
de Alcance Parcial (AAP) con República Dominicana y con Colombia.
Entre El Salvador y Panamá, el 81% de productos entrará
libre.
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Tres años para el TLC
Esta es la síntesis del proceso de negociaciones entre
Centroamérica y Panamá, en la búsqueda
de un acuerdo comercial.
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[Julio de 1998]
- Costa Rica impulsó las negociaciones
para el TLC con Panamá. Los encuentros se suspendieron
en 1999, por diversas razones en cada país.
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[Marzo de 2000]
- Los Ministros de Economía de Centroamérica
instruyeron a los Viceministros de Economía a buscar
los lineamientos para las negociaciones comerciales.
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[Abril de 2000]
- Primera ronda de negociaciones entre
Panamá y Centroamérica. Les siguen siete
rondas más.
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[Mayo de 2001]
- Centroamérica concluyó
las negociaciones del marco legal y firmaron el 17 de
mayo la parte normativa del TLC.
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[Septiembre de 2001]
- Panamá escogió a El Salvador
y a Nicaragua para negociar la parte de los anexos del
TLC, la que contiene las reglas de origen y la desgravación
arancelaria de los productos.
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[Noviembre de 2001]
- Hubo tres rondas más en la fase
de los anexos. Hubo avances en el 90% del universo arancelario
de ambos países.
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[Diciembre de 2001]
- La cuarta ronda de los anexos no concluyó con
acuerdos. Las negociaciones se postergaron para el 2002.
No hubo consenso sobre la entrada de la banca panameña
en El Salvador, ni se aseguró trato preferencial
para la mercadería salvadoreña.
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[Enero de 2002]
- Desde el jueves 10, los negociadores
se enfrascaron en la última ronda. Las negociaciones
concluyeron tres días después.
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[Marzo de 2002]
- Los presidentes de Panamá y El
Salvador, Mireya Moscoso y Francisco Flores, respectivamente,
firmaron el 6 de marzo en la capital panameña,
el marco legal del TLC y el protocolo que contiene la
parte de los anexos del mismo. Falta la ratificación
en las Asambleas Legislativas.
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[Octubre 2002]
- La Asamblea Legislativa de El Salvador
ratificó con 55 votos el TLC entre el país
y Panamá.
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[Marzo 2003]
- Los gobiernos de El Salvador y Panamá
intercambiaron las notas de ratificación del TLC,
para dar vigencia al acuerdo 30 días después
del canje.
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