Aguacate y coco son los más demandados
Siembran 1,500 manzanas de frutales

La expansión de los cultivos frutales es uno de los objetivos del Gobierno, en un esfuerzo por rentabilizar la agricultura y aumentar la cobertura vegetal en el país

El Diario de Hoy
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Más de 1,500 manzanas de tierra se han sembrado este año con árboles frutales. Foto EDH

Unas 1,500 manzanas han sido sembradas este año con árboles frutales en diferentes zonas del país, según estimaciones del Programa Nacional de Frutas (Frutales).

El coordinador del programa, Jorge Escobar, aseguró que las regiones donde más se ha cultivado son el norte de Chalatenango y la parte baja de Sonsonate y La Libertad.
En Las Pilas, Chalatenango, donde el clima es más templado que en el resto del país, las frutas de mayor demanda han sido los higos, ciruelas y melocotones. En cambio, en las costas del Occidente, los agricultores están plantando aguacate, coco y mango.

El año pasado, El Salvador importó más de $42 millones en frutas, de las cuales el 75% fueron frescas, tales como uvas y manzanas, mientras que el resto fueron congeladas. El programa Frutales busca incrementar este año el área sembrada de frutas en unas 2,000 manzanas, para aprovechar la creciente demanda y contribuir a la rentabilidad de la agricultura.

En 2001, el Programa estima que se sembraron unas 2,500 manzanas de nuevos frutales en todo el país.

Asistencia gratuita

Escobar explicó que el programa Frutales brinda asistencia técnica e información de mercado a los agricultores que la soliciten.

La asesoría comienza con un diagnóstico del terreno para determinar cuál es el cultivo más adecuado. Posteriormente, los técnicos del programa diseñan junto al agricultor un plan de inversión que puede ser presentado a un banco para gestionar financiamiento.
Una vez que la producción ha iniciado, el programa también ayuda a establecer contactos de mercado, así como capacitaciones y asesorías para mejorar el procesamiento de las frutas.

Hay financiamiento

Los interesados en producir frutas también cuentan con oportunidades de crédito. Se trata de los Fondos de Conservación Ambiental (Focam), que administra el Banco Multisectorial de Inversiones (BMI).
Los créditos están disponibles a través de los bancos comerciales a un interés del 6%, con plazos de hasta quince años y cinco de gracia.
Para acceder a los fondos, obviamente, hay que cumplir con los requisitos que las entidades financieras exigen a la hora de evaluar las solicitudes.
Para quienes no califican para un crédito en la banca comercial, también hay Organizaciones no Gubernamentales (ONG) que ofrecen financiamiento en algunas zonas del país.
Material vegetativo
Otro de los servicios que el programa Frutales da a los interesados es la provisión de material vegetativo. Este año, el vivero del programa ha repartido más de 77 mil plantas, suficientes como para sembrar arriba de 770 manzanas, según dijo Escobar.
La especie más demandada ha sido el aguacate, del cual se han repartido cerca de 24 mil plantas. Le siguen el coco, con más de 12 mil ejemplares, y el mango, con cerca de 11 mil.
En el país existe, además, una asociación de viveristas que agrupa a 23 centros de producción de material vegetativo. Escobar calcula que estos viveros han distribuido una cantidad de plantas similar a las del programa Frutales.