Propuesta de EE.UU. se conocerá con anticipación
El agro parte con ventaja en el TLC

La TPA exige presentar al Congreso el listado de productos agrícolas que EE.UU. negociará en el acuerdo con Centroamérica, 60 días antes de empezar las conversaciones

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Ilustración EDH

Los negociadores centroamericanos tendrán la ventaja de conocer con anticipación la propuesta agrícola que Estados Unidos presentará a la región en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC).
La Autoridad de Promoción Comercial (TPA) que faculta al gobierno estadounidense a negociar acuerdos comerciales, establece como requisito que la Oficina del Representante Comercial (Ustr) presente al Congreso el listado de productos agrícolas sensibles que negociarán en el TLC, 60 días antes de comenzar las conversaciones.

Amy Angel, coordinadora de la Unidad de Política Comercial Agropecuaria (Upca), del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), explicó que los negociadores y el sector agrícola salvadoreño sabrán con 60 días de anticipación cuáles productos son los que le interesa a Estados Unidos, lo cual no ocurrió cuando se negoció el TLC con los mexicanos.
Angel dijo que Robert Zoellick, el representante comercial de Estados Unidos, todavía no ha presentado este informe a los congresistas. Tampoco hay fecha para hacerlo.
No obstante, advirtió, la ventaja se deberá manejar con cuidado. El Congreso no tiene la potestad de eliminar ningún producto del listado de negociación, pero los sectores a los que representa sí pueden presionar a los negociadores estadounidenses, para velar por exclusiones, en caso extremo.

Se prevé que en dicho listado se encontrarán los productos agrícolas que gozan de subsidios y los que no han registrado reducciones arancelarias, comentó.

Otros requisitos

La TPA también exige que durante la negociación del TLC, los negociadores deben consultar al Congreso “a cada momento”, por lo cual se prevé que haya dilaciones en algunas fases de las conversaciones.

Sin embargo, no se descarta que esos requisitos sean formalismos que a la larga no atrasarán las negociaciones.
Los negociadores centroamericanos estarán sujetos, además, a los resultados que Estados Unidos obtenga en la Organización Mundial del Comercio (OMC), respecto de la propuesta agrícola que presentó hace un mes.
En la propuesta se incluye la eliminación de los subsidios a las exportaciones, los apoyos nacionales, y la armonización mundial de aranceles, para que, después de cinco años de la reducción, ningún arancel agrícola pueda exceder de 25%.
Angel prevé dificultades. Para que el proyecto tenga apoyo en la OMC, necesita del consenso de los miembros y, en este caso, la Unión Europea, Japón y la India se oponen. La propuesta sólo la apoyan los países en desarrollo.

Los resultados afectarían o beneficiarían las negociaciones entre Centroamérica y Estados Unidos, porque a la región le interesa negociar con mucho cuidado los sectores avícola, lácteo, azucarero, granos básicos y la carne porcina, los cuales son subsidiados en el mercado estadounidense y les permite competir con precios bajos en plazas mundiales, explicó Angel.

Concesiones de EE.UU.

Consideró que no se descartan en el TLC importantes concesiones al respecto, por parte de Estados Unidos, con el objeto de presionar indirectamente en la OMC, con tal de forzar posiciones a favor de la propuesta agrícola, entre los países opuestos.
Mientras tanto, dijo, en la negociación del TLC se sabe que las sensibilidades arancelarias en ambas partes están en los sectores lácteo, azucarero y de granos básicos.

Actualmente, la región aplica 0% de arancel a los insumos no fabricados en la zona; si procede del istmo se paga 5% y, si es producto final, se cancela 15%. Sólo los quesos y la leche fluída extranjeros pagan 40%; el arroz (granza y oro), el maíz blanco, la carne de cerdo y el azúcar tienen 20%, si proceden fuera de Centroamérica, informó.
El gobierno ha contratado a Dale Hathaway como asesor para las negociaciones agrícolas. Como experto del Centro Nacional de Política Agrícola de Estados Unidos, Hathway se encargará de las implicaciones políticas de cada subsector.
Por su lado, el agro salvadoreño busca consultores extranjeros que conozcan las exigencias sanitarias, fitosanitarias y de inocuidad de los alimentos, en Estados Unidos.

La propuesta agrícola de EE.UU.

* Pretende liberalizar el comercio agrícola mundial, por medio de la OMC.
* Es un proceso de dos etapas: armonización de aranceles y reducción de subsidios nacionales, hasta eliminarlos.
* Se reducirían mñas los aranceles altos que los bajos, para que ninguno sea mayor a 25%, después de cinco años de la reducción.
* Reducir los apoyos nacionales a no más del 5% del valor de la producción agrícola.
* Se eliminan los subsidios a las exportaciones.
* Los países con los aranceles y los apoyos nacionales más altos, tendrán que reducir los aranceles en cantidades significativas.
* La continuación de los crédistos en la exportción y los programas de ayuda alimentaria, asegurarán una red protectora para los países con dificultades financieras.
* La reducción de los apoyos nacionales llevará competitividad a los productores en los países desarrollados.
* La eliminación de los subsidios a la exportación combatirá la competencia injusta de los países ricos.
* Se espera que los países que tienen aranceles altos y grandes subsidios a las exportaciones, con altos niveles de apoyo propongan proyectos de eliminación y reducción respectivos.