Centroamérica ajusta medidas en prenegociación TLC

Estados Unidos ha comenzado a poner en marcha toda su estructura comercial para preparar el terreno de la negociación del acuerdo con Centroamérica

José Luis Henríquez
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Ilustración EDH

Los gobiernos centroamericanos se preparan para hacer los ajustes necesarios, para estar listos a la hora de negociar un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

Actualmente, los equipos de los Ministerios de Economía de los cinco países de la región han mantenido una serie de contactos técnicos con la delegación estadounidense, para analizar el tipo de estructura administrativa que soportará un acuerdo de libre comercio en ambas vías.

El subsecretario de Comercio Exterior de Estados Unidos, Peter Allgeier, consideró la semana pasada que las partes están en lo que se llama “etapa de prenegociación”, en la que se analiza aspectos particulares relacionados a la legislación comercial existente o ausente en la zona, con el objeto de “construír capacidad de comercio”.

“Bajo esta etapa se analiza cuáles son las medidas que los países centroamericanos deberían tomar para poder sacar el mayor provecho posible del acuerdo al que lleguen con Estados Unidos”, agregó.

En el estudio se incluye el tipo de normativa sanitaria que Centroamérica tiene, para determinar si podrán cumplir con las regulaciones estadounidenses.

Cita del Comieco

El Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco) de Centroamérica, se reunirá el próximo 27 de septiembre en Costa Rica, para analizar los resultados que los viceministros de Economía tuvieron al reunirse el pasado 16 con la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (Ustr).

En la última ronda que el Comieco tuvo en San Salvador, el 23 de agosto, se acordaron una serie de medidas que perfeccionan el mercado centroamericano, con el objeto de prepararse para practicar el TLC con Estados Unidos.

Eliminaron cinco de las 33 medidas que obstaculizan el comercio de algunos artículos, tales como la harina de soya, derivados del petróleo, alcohol etílico, café tostado y bebidas alcohólicas.

También acordaron reformar el Reglamento de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, para limitar el tiempo de inspección de plantas agroindustriales.

Coordinación

Esta semana, en Costa Rica, el Comieco ha planificado reunirse con los ministros de Agricultura del istmo, para evaluar si hay adelantos en la unificación de la política agrícola de la región, así como las posibles posiciones que el sector tendrá para negociar el TLC.

Los agricultores que se consideran afectados en Centroamérica ya señalaron que prefieren quedar excluídos, por considerar que no podrán competir con los bajos precios que tienen los productores agrícolas estadounidense, gracias a las subvenciones de las que gozan.

Entre los productos más protegidos en Estados Unidos están el azúcar, el maíz, los lácteos, los cárnicos y las aves, según su propia Ley Agrícola.

En definitiva, el Comieco evaluará los avances de los temas comprendidos en el Plan de Acción para Centroamérica, presentado a los presidentes de cada país, el 25 de marzo, un día después de la visita de George Bush a la región, con el objetivo de prepar técnicamente a la región, para negociar el TLC.
El proyecto contempla un programa de armonización y ajuste de aranceles de la región. Actualmente ha armonizado un 75% del arancel externo común que contiene 6,000 productos.

En proceso

Mientras tanto, en la etapa de pre-negociación, Estados Unidos ha activado toda su estructura comercial, para agilizar el “lanzamiento” formal de las conversaciones para un TLC con Centroamérica. Robert Zoellick, encargado de la Ustr, se reunió el jueves, por primera vez con el Grupo de Supervisión que el Congreso ha conformado para evaluar la negociación.

Más de dos semanas atrás, el mismo Zoellick solicitó al Congreso la creación del mencionado Grupo, para cumplir con los requisitos que la Autoridad de Promoción Comercial (TPA) demanda para negociar un acuerdo comercial. En esa ocasión, envió cartas a los principales líderes demócratas y republicanos, exponiendo los objetivos de firmar un TLC con Centroamérica.

Con dos pasos adelante, Zoellick solicitó la semana pasada un estudio sobre el impacto que el TLC con la zona causará a Estados Unidos. El lunes, el Comité de Comercio Internacional (ITC) inició el análisis general y convocó a una audiencia por sector, para el ocho de octubre próximo.

El informe debe estar listo el 27 de diciembre y servirá para que el Grupo de Supervisión del Congreso analice si autorizará a Zoellick a negociar o no el TLC con el istmo.