Las empresas ya se preparan para el TLC

Muchas empresas han trazado sus objetivos y estrategias para negociar el TLC con Estados Unidos. Algunas ya comenzaron a exportar para ganar terreno.

El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

No ha comenzado a negociarse el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, pero los empresarios ya trazaron sus planes para beneficiarse de la liberación de aranceles y del trato preferencial del mismo.

Industrias Cristal ha comenzado a exportar a ese país su néctar Paradise, la maquila Partex comenzó a operar en el país con el mismo objetivo, las principales cadenas de supermercados latinos en ese mercado ya vinieron a seleccionar productos potenciales y Riviana Foods Inc., con sede en Houston, planea diversificar sus productos, motivados por el acuerdo comercial.

Joseph Hafner, presidente de Riviana, enlata frijoles y otros productos centroamericanos para luego venderlos a Estados Unidos. Además distribuye galletas Pozuelo y otros 40 productos en la región; cada año vende más de $90 millones en la zona y con el TLC aumentaría la cifra.

Pete García, vicepresidente de ventas de Continental Airlines, no duda en que el TLC triplicará sus ventas en Centroamérica, ya que el año pasado, movió a 1.6 millones de pasajeros procedentes de nueve ciudades de la región.

Hasta el alcalde de Houston, Lee P. Brown, dijo que el puerto de esa ciudad aspira en convertirse en la puerta de entrada del istmo hacia el mercado estadounidense y mundial. En el 2000, la región transó por esa vía marítima $650.5 millones, de cuyo total El Salvador es el tercer principal cliente.

Enrique Alejo, presidente de Liborio Market Inc. y, Jorge Rodríguez, directivo del Mercado Latino Inc., vinieron a mediados de agosto a San Salvador, para explorar nuevos productos que pueden tener potencial en las principales ciudades estadounidenses con afluencia latino y centroamericana.

Cancillería y el Ministerio de Economía organizaron el mes pasado la primera fería de productos exportables a Estados Unidos, en la que participaron 80 expositores y 70 visitantes, entre distribuidores, inversionistas, importadores y exportadores estadounidenses, mexicanos y dominicanos.

Los empresarios lograron contactar 432 compañías, reclutar a 78 representantes, identificar a otros 241, registrar 23 ventas inmediatas y cerrar 11 contratos.

Preparativos

El Consejo Centroamericano y Caribeño de la Confección (Cactac) ha comenzado a prepararse para las negociaciones con Estados Unidos. El sector es el mayor generador de divisas en la región y espera partir las conversaciones en defensa de las preferencias existentes, hasta liberarse de los aranceles y cuotas que impiden la exportación de ropa fabricada con tela e hilo o insumos regionales.

Mientras, el Consejo Empresarial Centroamericano (Ceca) ya aprobó el plan de trabajo que fundamentará su estrategia para las negociaciones del TLC.

La Unidad de Política Comercial Agropecuaria (Upca), del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), ha realizado varios seminarios para el sector, con el objeto de informarles sobre los principales subsidios agrícolas que utiliza Estados Unidos y que afectan la competencia local en ese mercado.

El Ministerio de Economía también organizó un seminario, con el mismo objetivo, con la participación de Dale Hathaway, el asesor estadounidense contratado por el país para las negociaciones del TLC.

El gobierno prevé que las negociaciones formales comenzarán al finalizar el año. Desde ayer, la región sostiene el primer encuentro de Viceministros de Economía con representantes de la Oficina de Negociaciones Comerciales de Estados Unidos, en Washington, encuentro del cual saldrá la fecha de inicio de las conversaciones.