PAES quiere otro año
Programa ambiental busca financiamiento

Cabañas. El Programa Ambiental de El Salvador (PAES) necesita un año más para terminar el proceso de organización de 15 mil productores y productoras. Eso implica más dinero

Sandra Moreno
El Diario de Hoy
elpais@elsalvador.com

Los 29 mil agricultores y agricultoras atendidos por el Programa Ambiental de El Salvador (PAES) es la mejor carta de presentación para gestionar otro año de financiamiento ante el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el gobierno, a través del Ministerio de Hacienda.
La meta, en cuatro años, eran 20 mil gentes que serían organizadas. “Ésta fue superada”, dice el nuevo coordinador de la PAES, Ing. Raúl Henríquez Chacón. Eso significa terminar de organizar a 15 mil hombres y mujeres que trabajan la tierra en la zona alta del río Lempa.

“Nos queda hacer, por lo menos, cuatro mil fincas más rentables”, afirma el coordinador del componente de Suelos y Agroforestería de la PAES, Ing. Jorge Adalberto Mercado, de 51 años.
Con $ 9 millones

La PAES finaliza el próximo noviembre su subcomponente de conservación de suelos, y en marzo de 2003 el de áreas protegidas. El trabajo se ha hecho con base a un crédito del BID por 33.3 millones de dólares, de los cuales todavía hay 9 millones.

“En este sentido estamos cerrando el proyecto, pero se está buscando la ampliación por un año más. La respuesta la tendremos en diciembre”, comenta el Ing. Chacón. Él asegura que un sí significaría un reconocimiento al éxito del proyecto.

-¿Qué harían en esta última etapa? -pregunto.

Responde el Ing. Mercado. “Lo que pretendemos es consolidar, tenemos dentro del proyecto la atención a 29 mil productores; sin embargo, muchos de ellos entraron en la última etapa y no han terminado de trabajar su finca, ya sea en conservación o diversificación. Este último año sería para que esos agricultores vuelvan sus fincas productivas”, dice.

El reto, para los encargados de la PAES, es lograr que la gente salga al mercado y sepa cómo vender sus productos. Es decir, ya sembraron y conocen ese arte, pero hoy necesitan saber cómo llevar sus mercancías al mercado y obtener ganancias.

“Deben conocer quién es el que compra, sus condiciones y las características de calidad para que esa persona pueda seguir comprando. Uno de los problemas serios que tenemos es que normalmente el agricultor produce, pero no sabe quién compra”, concluye el Ing. Mercado. “Entonces, nosotros queremos enseñarle el camino y llevarlo de la mano al que compra, y así que el agricultor realmente tenga ganancias”.

Si el proceso se trunca en este punto, de acuerdo a los dos ingenieros de la PAES, el agricultor puede establecer su finca pero no llegar a obtener mayores ingresos, entonces podría volver a su actividad tradicional.