Negociaciones para fin de año
Libre comercio, objetivo de la TPA

La Autoridad de Promoción Comercial asegura que el TLC sea una negociación recíproca en materia agrícola, sin subsidios o medidas gubernamentales que desequilibren el comercio en general.

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Las prácticas de libre intercambio recíproco serán el objetivo central de los acuerdos que Estados Unidos negocie con otros países, de acuerdo con las directrices que le fijó al presidente Bush la Autoridad de Promoción Comercial (TPA). Foto: AP

Las prácticas de libre intercambio recíproco serán el objetivo central de los acuerdos que Estados Unidos negocie con otros países, de acuerdo con las directrices que le fijó al presidente Bush la Autoridad de Promoción Comercial (TPA).

La TPA (medida que faculta a George Bush a firmar acuerdos de libre comercio, sin que el Congreso los cambie) fue aprobada la semana pasada por el Congreso stadounidense y proclamada el 6 de agosto por el Presidente, para ser cumplida a partir de entonces.

Entre sus objetivos fundamentales, la Autoridad establece la eliminación de subsidios a la exportación agrícola de Estados Unidos, uno de los principales factores a los que se oponen el agro salvadoreño y centroamericano, por las severas desventajas competitivas que les ocasionaría en el mercado local.

La TPA establece que el TLC debe tener comercio recíproco en el área agrícola, con la eliminación de las medidas gubernamentales que tienden a crear excedentes de producción, para bajar los precios de algunos productos, informó el ministro de Economía, Miguel Lacayo.

En materia textil, la TPA tiene buenas y malas noticias para la industria de la región, cuyos grandes fabricantes se concentran en Guatemala, Honduras y El Salvador. También contempla posibilidades para los confeccionistas.

Lacayo informó que la Autoridad dispone “obtener acceso a mercados recíprocos para las exportaciones estadounidenses, para textiles y prendas de vestir”, asi como también “reducir o eliminar los subsidios que desmejoren las oportunidades de mercado”.

Reciprocidad

Lacayo no lo dijo, pero en el caso de los textileros, son buenas noticias porque simultáneo a la aprobación de la TPA, el Congreso votó a favor de que el teñido y acabado de telas, para ropa que se fabrique en Centroamérica, sea procesado en Estados Unidos, incluso para el cortado híbrido.

Si con esta reforma a la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) quedó eliminada la posibilidad de que los textileros del istmo lleguen a teñir y acabar telas estadounidenses algún día, con el TLC puede superarse, pero también da acceso a los textileros estadounidenses, al mercado centroamericano. Esta sería la mala nueva.

La industria textil y de la confección, junto al sector agrícola, han sido siempre las áreas más sensibles para el país y la región, en toda negociación de libre comercio. En el caso del TLC con Estados Unidos, el sector privado y el gobierno todavía prefieren no delimitar sensibilidades ni ventajas.

Sin embargo, en otro de sus objetivos, la TPA demanda negociar un acuerdo comercial recíproco, aumentar las oportunidades de acceso a mercados y proteger los derechos de propiedad intelectual.
También propone la reducción de las barreras al comercio de bienes y servicios, inversión extranjera y transacciones electrónicas.

Compromiso

Uno de los principales objetivos de la TPA constituye el compromiso de Estados Unidos de “reparar” las distorsiones del mercado, “tales como la sobrecapacidad que lleva a ‘dumping’ y a subsidios. También establece cumplir con las revisiones que al respecto exige la Organización Mundial del Comercio (OMC).

La TPA compromete a la vez al gobierno estadounidense a “evitar acuerdos que desmejoren la efectividad de leyes sobre remedios comerciales” o antidumping.
Con tal compromiso, Bush evitó que el Congreso enmiende los acuerdos comerciales que negociará, pero no pudo evadir presentar a los congresistas un informe meticuloso sobre cualquier propuesta de cambio a las leyes comerciales de Estados Unidos.

Según un documento proporcionado a El Diario de Hoy, la TPA dispone un proceso para que el Congreso entero vote para evaluar si las propuestas de leyes comerciales están conformes a los objetivos de la negociación. El Presidente debe presentar el informe con una anticipación de 180 días, en caso de reformas a las “leyes remedio” o antidumping.

Aún se desconoce si eso ocurrirá en la negociación con Centroamérica. Tampoco se sabe cuánto demorará tratar la eliminación de subsidios agrícolas.
Pese al compromiso de Bush de informar meticulosamente al Congreso, Lacayo espera que las negociaciones comiencen a finales del año y que concluyan al término del 2003.

AL BORDE DEL TLC
Sector privado se prepara

* El sector privado salvadoreño ha intensificado sus consultas internas en diferentes rubros, para fijar posiciones en las negociaciones de un TLC con Estados Unidos.
* Rigoberto Monge, negociador privado, informó que cada sector hace su propio análisis y estudio que luego presenta a la cúpula empresarial, para sus respectivos ajustes. Cada informe terminado es presentado al Ministerio de Economía.
* El proceso continuará de esa forma hasta que se firme el TLC con EE.UU., dijo Monge.
* El Consejo Empresarial Regional, creado en febrero para coordinar las negociaciones en bloque, ha creado un comité técnico y un comité ejecutivo que servirá para negociar el TLC.
* El Consejo Empresarial Regional, integrado por las gremiales privadas centroamericanas, se reunirá a finales de agosto con los ministros de Economía del istmo, para analizar el Plan de Acción que servirá para hacer una propuesta comercial a EE.UU.
* El sector privado hará su propio Plan de Acción.Los propósitos de la TPA
* En materia laboral, mejorar el cumplimiento de los estándares internacionales. No dejar de cumplir las leyes laborales de las partes negociadoras será determinatge en los acuerdos, así como evitar las peores prácticas de trabajo, entre ellas, el uso de menores de edad.
* La TPA exige también la promoción de acuerdos multilaterales de medioambiente y asegurar que los países no disminuyan las leyes existentes, en busca de beneficios comerciales.
* En cuanto al msector agropecuario, buscará la reducción de aranceles y subsidios extranjeros, de restricciones sanitarias o fitosanitarias injustificadas, y la reducción o eliminación de prácticas que afecten el comercio de productos perecederos o cíclicos.
* Asegurar que a los inversionistas extranjeros en Estados Unidos, no se les otorguen mayores derechos que a los inversionistas estadounidenses en ese país.
* Deberá buscarse el acceso a mercados recíprocos para las exportaciones textiles y de confección de EE.UU., así como la reducción de barreras al comercio de bienes, servicios, inversión extranjera y comercio electrónico.