Zoellick envía informe al Congreso
EE.UU. acelera la marcha del TLC

El TLC que Estados Unidos negociará con Centroamérica ha sido presentado ante el Congreso como modelo para impulsar el libre comercio en el continente

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Estados Unidos necesita recuperar el liderazgo comercial y comenzará por negociar un acuerdo comercial con Centroamérica, región a la que de ahora en adelante utilizará como “trampolín” para acelerar el Area de LIbre Comercio de las Américas (Alca).

Ese fue el argumento principal que Robert Zoellick, representante de la Oficina de Negociaciones Comerciales (Ustr) de Estados Unidos, presentó al Congreso y a sus líderes demócratas y republicanos, al iniciar el proceso formal para negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con la región, el cual podría firmarse a finales del 2003.

Zoellick presentó una misiva en la que expone los objetivos para negociar con la zona. El procedimiento constituye uno de los pasos fundamentales para iniciar las negociaciones formales con el istmo exigidos en la Autoridad de Promoción Comercial (TPA), informó Alfredo Millián, secretario del Consejo Centroamericano y Caribeño de Textiles y Confección (Cactac), uno de los principales grupos interesados en el TLC.

“Es crucial que avancemos en estos y otros acuerdos para reestablecer el liderazgo comercial de Estados Unidos... en la consecución de un objetivo con Centroamérica, es nuestra intención acelerar el libre comercio con las Américas para el año 2005 y, vamos a usar a la región para avanzar en nuestros objetivos multilaterales en la Organización Mundial del Comercio (OMC)”, recalcó Zoellick en la misiva.

Entre los once objetivos que Estados Unidos tiene para negociar el acuerdo comercial con Centroamérica, según las misivas de Zoellick, están lograr la apertura total para sus exportaciones agrícolas e industriales, eliminar las barreras arancelarias, asegurar el respeto de las leyes laborales y de medioambiente, y procurar procedimientos transparentes entre los gobiernos centroamericanos.

Una vez presentados los objetivos de la negociación, el Congreso tiene un plazo de 90 días para hacer las respectivas valoraciones y consultas que ayudarán a agilizar el inicio de las negociaciones, informó Miguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, al enterarse de los procedimientos de Zoellick.

René León, embajador de El Salvador en Washington, sostuvo a inicios de agosto que la labor de cabildeo en el Congreso será primordial a partir de la presentación de los objetivos de negociación, porque de ello depende que autoricen al gobierno a negociar con la región.

Mercado importante

Millián resaltó que el contenido de las cartas de Zoellick destaca a la región como un mercado importante para la economía estadounidense, por superar los $20,000 millones el intercambio comercial al 2001, similar al transado con India, Indonesia y Rusia, juntos, comparó.

Zoellick envió la carta a los Comités de Finanzas y de Medios del Senado y de la Cámara de Representantes, respectivamente, a cuyos líderes los urgió a conformar para septiembre el llamado “Congressional Oversight Group”, o “grupo de supervisión”, para que se encargue de revisar el proceso de consulta entre el Congreso y el Ejecutivo.

Millián explicó que el aporte de dicho grupo servirá para que el Congreso apruebe la propuesta del presidente George Bush de negociar el TLC con la zona, y luego ratificarlo. La labor de los integrantes no cesa allí, ya que darán similar seguimiento a las negociaciones comerciales con Singapur y Marruecos.

El “grupo de supervisión” suele ser integrado por los principales líderes de las cámaras y comisiones del Congreso involucradas con el comercio exterior de Estados Unidos. No ha sido conformado desde hace ocho años, cuando se utilizó la TPA por última vez, recordó Millián.

Zoellick destaca a los congresistas que Centroamérica ha experimentado una serie de importantes reformas económicas, para disminuir la pobreza y facilitar el progreso, por lo que un TLC con la región reforzará el proceso que ha encauzado el istmo, tal como sucedió con México, país que con la expansión del comercio fortaleció sus instituciones democráticas y el desarrollo, comparó, al referirse al Tratado con esa nación.

“C.A. ya está lista”“

El diálogo exploratorio con Centroamérica sobre libre comercio, en los recientes meses, ha proporcionado fuertes evidencias de que estos países están preparados para las negociaciones”, dice Zoellick en la carta, al agregar que facilitarán asistencia técnica a la región para apoyar sus habilidades de negociación.
¯ El ministro de Economía, Miguel Lacayo, consideró que la iniciativa de Zoellick constituye el primer paso dentro de los requisitos exigidos en la TPA.
¯ Alfredo Millián, del Consejo Centroamericano y Caribeño de Textiles y Confección, agregó que las cartas de Zoellick cumplen con la cláusula que el Congreso aprobó el año pasado al reformar la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC), en la que establecieron el compromiso del gobierno de Estados Unidos de negociar un TLC con el área.
¯ El próximo 16 de septiembre, los viceministros de Economía de Centroamérica se reunirán en Washington con Andrea Gash, la negociadora asignada por Zoellick, para determinar cuándo se iniciarán las negociaciones oficiales del TLC.
¯ “Nosotros vamos a continuar trabajando juntos con el Congreso, para perseguir un TLC entre Estados Unidos y Centroamérica, con positivos resultados para los agricultores, los trabajadores, los hombres de negocios y las familias estadounidenses”, advirtió Zoellick en su carta al Congreso.


FRASES DE ZOELLICK
“Vamos a continuar trabajando juntos con el Congreso, para perseguir un TLC entre Estados Unidos y Centroamérica”
Robert Zoellick
Representante comercial de EE.UU.
FRASES DE MILLIAN
“La intervención de Zoellick representa una propuesta formal que refuerza el proceso de negociaciones con la región”
Alfredo Millián
Secretario de Cactac.
FRASE DE LACAYO
“La solicitud de Zoellick es la señal que estábamos esperando”
Miguel Lacayo
Ministro de Economía.

Objetivos de EE.UU. para negociar

En la carta entregada por el representante comercial de Estados Unidos, al Congreso, se razonan los objetivos que el actual gobierno tiene para negociar un acuerdo comercial con Centroamérica.
1-Mejorar el acceso de la industria y agro estadounidense, es decir, apertura total en las exportaciones estadounidenses, incluso para los productos sensibles.
2-Eliminar barreras no arancelarias a las exportaciones estadounidenses, incluso las fito o zoosanitarias y las de tipo técnico no justificado.
3-Procurar procesos aduaneros simplificados y Reglas de Origen que aseguren que las tarifas preferenciales se aplicarán a los productos beneficiados.
4-Mejorar el clima para las inversiones estadounidenses, con reglas consistentes con las políticas de Estados Unidos sonre comercio electrónico.
5-Mejorar acceso a los servicios estadounidenses y lograr mejorar la transparencia en los procedimientos respectivos.
6-Más transparencia en las compras gubernamentales.
7- Mejorar la protección de los derechos de propiedad intelectual y reformas a los procedimientos de aplicación respectiva.
8-Mejorar la transparencia de los procedimientos efectivos para la prohibición de prácticas de corrupción que afectan el comercio.
9-Preservar las facilidades de aplicación rigurosa y medidas de corrupción, es decr, las relacionadas al antidumping.
10-Establcer rápidas medidas de transparencia que garanticen procedimientos efectivos de solución de diferencias.
11-Establecer disposiciones que garanticen el respeto a las leyes ambientales y laborales, incluso, que eviten la explotación de menores de edad.