Centroamérica se prepara para negociar
Acuerdos sustanciales para el TLC

Centroamérica ha comenzado a evaluar los próximos pasos que seguirá para negociar un TLC con Estados Unidos. Ya hay propuestas de textos que hablan sobre cómo negociar los productos a liberalizar

Dorys Inglés
El Diario de Hoy
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Vigésima Tercera Reunión del Consejo de Ministros de Integración Económica Centro Americana ( COMIECO ). Celebrada en el Hotel Comfort Aeropuerto, El Salvador. Foto Digital : Lizette Moreno.

El Consejo de Ministros de Economía y Comercio Exterior de Centroamérica (Comieco) acordó una serie de medidas que fortalecen la posición de la región y la propuesta de estructuración de las negociaciones para un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

Después de deliberar por más de siete horas, el Comieco ofreció una conferencia de prensa encabezada por MIguel Lacayo, ministro de Economía de El Salvador, quien informó que hubo acuerdo en 10 puntos, entre ellos, los objetivos de la propuesta que el istmo presentará a Estados Unidos, para estructurar el inicio de las negociaciones formales.

Se estima que la propuesta será presentada el 16 de septiembre y, en el documento se establece que la región negociará el TLC para ampliar o mejorar las preferencias comerciales que ya tiene en el mercado estadounidense, informó Lacayo.

El documento también establece que Centroamérica conformará únicamente seis mesas de trabajo, para analizar acceso a mercados, servicios e inversiones, medio ambiente, trabajo, solución de diferencias y prácticas de comercio, añadió Alberto Trejos, ministro de Economía de Costa Rica.

La propuesta define a la vez las sedes en Centroamérica y Estados Unidos, para negociar el acuerdo. Aparte del documento, uno de los acuerdos principales relacionados fue la creación de un mecanismo de coordinación interna, en el Comieco, el cual servirá para intercambiar la información sobre las negociaciones, a nivel regional.

Propuestas de texto

El Comieco no decidió incluir en la propuesta de estructuración de las negociaciones la posición que el istmo tendrá sobre la negociación de los productos en el TLC.

Sin embargo, los Ministros comenzaron a intercambiar información al respecto, Lacayo confirmó que El Salvador presentó una propuesta de texto, cuyo contenido no fue divulgado. Costa Rica hizo lo mismo, al presentar el proyecto de texto que negociaron con Canadá para la desgravación y liberación de productos.

Lacayo aclaró que la propuesta uniforme que surja, tras estudiar los proyectos presentados por El Salvador y Costa Rica, todavía no será presentada a Estados Unidos.

“Los Ministros estamos deacuerdo en tener los textos para tener la opción dde poderlos preentar en un momento determinado. Las propuestas presentadas servirán de insumos, junto a los tratados negociados y, la creatividad de cada equipo contribuirá a elaborar el texto regional, con el consenso de Centroamérica...todavía está por verse cuándo la vamos a presentar”, reiteró Lacayo.

“Estamos en el intercambio e la información, de los objetivos, de los datos y, conforme avancemos, vamos a obtener algo que sea una verdadero consenso”, añadió Trejos.

La Ministra de Honduras, Juliette de Castillo, agregó que las negociciones con Estados Unidos serán en forma regional. “Eso requiere que las posiciones de interés de cada país sean consensuadas con el resto, antes de llegar a una negociación”, enfatizó.

Demás acuerdos

El Comieco aprobó también una serie de medidas que perfeccionan el mercado centroamericano, con el objeto de negociar el TLC con Estados Unidos. Se acordó adoptar un reglamento para la certificación de plantas agroindustriales, en el que se fiujan plazos determinados, para evitar que se obstaculice el comercio de los productos de las mismas, como ha sucedido hasta la fecha en el caso de los lácteos.

A la vez, hubo acuerdo para eliminar cinco de las 33 medidas que obstaculizan el comercio de algunos artículos. El consenso involucra medidas legislativas y fiscales en cada país. Haroldo Rodas, secretario de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca), explicó que se trata de la harina de soya, derivados del petróleo, el alcohol etílico, café tostado y bebidas alcohólicas.

Uno de los grandes logros fue programar para el uno de enero del 2003, la vigencia del regiustro único de medicamentos en toda la región. El acuerdo facilita la circulación de los productos, sin necesidad de solicitar registro en cada nación.

También fijaron la vigencia de las enmiendas al Sistema Arancelarioi Centroamericanos (SAC), para el uno de octubre próximo. Se trata de reformas sobre abreviaturas y aspectos de forma en el universo arancelario regional, explicó Rodas.

Uno de los últimos acuerdos fue reunirse el 27 de septiembre con los Ministros de Agricultura del istmo, para evaluar los adelantos de la adopción de la política agrícola y comercial de la región, así como las posiciones respectivas para las negociaciones del TLC.

La voz de los ministros
Los titulares de Economía de América Central no quisieron ayer dar a conocer todas sus cartas, pues como en un juego de póker, sabían que si revelan demasiado ,el juego se lo puede llevar la contraparte, en este caso los negociadores de EE.UU.

Necesario consenso regional
“Las negociaciones con Estados Unidos serán en forma conjunta. el presidente George Bush ha dicho que quiere un TLC con una Centroamérica unida y, eso requiere que la posición de interés de cada país sea consensuada con el resto de naciones, antes de negociar.
Sabemos que el agro es un sector sensible por los subsidios que se dan, pero se asegurará que los productos sensibles serán incluidos en la negociación”.

No habrá exclusiones
“Ningún sector va a ser excluido pues es importante la participación de la sociedad civil para darle certeza al tratado.
Lo que se ha hecho es dividirlos en mesas de trabajo, que todavía no están definidas. Se propuso seis mesas y quizá ampliarlas a ocho, dependiendo de los temas.
No se tienen productos excluidos. Hemos llegado con la mesa limpia, pero no hay nada excluido porque no podemos ir con ideas preconcebidas”.

Se requiere estrategia
“Querer contratar una compañía de lobby requiere hacer una estrategia de visitas, de comunicación, de contactos políticos y es mejor hacerlo coordinados que separados.
Pero eso no signifca que cada vez que uno de nosotros vaya a Washington lleva de la manita a los demás.
Tampoco significa que cada quien va a jugar su rol.
Esto es como un equipo en que hay alguien que ataja y otro que mete goles”.

Profundizar preferencias
“Queremos ampliar, profundizar, las preferencias (arancelarias) con las que ya contábamos: la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) y del Sistema General de Preferencias (SGP).
Buscamos un TLC que contribuya al desarrollo democrático y económico de la región.
Son objetivos similares a los que teníamos con el marco general, sólo que en este caso estamos aterrizándolos un poco más.
En esta reunión eran diez objetivos los que perseguíamos”.

Apuntes de ministros
Agenda fuerte
La reunión del Consejo de Ministros de Economía de Centroamérica (Comieco) se prolongó por muchas horas, en las cuales sucedió de todo a los asistentes directos e indirectos.
06:30 a.m.
Organización
Los empleados del Ministerio e Economía comenzaron a llegar al Hotel Comfort, en Conmalapa, para organizar las instalaciones.
08:00 a.m.
Comienzo
Los técnicos,.asistentes y secretarias comienzan a llegar, junto a los directores de Política Comercial. Luego llegaron los Ministros.
10:00 a.m.
Llega la prensa
Algunos periodistas llegaron temprano al Hotel, para lograr contactos, pero los Ministros se empeñaron en revelar todo por la tarde.
1:30 p.m.
Llegan más
El resto de periodistas de los medios locales, centroamericanos y agencias de noticias llegaron a la cita determinada para esa hora.
2:30 p.m.
Desesperación
Los periodistas se sofocaron y comenzaron a solicitar avances, pero los Ministros todavía no estaban preparados. A esa hora almorzaron.
3:30 p.m.
Listo
Los Ministros iniciaron la conferencia de prensa. La titular de Honduras debió correr al aeropuerto minutos después. El Comieco continuó reunido hasta tarde.